Holocausto americano: Colón y la conquista del Nuevo Mundo es un libro multidisciplinario sobre los pueblos indígenas de América y la historia colonial escrito por el académico e historiador estadounidense David Stannard .
Este libro generó una cantidad significativa de comentarios críticos. Stannard respondió a algunos de ellos en un ensayo titulado "La singularidad como negación: la política de los estudios sobre el genocidio", publicado en Is the Holocaust Unique? (¿Es el Holocausto único?) , editado por Alan S. Rosenbaum. [1]
Stannard comienza con una descripción de la diversidad cultural y biológica en las Américas antes del contacto en 1492. El libro examina la historia de la colonización europea en las Américas, durante aproximadamente 400 años, desde los primeros asaltos españoles en el Caribe en la década de 1490 hasta la Masacre de Wounded Knee en la década de 1890: los habitantes indígenas de América del Norte y del Sur han sufrido desposesión, opresión y explotación. Durante ese tiempo, la población indígena del hemisferio occidental disminuyó en hasta 100 millones de personas. El autor sigue el camino del colonialismo desde el Caribe hasta México y América Central y del Sur, luego América del Norte hasta Florida, Virginia y Nueva Inglaterra, y finalmente a través de las Grandes Llanuras y el Suroeste hasta California y la Costa del Pacífico Norte. Stannard revela que dondequiera que fueran los europeos o sus descendientes, los pueblos nativos se vieron atrapados entre epidemias importadas y el colonialismo , lo que generalmente resultó en la aniquilación del 95 por ciento de sus poblaciones.
El autor explora la historia de las actitudes de los antiguos europeos y cristianos hacia la religión, la raza y la guerra, y encuentra que el terreno cultural estaba bien preparado a fines de la Edad Media para la campaña de genocidio que los europeos y sus descendientes lanzaron durante siglos (y en algunos lugares continúan librando) contra los pueblos indígenas de las Américas. [2] Stannard sugiere que los perpetradores del Holocausto estadounidense se basaron en los mismos fundamentos ideológicos que los arquitectos posteriores del Holocausto nazi. Escribe que los genocidios indígenas en el Nuevo Mundo se basaron en la proposición de que los indios americanos eran biológica, racial e inherentemente inferiores. Por lo tanto, el proceso de “ deshumanización ” resulta en sadismo y genocidio en las personificaciones de pueblos enteros (p. 253). Es una ideología de supremacía occidental que sigue viva hoy, agrega, y que en los últimos años ha dado lugar a justificaciones estadounidenses para intervenciones militares en el extranjero.
Stannard concluye que los pueblos indígenas sobrevivientes de América todavía enfrentan el dilema que se remonta a 1492. Su elección entonces era renunciar a su religión, sus tierras y su cultura o sufrir más castigos que les infligirían los colonizadores europeos (p. 258).
Francis Jennings de la literatura americana temprana [3] [4] escribió:
En esencia, el libro consta de dos partes principales: descripciones del horrible derramamiento de sangre que sufrieron los indios americanos como consecuencia del "descubrimiento" europeo; y una explicación de la evolución de las ideas europeas que culminaron en el genocidio del título.
Samuel R. Cook de The American Indian Quarterly [5] escribió:
...el autor se centra en el componente genocida de la conquista de las Américas, calificándolo como "de lejos, el acto de genocidio más masivo del mundo... El Holocausto americano es una adición sustancial a la biblioteca de injusticias hacia los nativos americanos... Desde un punto de vista ético, obras como la de Stannard son necesarias para contrarrestar los etnocentrismos de obras históricas pasadas sobre los nativos...". [6]
Wilbur Jacobs en Journal of American Ethnic History [7] escribió:
"Stannard comienza su libro con un estudio de la vida y las sociedades indígenas en América en la era "anterior a Colón". Con precisión académica, explora la literatura relevante como base para evaluar la destrucción generalizada de los pueblos indígenas americanos que entraron en contacto con los pueblos europeos, especialmente los españoles. Sus capítulos se amplían luego a relatos dramáticos de peste, genocidio y luego a fascinantes discusiones sobre el sexo, la raza y la guerra santa contra los pueblos nativos de las Américas. El hilo principal de la discusión demuestra que, después del impacto de Colón y sus seguidores, los caminos de los europeos y los pueblos nativos de América se vieron envueltos en un doble desastre de plagas de enfermedades y trato salvaje y atrocidades europeas. Stannard estima que el 95 por ciento de los pueblos indígenas fueron aniquilados".
Daniel T. Reff, de la Universidad Estatal de Ohio, elogia el libro: "La gran fortaleza de este libro es la clarificación de las muchas contingencias institucionales e ideológicas que contribuyeron al holocausto estadounidense, así como a los genocidios posteriores". [8]