Friends and Heroes es un programa de televisión infantil cristiano animado canadiense que se transmite por TBN , Smile of a Child TV y también se mostró en BBC TV . Se desarrolla entre el 69 y el 71 d. C., durante la Primera Guerra Judeo-Romana . Hay tres temporadas o "series", cada una compuesta por 13 episodios: la temporada 1 se desarrolla en Alejandría, Egipto; la temporada 2 en Jerusalén y la temporada 3 en Roma. La serie fue creada por Brian D. Brown y Eric J. Danenberg, quienes también trabajaron en The Storykeepers. Gary Kurtz , el productor de la primera temporada, también produjo American Graffiti , Star Wars y The Empire Strikes Back . A partir de la segunda temporada, el programa se produce en HD.
Las tres series ya han sido traducidas y dobladas al árabe, chino (tanto mandarín como mandarín de Taiwán), francés, alemán, hindi, coreano, portugués brasileño, ruso y español latinoamericano. La primera temporada también fue doblada al gaélico manés , siendo la primera serie animada en ser doblada en dicho idioma.
La serie también se transmitió en el Canal Cristiano Australiano en Australia.
El programa comienza con un resumen del episodio de la semana anterior, relevante o no. Luego suena la canción principal. El primer acto comienza con el nombre del episodio. Suele haber unos diez minutos de historia y luego una historia bíblica , seguida del segundo acto. Hay más historia y luego otra historia bíblica. A menos que sea un episodio de dos partes, el problema se resuelve después de la segunda historia bíblica. Sin embargo, hay tres historias bíblicas en un episodio.
La serie comienza en el año 69 d. C., en Alejandría . En la vecina Judea se está produciendo una rebelión de judíos y cristianos . En respuesta, el gobernador Tiberio ordena a sus hombres, liderados por Brutaco y Tobías, que tomen medidas enérgicas contra los judíos y los cristianos.
El primer episodio presenta a la familia de Samuel, Diana, su hijo Macky y su loro, Pontius, que rara vez se ve, que viven en Delta Quarter, en el puerto de Alejandría . Son rebeldes que esconden a otros rebeldes en su casa. El amigo de Samuel, un comandante de los rebeldes en Judea, envía a sus hijas, Leah y Rebecca, a vivir con la familia de Samuel.
En el segundo episodio, Macky y Rebecca tienen un encuentro con una chica llamada Portia mientras montan a caballo. Después de hablar, descubren que es la sobrina del Gobernador. Rápidamente se hace amiga de la familia de Samuel, pero nunca le dicen que son rebeldes.
El tercer episodio presenta a Miriam y Nathan, amigos de Samuel y Diana, así como a otros rebeldes. También se presenta a su hijo africano adoptado , Sollie.
Toda la primera temporada es principalmente una serie de viajes, en los que se intenta proteger a los rebeldes sin que el Gobernador o sus compinches se enteren. Sin embargo, en el antepenúltimo episodio, Tobias descubre la verdad y todos se ven obligados a huir de Alexandria.
Macky y Portia llegan a Jerusalén durante el asedio romano . La gente que está adentro se está muriendo de hambre, mientras que los romanos se desesperan por atravesar las murallas de la ciudad.
Fuera de la ciudad, Macky hace amistad con varios personajes importantes. Uno de ellos es Isaac, que finge estar senil la mayor parte del tiempo, pero en realidad es un miembro activo de la clandestinidad rebelde. Su casa, llena de habitaciones ocultas y pasadizos secretos, es un refugio para los oprimidos. Allí, Macky se relaciona con los rebeldes (fanáticos) que viven en Jerusalén y pronto se convierte en un mensajero entre Jerusalén y el mundo exterior.
En Jerusalén, Macky conoce a una muchacha, Sarah. Macky se siente atraído por el idealismo de Sarah, lo que genera tensión en su relación con Portia. También conoce a un oficial romano llamado Lucius, padre viudo de dos niños pequeños y amigo secreto de Jesús: fue uno de los guardias de Pablo muchos años antes en Roma.
Macky aprende a confiar en Lucius y se convierte en un valioso aliado secreto cuando Macky se enfrenta a dos viejos adversarios de Alejandría: Tobias y Brutacus. Hacia el final del asedio, Macky asume mayores riesgos y finalmente es capturado por los romanos.
Portia intenta intervenir, pero no consigue que lo liberen. En lugar de ello, se asegura de que Macky sea enviado a Roma, su próximo destino y su única esperanza.
Al llegar a Roma, Macky se encuentra en una escuela de gladiadores del Circo Máximo, donde la única regla es matar o morir. Macky no quiere hacer ninguna de las dos cosas, por lo que Portia interviene ante un senador, Antonius, que toma a Macky como esclavo.
Macky descubre que Antonius es un amigo secreto de Jesús y que, por las noches, se pone una máscara y sale a rescatar a otros amigos de Jesús de la cárcel o los ayuda a escapar de los esclavistas. Pronto, Macky, disfrazado, comienza a ayudar al senador.
Antonio tiene un enemigo en el Senado llamado Marco, que culpa a los Amigos de Jesús de todos los males del Imperio. A Marco le gustaría demostrar que el famoso rebelde enmascarado es en realidad su enemigo, Antonio, pero este es demasiado listo para él. Marco solicita la ayuda de Tiberio, Brutaco, Tobías y la madre de Tobías, Luciana, una experta manipuladora y una luchadora política con amigos en las altas esferas.
Marcus comienza a fortalecer su control sobre Macky y Antonius, y la relación de Macky y Portia se profundiza y madura a través de las difíciles decisiones que deben tomar.
El programa se emitió en la BBC TV en 2007 y desde entonces está disponible en DVD con lecciones escolares y de escuela dominical. El Consejo de Radiodifusión Religiosa del Reino Unido lo ha calificado como "el mejor programa para jóvenes y niños de 2007". [1]