Los Amigos de la Libertad Irlandesa (Friends of Irish Freedom) fueron una organización nacionalista irlandesa-estadounidense fundada en la tercera Convención Racial Irlandesa celebrada en Nueva York (4-5 de marzo de 1916). [1] Con el apoyo de la Liga Irlandesa Unida , la Antigua Orden de Hibernianos y otras organizaciones irlandesas-estadounidenses líderes, el Clan na Gael dominaba el Ejecutivo (ocupaba 15 de los 17 escaños).
Los objetivos de la organización eran "alentar y ayudar a cualquier movimiento que tendiera a lograr la Independencia Nacional de Irlanda". [2] Entre los primeros miembros del Comité Ejecutivo se encontraban Victor Herbert (presidente), Thomas Hughes Kelly (tesorero) y John D. Moore (secretario). Se estableció una oficina en Suecia y se establecieron relaciones con la Alemania imperial . Los Amigos de la Libertad Irlandesa apoyaron el Levantamiento de 1916 y en los meses siguientes recaudaron 350.000 dólares a través del Fondo de Ayuda Irlandés para ayudar a los dependientes de muchos de los que lucharon en el Levantamiento.
En 1917, el Comité Ejecutivo de los Amigos de la Libertad Irlandesa hizo circular una petición en favor de la independencia de Irlanda por todo Estados Unidos y consiguió varios cientos de miles de firmas. El presidente Wilson, a su vez, ordenó a los agentes del Servicio Secreto que examinaran la membresía y la financiación de la organización. En mayo de 1918, los Amigos de la Libertad Irlandesa organizaron la cuarta Convención Racial Irlandesa, durante la cual Diarmuid Lynch se convirtió en Secretario Nacional y ocupó el puesto hasta su regreso a Irlanda en 1932. A finales de febrero de 1919 se celebró otra convención en Filadelfia, a la que asistieron más de 5.000 personas. [3] En esa conferencia se aprobó una resolución en la que se pedía al presidente estadounidense Wilson que llevara el pedido de independencia de Irlanda a la conferencia de paz de París de la Primera Guerra Mundial : "...presentar ante la Conferencia de Paz y apoyar con toda su poderosa influencia el derecho de Irlanda a la autodeterminación y... asegurar el mismo estatus y reconocimiento que se han concedido a los de otras pequeñas naciones". [4]
En 1920, había una membresía regular de 100.000 y 484 sucursales asociadas con una membresía asociada de 175.000. A fines de 1920, los Amigos de la Libertad Irlandesa habían recaudado casi $900.000. [5] Durante la Guerra de Independencia de Irlanda, los Amigos de la Libertad Irlandesa recaudaron más de $5.000.000 en préstamos del Dáil para la recién declarada República Irlandesa a través de la promoción de Certificados de Bonos. El asesor legal de la organización para la Campaña de Bonos fue Franklin Delano Roosevelt . En octubre de 1920, se desarrolló una grieta entre los líderes irlandeses estadounidenses y Éamon de Valera que resultó en una división entre los Amigos de la Libertad Irlandesa en los Estados Unidos y la Hermandad Republicana Irlandesa en Irlanda. Antes de su salida de los EE. UU., De Valera fundó una organización rival, la Asociación Estadounidense para el Reconocimiento de la República Irlandesa, para hacerse cargo de las actividades de los Amigos.
Los Amigos de la Libertad Irlandesa se disolvieron en 1932 tras un extenso litigio relacionado con los fondos recaudados para la República Irlandesa que reclamaba de Valera; la mayoría de los fondos fueron devueltos a los donantes originales.