American Family Publishers era una empresa estadounidense que vendía suscripciones a revistas. Fundada en 1977, American Family Publishers (AFP) era uno de los principales comercializadores de suscripciones a revistas de Estados Unidos. AFP era propiedad conjunta de TAF Holdings, Inc. (una subsidiaria de Time Inc.) y un grupo de inversionistas privados. Es mejor conocido por realizar sorteos en los que se ofrecía una gran cantidad de dinero como gran premio (en un rango de varios cientos de miles a uno o más millones de dólares). El ganador fue elegido al azar, por una empresa auditora profesional, entre todos los que respondieron al sorteo, independientemente de si se compró o no una suscripción a la revista. [1]
Originalmente con sede en Newark , Nueva Jersey, y luego en Jersey City , Nueva Jersey, las tácticas de la compañía generaron controversia, ya que los correos que acompañaban las promociones del sorteo, que invariablemente incluían un formulario a través del cual el destinatario podía comprar suscripciones a revistas, con frecuencia incluían un lenguaje que parecía indicar que el destinatario ya había ganado un premio, o era un finalista que tenía mayores posibilidades de ganar un premio, cuando no fuera así. [2]
En un fenómeno relacionado con las tácticas de promoción de la empresa, las noticias informaron sobre casos de estadounidenses de edad avanzada que viajaban a Florida (la empresa, al menos durante algún tiempo, enviaba su correo a través de San Petersburgo, Florida ) en un esfuerzo por cobrar el dinero que creían que habían ganado, debido al lenguaje promocional contenido en los formularios de inscripción al sorteo (por ejemplo, su frase frecuentemente utilizada ¡ Es posible que ya hayas ganado $10,000,000!, aunque mitigada por una línea introductoria que decía "Si tienes el número ganador... ," hizo creer a la gente que ya habían ganado el premio mayor). [3]
La exposición televisiva también ha transmitido esa afirmación de revelar, a través de garbología , que las participaciones de las personas que no ordenaron revistas fueron desechadas en lugar de participar en un sorteo al azar; Sin embargo, la AFP afirmó que esto se debió a un malentendido sobre cómo la AFP procesaba las entradas en ese momento. La mayoría de los sobres de inscripción de la AFP tenían ventanas en el reverso que revelaban un código OCR para identificar al cliente y al sorteo, así como cualquier sello de suscripción a la revista en el formulario de inscripción. Si aparecía un sello en la ventana correspondiente, el sobre se abría para su posterior procesamiento; de lo contrario, el sobre se escaneaba para participar en el sorteo y luego se tiraba sin abrir. Una casilla de verificación separada debajo de la dirección del remitente también permitía a la AFP procesar las correcciones de dirección sin abrir el sobre. [4] El presentador de Star Search, Ed McMahon, fue el portavoz original de American Family Publishers desde sus inicios y, a partir de 1993, Dick Clark (quien copresentó el programa de televisión Bloopers & Practical Jokes en NBC con McMahon) más tarde se convirtió en coportavoz de McMahon.
Estos reclamos finalmente llevaron a un litigio por parte del fiscal general de varios estados contra la empresa, lo que resultó en órdenes judiciales que exigían cambios en la forma en que la empresa promovía el sorteo. [5] [6] La compañía cumplió, pero el aumento de las demandas resultó en que la compañía, que era propiedad en un 50% de Time, Inc. , cambiara su nombre a American Family Enterprises. En ese momento, Time Inc. asumió un papel más activo en el negocio y se declaró en quiebra en 1998.
Publishers Clearing House (PCH) competía con American Family Publishers, que realizaba sorteos similares. A menudo se confundía a las dos empresas. El presentador de Star Search, Ed McMahon, trabajó para ambas empresas según una entrevista de 1992 [7] . El presentador de la pirámide de 25.000 dólares , Dick Clark, también fue portavoz de la AFP. [1] PCH permanece en el negocio y promociona sus productos mediante sorteos.
