Amelia Wheaton era un barco de vapor con ruedas de popa que operó en el lago Coeur d'Alene y el río St. Joe de 1880 a 1892. Este fue el primer barco a vapor que operó en el lago y el río adyacente. [1] [2] A veces se hacía referencia a este barco simplemente como Wheaton .
Amelia Wheaton fue construida para el ejército estadounidense por CP Sorenson. [3] [4] La construcción comenzó en 1878, y después de muchas dificultades para obtener materiales y componentes, finalmente se completó a finales de 1880. [5] El vapor recibió el nombre de una hija del comandante del puesto. [5]
Las dimensiones del Wheaton varían. Según una fuente no contemporánea, Wheaton medía 86 pies de largo (excluyendo la cola de milano) y 14 pies de manga. [3]
Otra fuente da una longitud de 100 pies de largo y 16 pies de manga, que probablemente habría incluido la cola de milano y los guardias . [6]
Una fuente de 1888 es quizás la más confiable, ya que es una lista del barco a la venta por parte del gobierno. Según esta fuente, el Wheaton tenía 76 pies de largo, una manga de 17 pies y una profundidad de bodega de 4 pies. [7] En 1888, la cabina inferior medía 8x14x57 pies. [7] La cabina superior medía 7,5x14x30 pies. [7]
Las máquinas de vapor gemelas tenían cada una un diámetro de 8 pulgadas y una carrera de 24 pulgadas. [3] Los motores generaban alrededor de 40 caballos de fuerza en 1888. [7] Se decía que la velocidad del vapor era de entre 8 y 10 millas por hora. [8]
_at_Old_Mission,_Idaho_ca_1885_02.jpg/1280px-Amelia_Wheaton_(sternwheeler)_at_Old_Mission,_Idaho_ca_1885_02.jpg)
Amelia Wheaton fue comprada formalmente por el gobierno el 24 de agosto de 1880 por un precio de 8.000 dólares. [9] Sin embargo, el Wheaton se utilizó poco durante el resto del año fiscal, con gastos operativos de sólo 165 dólares. [9] En julio de 1881, Wheaton sólo hacía viajes mensuales a Old Mission, en el río St. Joe. [10] Se esperaba que Wheaton aumentara la frecuencia de los viajes a la misión a tres veces por semana una vez que comenzara la temporada de producción de heno en 1881. [10]
El primer piloto del Wheaton fue el soldado William J. Applebee, que tenía 14 años de experiencia en la marina. [2] El propio Sorenson fue nombrado primer capitán del vapor. [2] Wheaton se utilizó principalmente para el transporte de alimento para las mulas de caballería en Fort Sherman, heno de la antigua misión en St. Maries y grano de Farmington. [2] También se esperaba que el vapor moviera tropas en caso de conflicto con el pueblo Coeur d'Alene . [2] El capitán Sorensen, que operaba el Wheaton, nombró la mayoría de las bahías y características del lago Coeur d'Alene. [2]
En agosto de 1883, se anunció en Spokane, Washington, la noticia de un hallazgo de oro en el área de Prichard Creek , un afluente del río Coeur d'Alene , que a su vez desembocaba en el lago Coeur d'Alene . [2] Luego se produjo una fiebre del oro, que rápidamente provocó que 10.000 personas llegaran al área de Prichard Creek. [2]
Aunque el Wheaton todavía era propiedad del gobierno en ese momento, el gobierno permitió que los mineros lo utilizaran para transportarse a sí mismos y a su equipo desde la ciudad de Coeur d'Alene hasta el centro de navegación del río Coeur d'Alene. [2] En aguas bajas, esta era Old Mission , y en aguas altas, Kingston, Idaho . [2] Desde la cabecera de navegación, los mineros se dirigieron por tierra por el Jackass Trail hasta los campos de oro. [2] Los costos de transporte eran extremos: alrededor de $600 por tonelada para trasladar la carga desde la ciudad de Coeur d'Alene a Eagle City, una ciudad en auge en el valle de Prichard Creek. [2]
El Wheaton se vendió a particulares en 1888. [6] La venta se anunció en lugares tan lejanos como Astoria, Oregón , que tendría lugar el 19 de mayo de 1888, a las 11:00 am, en Fort Sherman. [7]
La St. Joe Transportation Company se constituyó el 27 de enero de 1891 para gestionar un negocio de barcos de vapor en el lago Coeur d'Alene. [11] Había cinco directores, todos de Coeur d'Alene City: Frank W. Bradley, EB Shnik, Arthur Powell, CA Waters y George B. Wannacott. [11] La empresa ya operaba barcos en el lago antes de su constitución. [11]
En el verano de 1892, varios ciudadanos de la ciudad de Coeur d'Alene organizaron la People's Transportation Company, y la nueva empresa absorbió a la St. Joe Transportation Company. [12]
_at_Harrison,_Idaho_ca_1890.jpg/1280px-Amelia_Wheaton_(sternwheeler)_at_Harrison,_Idaho_ca_1890.jpg)
A finales de marzo de 1892, Wheaton hizo su primer viaje de la temporada por el río St. Joe , bajo el mando del capitán Ed Shuck, con AH Butler como ingeniero y Frank Bradley como sobrecargo. [13] Se informó que el barco había sido "revisado y equipado en buenas condiciones para el trabajo de la temporada". [13] Sin embargo, a finales de mayo siguiente, se informó que los propietarios del "rápido y cómodo vapor... Amelia Wheaton" estaban dando al buque una "revisión exhaustiva". [14] Cuando se completaron las reparaciones, el vapor se colocaría en su antigua ruta entre la ciudad de Coeur d'Alene y el jefe de navegación en el río St. Joe. [14]
A finales de junio de 1892, la People's Transportation Company, de la ciudad de Coeur d'Alene, anunciaba excursiones dominicales en Amelia Wheaton desde el muelle de St. Joe Transportation Company, saliendo del muelle a las 10:00 am hacia Beauty Bay y regresando a las 12:00 am. :30 pm [15] Por la tarde, el Wheaton partiría a las 2:00 pm hacia las bahías Echo y Mica, regresando a la ciudad de Coeur d'Alene a las 5:30 pm [15] La tarifa por cada viaje de ida y vuelta sería de 50 centavos. . [15]
Wheaton transportaba carga por el lago con destino a Harrison, Idaho, en noviembre de 1892, cuando un fuerte viento hizo que el lago estuviera tan agitado que no se pudo desembarcar y el vapor tuvo que seguir su curso hacia el río St. Joe. [dieciséis]
El 3 de diciembre de 1892, se informó que Amelia Wheaton había cesado sus viajes regulares a Harrison y había sido reemplazada por uno de los barcos más pequeños de People's Transportation Co. [17]
El 1 de abril de 1893 se informó que la maquinaria había sido retirada del Amelia Wheaton y probablemente sería colocada en un casco nuevo. [18] Los motores fueron retirados e instalados en un nuevo barco de rueda de popa, el St. Joe. El casco se convirtió en una barcaza. [2] [19]