La Asociación Estadounidense de Bicicletas ( ABA ) era un organismo rector de las carreras de BMX con sede en Estados Unidos en Gilbert, Arizona . En 2011, la ABA se fusionó con la antigua Liga Nacional de Bicicletas y se convirtió en la actual USA BMX: The American Bicycle Association. La ABA fue fundada por Merl Mennenga y Gene Roden en 1977. Según se informa, es una de las asociaciones de BMX más grandes del mundo, [7] tiene pistas en los Estados Unidos (bajo USA BMX) y en Canadá (bajo BMX Canadá). [8]
La ABA se fundó como organismo rector para preservar el espíritu competitivo de las carreras de BMX: "Esta necesidad de justicia y de tener en cuenta la suerte abrió el camino al sistema de transferencia, en el que el ganador de cada manga avanza a la siguiente ronda, ya sea cuarto, semi o evento principal". [9]
En agosto de 1977, Merl Mennenga crea la ABA. [9] En 1978, se celebra el primer ABA National en Azusa, California , con 35 pistas y 3.000 participantes. [9] Después de esto, en 1979, la ABA se convierte en el organismo rector más grande de las carreras de BMX. [ cita necesaria ]
En 1980, Greg Hill se opone a la puntuación de puntos de la temporada de 1979. [10] En 1982, la ABA descarta su sistema de puntos, y en septiembre se publicó el primer número de Bicycles and Dirt . Un año después, en 1983, comenzó un boicot informal a favor de los ciclistas y BMX Action inició un boicot editorial contra la ABA. [ cita necesaria ]
En 2008, los corredores estadounidenses de BMX ganaron tres medallas en Beijing y nueve eventos de la Copa del Mundo de BMX (Supercross). La mayoría de los corredores crecieron yendo a pistas de ABA. [9] USA Cycling y el Comité Olímpico de EE. UU. colaboran con la ABA para construir pistas de aficionados y de élite para el entrenamiento olímpico. [9]
En 2011 la ABA compra la Liga Nacional de Bicicletas (NBL), creando USA BMX. [9]
En 2022, USA BMX se asocia con Stacyc Stability Cycles para la Serie Mundial STACYC para ayudar a niños de 3 a 7 años a andar en bicicleta. [11] Más adelante en el año, la sede de BMX de EE. UU. con sede en Tulsa se abre para albergar eventos como los Grand Nationals, que representan a 46 estados y 20 países. [11]
La Asociación Estadounidense de Bicicletas y Motocross (ABMXA) operó desde finales de 1974 hasta principios de 1976. Bob Bailey creó una Asociación Estadounidense de Bicicletas en enero de 1975, [12] pero quebró en diciembre de 1975 con solo 20 miembros pagos. [13] En 1978, la Asociación Nacional de Bicicletas (NBA) tenía 50 pistas y 5.000 corredores. BMX Actions boicoteó la NBA durante la temporada de 1980. En 1978, la Liga Nacional de Bicicletas (NBL) tenía 18 pistas y alrededor de 4.100 ciclistas; fue el primer organismo sancionador del deporte. Otras organizaciones de BMX incluyeron: [ cita necesaria ]
Se presentaron quejas contra la ABA sobre altas tarifas de inscripción y malas condiciones de la pista.
El editor en jefe, editor y propietario de BMX Action ( BMXA ), Robert Osborn, inició un boicot editorial a la ABA después de que se le negó un pase de fotógrafo para los nacionales de la ABA de 1980, [10] y la cobertura de la revista de los eventos de la ABA se limitó a breves comentarios y resultados de la carrera. La caída en la cobertura resultó en una reducción del interés en los eventos de la ABA, lo que llevó a una disminución en los patrocinios y la financiación de las carreras (incluidas las nacionales de la ABA). BMX Action puso fin a su boicot editorial en parte debido a un acuerdo con la ABA para dejar de publicar la revista interna de la asociación, Bicycles and Dirt . [14]
Se estableció un boicot a favor de los ciclistas, liderado extraoficialmente por Greg Hill e incluyendo corredores como Stu Thomsen , sobre la base de la acusación de Hill en 1980 de que el sistema de puntos profesionales era injusto. El profesional con más puntos fue seleccionado para ir a la competencia Grand National de la ABA. Los puntos obtenidos fueron iguales a la cantidad de dinero ganado ese año; el profesional de la ABA que ganó la mayor cantidad de dinero fue declarado número uno, y la ABA dijo que las clasificaciones basadas en los ingresos proporcionaron un final emocionante para una temporada. Sin embargo, los corredores calificaron los sistemas de puntos como perjudiciales para los profesionales, porque una temporada consistente podría verse desbaratada por una actuación única. Después del Grand National de 1982, las clases profesional y amateur estuvieron sujetas al sistema de transferencias para la temporada de 1983. Según se informa, el presidente Merl Mennenga le dijo a Hill que "... ABA no atiende a los profesionales". [15]
