Amietia vertebralis , también conocida como rana de río Maluti , rana acuática de río , rana de hielo , rana de boca grande o rana de agua , es una especie de anfibios de la familia Pyxicephalidae . [1] [2] [3] Es una especie acuática de gran altitud que se encuentra en Lesotho y la vecina Sudáfrica. [1] [2] [4]
Es de color marrón oscuro con una piel muy verrugosa y una apariencia algo rechoncha. Es una rana relativamente grande con una longitud desde la nariz hasta el ano de 150 milímetros (6 pulgadas) y 360 milímetros (14 pulgadas) desde la nariz hasta los dedos del pie; [5] las hembras son más grandes que los machos. [4] El ancho máximo de su cabeza es de 57 milímetros ( 2 pulgadas) .+1 ⁄ 4 in). Su vientre y la parte interna de las patas son de color blanco con una reticulación oscura. [5] Los dedos tienen membranas interdigitales extensas. [4]
Los renacuajos son grandes y robustos; un renacuajo de la etapa 40 de Gosner mide 71 mm (2,8 pulgadas) de longitud total. El cuerpo, la cola y las aletas están moteados de forma oscura. [4]
Amietia vertebralis se encuentra en arroyos fríos y claros de montaña de pastizales montañosos a elevaciones de 1600 a 3400 m (5200 a 11 200 pies) sobre el nivel del mar . Es una especie dependiente del agua y en gran parte acuática que puede permanecer bajo el agua durante largos períodos (hasta 30 horas); [1] durante los meses de invierno, se la puede ver nadando bajo el hielo, [1] aunque los renacuajos a veces pueden quedar atrapados en el hielo. [1] La reproducción ocurre durante la época más cálida del año. Los machos emiten llamadas sumergidas o con solo la cabeza sobresaliendo. Los huevos se depositan en grandes nidadas que se adhieren a la vegetación hundida. Los renacuajos y los juveniles pasan más tiempo cerca de la superficie y en charcas menos profundas que los adultos. [1] Los cangrejos de agua dulce forman una gran parte de su dieta. [5]
Se trata de una especie localmente abundante que suele estar asociada a zonas prístinas, aunque también puede encontrarse en lugares contaminados. Puede verse amenazada localmente por la forestación, la construcción de presas y el pastoreo excesivo (que provoca la sedimentación de los ríos). Otras amenazas potenciales son la quitridiomicosis y la introducción de peces como la trucha. Su uso en la medicina tradicional local para tratar quemaduras probablemente no se esté produciendo a un nivel que pueda constituir una amenaza para la especie. Está presente en varias zonas protegidas tanto de Lesotho como de Sudáfrica. [1]