El rugby de bandera estadounidense (AFR) es una versión mixta y sin contacto del rugby que se juega en los Estados Unidos y es una variante del deporte Tag Rugby . El rugby con bandera estadounidense está diseñado para niños estadounidenses que ingresan a los grados K-9. [1] La organización en sí existe para proporcionar kits de inicio gratuitos y apoyo a cualquier comunidad que busque agregar un programa de rugby juvenil a su comunidad. El programa ha recibido grandes elogios en EE. UU., incluido un artículo en la revista Rugby y un anuncio en Fox Sports Net. [2] [3] El programa inicial del condado de Morris ha ayudado a crear varios otros programas y ahora abarca a miles de niños y adultos en todo Estados Unidos que participan en el deporte juvenil y ponen en marcha programas. [4]
El rugby con bandera estadounidense se divide en cuatro niveles diferentes según el grado al que ingresa el niño. Los cuatro niveles son:
Cada división tiene un conjunto único de reglas en reconocimiento de que habrá diferentes niveles de habilidad entre los distintos grupos de edad. [5] El juego, aunque se basa en el rugby, en realidad está mucho más relacionado con el rugby a siete . Se observan similitudes con el número de jugadores en el campo y la disposición de los line-outs, scrums y saques de salida. [5] [6] Al igual que el rugby , los partidos se juegan en mitades, pero las mitades se reducen significativamente. Las mitades son las mismas para los cuatro niveles: 10 minutos cada una en lugar de 40 minutos cada una.
Las diferencias en las reglas entre cada división son menores y gradualmente se acercan más a las reglas del rugby a medida que el niño avanza en las divisiones y aumenta su conjunto de habilidades. Para los Búhos, el juego generalmente gira en torno a enseñar a los niños a correr con la pelota, aprender a tocar la pelota cuando anotan un try y aprender habilidades básicas de pase. No se disputa nada, no hay patadas y no hay conversiones. Sin embargo, cuando los niños alcanzan el nivel Águila, muchas de las restricciones mencionadas anteriormente se eliminan y los niños juegan con competencia, se les permite patear en campo abierto y el juego tiene un flujo más dinámico. [7]
La primera versión del rugby con bandera estadounidense fue fundada por Tom Feury en 1998. Inicialmente, Feury no buscaba más que una manera de presentar el juego a sus hijos y a sus amigos. En 1999, la ciudad de Denville le concedió acceso a un campo para poder hacerlo. El primer año comenzó con un solo equipo y 28 niños. [8]