La ABA también tuvo una cobertura reducida en otras prensa de BMX, incluidos los mayores competidores de BMX Action ( BMX Plus! y Super BMX ). Muchos nacionales de la ABA coincidieron con competiciones nacionales de la NBL. [10] Además del boicot pro de los nacionales de la ABA, a menudo se programaban otras carreras el mismo fin de semana que los eventos de la ABA. La prensa favoreció los eventos de la NBL, lo que provocó una nueva disminución de la cobertura. La disminución significó que menos empresas (BMX y no BMX) compraron publicidad y patrocinio, y dejaron de enviar sus equipos de carreras bien financiados a los eventos de ABA. La mayoría de los corredores de BMX no patrocinados dejaron de asistir a los eventos de la ABA debido a la falta de cobertura de prensa. [dieciséis]
El periódico interno de la ABA, ABA Action , no generó suficiente cobertura porque estaba restringido a los miembros de la ABA. La asociación intentó crear su propia revista, Bicycles and Dirt , para eludir la prensa establecida y atraer anunciantes. Renunciando a un modelo de suscripción para atraer a una audiencia más amplia, la ABA vendió por primera vez BAD en los quioscos con Stu Thomsen en la portada. La situación financiera de la revista era mala y, para poner fin al boicot editorial de BMX Action, la ABA dejó de publicar Bicycles and Dirt en el número de septiembre de 1984. [dieciséis]
El creciente costo de los seguros afectó a todas las organizaciones de BMX a principios de la década de 1980, y la ABA era particularmente vulnerable debido a las dificultades financieras de Bicycles and Dirt . Los primeros indicios de que la popularidad del BMX se estaba aplanando aparecieron en 1984, cuando la membresía y la asistencia a las carreras disminuyeron. [dieciséis]
En 1984, la caída de la popularidad de las carreras de BMX fue superada por el crecimiento de las bicicletas BMX de estilo libre. Los operadores de pistas locales notaron una disminución en las inscripciones para principiantes. Intentando frenar sus pérdidas financieras, la ABA intentó un Pro Spectacular: un evento inspirado en el Motorcycle Motocross (MX) Supercross . Los eventos se llevaron a cabo en estadios cubiertos, con pistas más difíciles para atraer a los espectadores.
Los eventos Pro Spectacular estuvieron restringidos a profesionales y recibieron mucha publicidad en televisión. Las carreras se llevaron a cabo los viernes por la noche y las transmisiones se limitaron a dos horas para adaptarse al horario televisivo típico y a la capacidad de atención de la audiencia. Los organizadores esperaban que una mayor exposición al BMX provocara un aumento en las clases para principiantes a nivel local. El primer ABA Pro Spectacular, celebrado en Reno, Nevada , el 4 de enero de 1985, atrajo a suficientes profesionales para una competición animada (gracias, en parte, a las bolsas de 10.000 dólares ofrecidas por cada carrera). [17] La asistencia de espectadores, sin embargo, fue mediocre. A pesar del bajo precio de la entrada, los lugares estaban vacíos o muy por debajo de su capacidad. El primer evento, en el Centro de Eventos Lawlor de la Universidad de Nevada , con capacidad para 10.000 personas, atrajo sólo a unos 2.000 espectadores. [18]
Las carreras de bicicletas de todo tipo fueron más populares en Europa y América del Sur, donde las multitudes llenaban los lugares y los corredores aparecían regularmente en las noticias. El campeonato mundial de 1983, patrocinado por la Federación Internacional de Ciclismo y Motocross, celebrado en Slagharen , Países Bajos , atrajo entre 15.000 y 20.000 espectadores y fue retransmitido en directo por la televisión europea. [19] Una campaña de 68 anuncios televisivos de 30 segundos durante programas populares estadounidenses como Magnum, PI , Dynasty y Good Morning America no logró atraer un interés norteamericano comparable. [18]
Rod Keeling, [16] antes de la ABA, no tenía experiencia con las carreras de BMX. Dejó la ABA el 2 de marzo de 1984 y anunció la creación de la Asociación Ciclista de Estados Unidos el 23 de marzo de ese año. El presidente de la ABA, Merl Mennenga, vio a la USBA como una traición y dijo en una conferencia de prensa que la organización rival tenía como objetivo socavar a la ABA. [20] [16]
La ABA tuvo una disputa con los promotores de la carrera Knott's Berry Farm de 10.000 dólares de 1981 porque estaba programada frente al Grand National en Oklahoma City , Oklahoma . La carrera de Knott's Berry Farm, sancionada por la Liga Nacional de Bicicletas , aumentó la animosidad entre la NBL y la ABA. Mennenga intentó desalentar la participación en la carrera de Knott's Berry. [21]
Mennenga pensó que la USBA robó registros de membresía de la ABA para pedir a los corredores de la ABA que se unieran a la USBA. [17] Un espectador descontento presentó un informe policial falso de que Mennenga la había agredido. Fue arrestado durante un evento y luego liberado cuando se retiraron los cargos. [22]
