El teniente coronel Amherst Barrow "Brownie" Whatman MBE (1 de noviembre de 1909 - 5 de noviembre de 1984), FIEE, fue un operador inalámbrico e ingeniero de radio británico. Era el único hijo del mayor Amherst Blunt Whatman y Myrtle Ellen Waller Barrow. Siguió la carrera militar y se incorporó al Real Cuerpo de Transmisiones.
Nacido en Exeter, Whatman se educó en la escuela Twyford y durante 1923-1927 asistió al Winchester College , donde desarrolló un interés por la tecnología inalámbrica que lo llevó a obtener su primer distintivo de llamada de radio alrededor de 1927 (6BW). En realidad, la licencia se le otorgó a su madre debido a que él era un estudiante de tercer año. La licencia permitía una potencia de salida de 10W. En Winchester College conocería a otro famoso radioaficionado, Sir Evan Yorke Nepean, G5YN, con quien se convertiría en una amistad para toda la vida. En 1929 se incorporó a la Real Academia Militar de Woolwich y en 1933 se trasladó a Cambridge para estudiar Ciencias Mecánicas en el St John's College. La universidad también fue el hogar de Andrew Croft, segundo al mando de la Expedición de la Universidad de Oxford al Ártico (OUEA, 1935) y de otros destacados exploradores británicos como James Wordie .
En 1935, el Ministerio de Guerra nombró al capitán Whatman operador inalámbrico de la expedición de Oxford al Ártico. Mientras estuvo en la isla de Spitsbergen llevó a cabo un importante programa de investigación sobre la ionosfera en coordinación con el físico R. Hamilton. Whatman tuvo un papel crucial en el éxito de este aspecto científico de la expedición al asegurar el mantenimiento de los equipos y las comunicaciones por radio durante los 14 meses. Los datos recopilados se analizaron en la Estación de Investigación de Radio de Slough para estudiar el comportamiento de la propagación de ondas de radio en latitudes altas.
Whatman participó activamente en varios teatros de guerra. En 1942, Alexander Glen (ex líder de la OUAE) recomendó a Whatman participar en la Operación Fritham como oficial de enlace británico. Esto requirió que fuera adscrito a la Marina y temporalmente convertirse en operativo Ejecutivo de Operaciones Especiales . [1] En mayo de 1942, la Operación Fritham tuvo un mal comienzo: después de perder el contacto por radio, los dos barcos noruegos que navegaban hacia Spitsbergen quedaron atrapados en el fiordo de hielo e inmediatamente fueron atacados por aviones Cóndor alemanes . Como consecuencia, los arrastreros Isbjiorn y Selis fueron hundidos y 14 soldados murieron, entre ellos el comandante Evesdrup y el oficial británico AST Godfrey. A raíz de este ataque, Whatman logró restablecer la comunicación con el cuartel general. Sus habilidades técnicas resultaron muy eficaces para comunicarse con el hidroavión Catalina y conseguir los refuerzos necesarios. Esto se denominó Operación Caja de Cambios. En noviembre de 1943 regresó a la Escuela de Señales como instructor superior y dos años más tarde se trasladó al cuartel general de ALFSEA. [2]
Whatman dejó el ejército en 1952 e iba a pasar los siguientes años trabajando como ingeniero de radio y televisión para Rediffusion, primero en Londres y luego en Preston. Era un radioaficionado británico con indicativo de llamada G2BQ y miembro de RSGB y RSARS. Durante su jubilación disfrutó de la radioafición, la navegación y la apicultura. A lo largo de su vida mantuvo una fuerte fe cristiana, fue celador de iglesia durante nueve años y cantante del coro. Whatman murió en Japón mientras estaba de vacaciones.