Friends and Heroes es un programa de televisión infantil cristiano animado canadiense que se transmite por TBN , Smile of a Child TV , y también se mostró en BBC TV . Tiene lugar entre el 69 y el 71 d.C., durante la Primera Guerra Judío-Romana . Hay tres temporadas o "series", cada una de las cuales consta de 13 episodios: la temporada 1 está ambientada en Alejandría, Egipto; Temporada 2 en Jerusalén y Temporada 3 en Roma. La serie fue creada por Brian D. Brown y Eric J. Danenberg, quienes también trabajaron en The Storykeepers. Gary Kurtz , el productor de la primera temporada, también produjo American Graffiti , Star Wars y The Empire Strikes Back . A partir de la segunda temporada, el programa se produce en HD.
Las tres series ahora han sido traducidas y dobladas al árabe, chino (mandarín y mandarín de Taiwán), francés, alemán, hindi, coreano, portugués brasileño, ruso y español latinoamericano. La primera temporada también fue doblada al gaélico de la Isla de Man , siendo la primera serie animada en ser doblada a dicho idioma.
La serie también fue transmitida por el Australian Christian Channel en Australia.
El programa comienza con un resumen del episodio de la semana pasada, relevante o no. Luego suena el tema musical. El acto 1 comienza con el nombre del episodio. Generalmente hay unos diez minutos de historia y luego una historia bíblica , seguida del Acto 2. Hay más historia y luego otra historia bíblica. A menos que sea un episodio de dos partes, el problema se resuelve después de la segunda historia bíblica. Sin embargo, hay tres historias bíblicas en un episodio.
La serie comienza en el año 69 d.C., en Alejandría . Hay una rebelión en la cercana Judea por parte de judíos y cristianos . En respuesta, el gobernador Tiberio ordena a sus hombres, liderados por Brutaco y Tobías, que tomen medidas enérgicas contra judíos y cristianos.
El primer episodio presenta a la familia de Samuel, Diana, su hijo Macky y su loro rara vez visto, Poncio, que viven en Delta Quarter en el puerto de Alejandría . Son rebeldes que esconden a otros rebeldes en su casa. El amigo de Samuel, comandante de los rebeldes en Judea, envía a sus hijas, Lea y Rebeca, a vivir con la familia de Samuel.
En el episodio dos, Macky y Rebecca tienen un encuentro con una niña llamada Portia mientras montan a caballo. Después de hablar, descubren que ella es la sobrina del Gobernador. Rápidamente se hace amiga de la familia de Samuel, pero nunca le dicen que son rebeldes.
El tercer episodio presenta a los personajes de Miriam y Nathan, los amigos de Samuel y Diana, así como a sus compañeros rebeldes. También se presenta a su hijo africano adoptivo , Sollie.
Toda la primera temporada es principalmente una serie de viajes, tratando de proteger a los rebeldes sin que el Gobernador o sus compinches se enteren. Sin embargo, en el penúltimo episodio, Tobias descubre la verdad y todos se ven obligados a huir de Alejandría.
Macky y Portia llegan a Jerusalén durante el asedio romano . La gente que está dentro se muere de hambre, mientras que los romanos se desesperan por romper las murallas de la ciudad.
Fuera de la ciudad, Macky hace varias amistades importantes. Uno es Isaac, que finge estar senil la mayor parte del tiempo, pero en realidad es un miembro activo de la clandestinidad rebelde. Su casa, llena de habitaciones ocultas y pasadizos secretos, es un refugio para los oprimidos. Aquí Macky se vincula con los rebeldes (zelotes) que viven dentro de Jerusalén y pronto se convierte en un mensajero entre Jerusalén y el mundo exterior.
Dentro de Jerusalén, Macky conoce a una chica, Sarah. Macky se siente atraído por el idealismo de Sarah, lo que pone a prueba su relación con Portia. También conoce a un oficial romano llamado Lucio, viudo, padre de dos niños pequeños y amigo secreto de Jesús: fue uno de los guardias de Pablo muchos años antes en Roma.
Macky aprende a confiar en Lucius y se convierte en un valioso aliado secreto mientras Macky se enfrenta a dos viejos adversarios de Alejandría: Tobias y Brutacus. Hacia el final del asedio, Macky corre mayores riesgos y finalmente es capturado por los romanos.
Portia intenta intervenir, pero no consigue que lo liberen. En cambio, se asegura de que Macky sea enviado a Roma, su próximo destino y su única esperanza.
Al llegar a Roma, Macky se encuentra en una escuela de gladiadores del Circus Maximus, donde la única regla es matar o morir. Macky no quiere hacer ninguna de las dos cosas, por lo que Portia interviene ante un senador, Antonius, que toma a Macky como esclavo.
Macky descubre que Antonius es un Amigo secreto de Jesús y que por la noche se pone una máscara y sale a rescatar a otros Amigos de Jesús de la cárcel o los ayuda a escapar de los amos de esclavos. Pronto Macky, disfrazado, comienza a ayudar al senador.
Antonio tiene un enemigo en el Senado llamado Marco, que culpa de todos los problemas del Imperio a los Amigos de Jesús. A Marco le gustaría demostrar que el famoso rebelde enmascarado es en realidad su enemigo, Antonio, pero Antonio es demasiado inteligente para él. Marcus solicita la ayuda de Tiberius, Brutacus, Tobias y la madre de Tobias, Luciana, una experta manipuladora y luchadora política interna con amigos en las altas esferas.
Marcus comienza a estrechar su control sobre Macky y Antonius, y la relación de Macky y Portia se profundiza y madura a través de las difíciles decisiones que tienen que tomar.
El programa se mostró en BBC TV en 2007 y desde entonces está disponible en DVD con lecciones escolares y dominicales que lo acompañan. Es aclamado como "El mejor programa juvenil/infantil de 2007" por el Consejo de Radiodifusión Religiosa del Reino Unido. [1]