El 5 de marzo de 1985, Mennenga anunció que había vendido la ABA a Bernie Anderson y Jamie Vargas (dos operadores de vías de la ABA) por 250.000 dólares [23] y que había dimitido como presidente. Vargas era un consultor informático que operó la primera pista de Luisiana. Anderson era dueño de una empresa de venta de suscripciones a revistas y fundó Rebel Racing, una empresa regional de bicicletas BMX; también operó la primera pista exitosa de Texas. Ambos hombres tenían hijos que eran corredores. Los nuevos propietarios instalaron como presidente a Walt Ehnat, quien se había asociado con Gary Ellis Sr. en la gestión de cuatro pistas en el área de Seattle . Decidieron celebrar los Pro Spectaculars restantes, a pesar de la ganancia financiera de cancelarlos, para preservar su relación con los profesionales. [24] Vargas y Anderson intentaron evitar la quiebra, aunque la protección contra la quiebra habría beneficiado a la ABA; la nueva dirección temía la perspectiva de quiebra de los operadores de vías y de la USBA. [ 24] Sin embargo , con pasivos reportados con veinte acreedores de $700,000 [24] a $750,000, [23] (la mayoría atribuible a Bicycles and Dirt ), se acogieron al Capítulo 11 de protección por bancarrota el 25 de noviembre de 1985. [24] La USBA explotó la pista preocupación de los operadores por la solvencia de la ABA. [24] Gary Ellis Sr., padre del corredor profesional Gary Ellis , corrió en la pista de BMX River Valley, afiliada a ABA, en Sumner, Washington . Ellis Sr. consideró que la quiebra era buena para la ABA, ya que eliminaba a la mayor parte de la administración que puso a la asociación en una situación financiera desesperada: "... Básicamente sentimos... bueno, básicamente sentí que la persona que inició la USBA era parte de la mala gestión [ sic ] de la ABA que los llevó a la quiebra en primer lugar. "Puedes citarme sobre eso". [25]
La mayoría de los operadores de vías se dieron cuenta de que la protección del Capítulo 11 podría ser una decisión comercial acertada. Conocían otras empresas del sector que estaban en la misma situación que la ABA pero que salieron de ella. La Van Doren Rubber Company, fabricante de las zapatillas Vans preferidas por los corredores de BMX, freestylers y skaters, había salido de la quiebra. [25]
A finales de 1985, los pilotos comerciales Sims y Cook habían dejado la USBA para trabajar como pilotos. Keeling fue expulsado por el inversor de la USBA, Ira Hall, y reemplazado por un nuevo equipo directivo, incluido el presidente de la USBA, Walt Ehnat. Ehnat era el vicepresidente de Keeling en la USBA, que había sustituido a Merl Mennenga como presidente de la ABA. Unos meses más tarde, la nueva dirección de la ABA lo despidió. [25]
Ehnat fue reemplazado como presidente de la ABA por el operador de pistas de BMX y ex piloto de motos Clayton John, y se convirtió en vicepresidente de la USBA. Bob Hadley, [26] gerente del equipo Huffy BMX, notó que Erhart parecía estar al tanto de una carta que Hadley había compartido con John; Hadley bromeó diciendo que la oficina de John debía tener micrófonos ocultos . [25] John tomó en serio el chiste de Hadley e hizo que expertos en contravigilancia y espionaje corporativo revisaran la sede de la ABA en busca de errores . Dos expertos encontraron evidencia de manipulación en una línea telefónica troncal que conducía a la oficina de John; Los cables estaban pelados de manera que indicaban que se había intervenido un teléfono . La evidencia circunstancial sugirió que la USBA era la responsable. [27]
A principios de 1986, la ABA se estaba recuperando lentamente y la USBA comenzaba a tener malos resultados. Hall se acercó a la ABA con un plan fallido para comprar la asociación a Anderson y Vargas. [28] La USBA planeó que Mennenga comprara la ABA y la vendiera a la USBA (que la liquidaría según el capítulo 7 del código de quiebras), pero no salió nada. [27] La USBA finalmente fue comprada por la ABA. [29]
El 24 de septiembre de 1987, un tribunal de quiebras de los Estados Unidos aprobó el plan de reorganización financiera de la ABA. [30] Los campeones profesionales y aficionados recibieron los premios prometidos. [31] El Grand National de 1988 en la ciudad de Oklahoma , con 470 inscritos, fue la carrera de BMX más grande de la historia. [32] En 2002, la ABA intentó sin éxito comprar la Liga Nacional de Bicicletas de USA Cycling . [33] [34]
La serie US Gold Cup de la ABA se creó en 1981. En 2000, como parte de un acuerdo de patrocinio con Redline Bicycles , pasó a llamarse Redline Cup Series hasta 2014; Ese año, la serie volvió a su nombre de Copa Oro. Una serie de campeonatos regionales principalmente para corredores aficionados no patrocinados, [35] se convirtió en una serie de clasificación de seis carreras en 1982 que se llevó a cabo junto con los nacionales. [36] De 1981 a 1987, la serie también fue conocida como Gold Cup East-West Shootout. [37] [38]
De 1989 a 2012, las regiones fueron Occidental, Central y Oriental; Los ciclistas tenían que competir en las finales regionales donde vivían, no donde calificaban. Las finales regionales se celebraron en septiembre. En 2007, la temporada de la Copa Redline fue del 28 de enero a mediados de agosto. [39]