American Aerolights Inc. fue un fabricante de aviones estadounidense fundado por Larry Newman . La empresa se especializó en el diseño y fabricación de aviones ultraligeros en forma de kits para construcción amateur y aviones listos para volar bajo las normas de vehículos ultraligeros FAR 103 de Estados Unidos . [1] [2] [3] [4]
Newman era muy conocido por su vuelo de 1978 a través del océano Atlántico en el globo Double Eagle II con Ben Abruzzo y Maxie Anderson . Como resultado de ese vuelo, Newman recibió la Medalla de Oro del Congreso de los Estados Unidos . Murió de cáncer de páncreas el 20 de diciembre de 2010 en Scottsdale, Arizona, a la edad de 63 años. [5] [6]
La empresa produjo el ultraligero monoplaza de ala flexible American Aerolights Eagle y el biplaza American Aerolights Double Eagle, así como el avanzado avión ultraligero de cabina cerrada American Aerolights Falcon . [1] [2] [3] [4]
El diseño del Eagle se vendió en grandes cantidades, pero sufrió muchos fallos en las alas que provocaron varias muertes como resultado del deterioro del diseño del borde de salida, hecho de tela de Dacron no reforzada . Las demandas judiciales, como resultado de los defectos de diseño, llevaron a la empresa a la quiebra alrededor de 1984, justo cuando el mercado de aviones ultraligeros en los Estados Unidos se derrumbaba. [3]
La compañía es más conocida por ser el primer fabricante de aviones ultraligeros en tener uno de sus diseños utilizado por un servicio de policía. El Departamento de Policía de Monterey Park, California, voló un Double Eagle durante seis meses en 1982, convirtiéndose en el primer departamento de policía en volar un avión ultraligero para patrullas. El programa finalizó después de siete fallas de motor en vuelo. Un ejemplo de la aeronave del servicio policial está en exhibición en el Centro Steven F. Udvar-Hazy del Museo del Aire y el Espacio Smithsonian y uno estuvo en algún momento en el Museo EAA AirVenture en Oshkosh, Wisconsin . [1] [2]
