El American Girls' College en Lovech , Bulgaria, fue fundado el 18 de diciembre de 1881 por el reverendo protestante JC Challis. Abrió sus puertas por primera vez en Troyan en 1880. Después del final del primer año escolar, el Rev. Challis decidió que sería mejor si la escuela estuviera ubicada en la ciudad de Lovech. Inicialmente, la escuela tenía sólo nueve estudiantes y un maestro: el Sr. Challis. En Lovech, la escuela estaba en una pequeña casa con una sola habitación y un pasillo, que se utilizaba tanto para enseñar como para cocinar. Para el segundo año escolar hay doce alumnos y tres profesores. En 1882 se construyó el primer edificio escolar en su propio terreno. En la escuela se impartía clases a alumnos de 1º a 6º grado.
En 1892, se nombra a la señorita Kate B. Blackburn como directora de la escuela, que comienza a crecer significativamente. Se construyen dos pensiones para satisfacer las necesidades de los estudiantes. El número de estudiantes aumenta diariamente. Durante la Primera Guerra Mundial todos los profesores estadounidenses se ven obligados a abandonar Bulgaria . La directora durante ese período (1914-1918) es la señorita Maryika Raicheva. En 1918, la señorita Blackburn regresa como directora. De hecho, la popularidad de la escuela aumentó después de las guerras. Nuevos maestros misioneros vienen a trabajar a la escuela. El gobierno lo reconoció como un colegio femenino semiclásico. En 1900 llega la señorita Dora Davis como nueva maestra. En ese momento, la escuela también enseña a estudiantes de séptimo grado.
La escuela era única para su época, era conocida no solo por la calidad de la educación que brindaba sino también por formar el carácter y el comportamiento de las jóvenes. Se reconocieron las creencias religiosas de todos los estudiantes y cada domingo fueron llevados a la iglesia de su pertenencia. Las niñas tuvieron la oportunidad de participar en diferentes clubes para desarrollar sus personalidades. La sociedad búlgara realmente apreció el trabajo que hacían los profesores estadounidenses. Prueba de ello son las innumerables cartas de agradecimiento, las donaciones y la popularidad de la escuela: cada año, cientos de estudiantes quedan en la lista de espera porque las plazas disponibles se llenan rápidamente. Los impuestos para la escuela son relativamente bajos, lo que permite no sólo a las personas más ricas enviar a sus hijas allí, sino también a las familias de clase media. [1]
En 1922 la escuela enseña a estudiantes hasta el 11º grado. En 1923, la señorita Davis y la señorita Blackburn se marchan y son reemplazadas por la señorita Edith Perry, la señorita Fern Perry y la señora Florence Reeves. En 1926, debido al gran interés suscitado por la escuela, la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes , responsable del colegio femenino en Lovech, construyó dos edificios más. Esos edificios albergan las aulas, la sala de teatro, el salón de ejercicios, la oficina del director, etc.
El 3 de junio de 1927 se celebra la primera fiesta escolar. Desde ese día, las principales universidades del país reconocen los diplomas expedidos en el colegio femenino americano de Lovech. Entre 1923 y 1930 los profesores y principios de la escuela cambiaron muy a menudo. Desde 1930 hasta 1940, la señorita Mellony Turner es la directora de la escuela. En 1941 Bulgaria declara la guerra a Estados Unidos y todos los misioneros tienen que abandonar la escuela. Después de la Primera Guerra Mundial, a la señorita Turner se le permite seguir enseñando. El periódico comunista oficial de Bulgaria la ataca públicamente por su trabajo y la obliga a abandonar el país. Bajo su dirección, la escuela logra algunos de sus mayores logros. El partido comunista decide cerrar todas las escuelas de idiomas extranjeros. Como resultado, en 1948 se cerró el colegio femenino americano en Lovech. [2]
El 15 de febrero de 1950 la escuela resucitó como escuela secundaria de lenguas extranjeras Ekzarh Joseph I. Es la primera y más antigua escuela secundaria de lenguas en Bulgaria.