Ambrosio de Benavides Medina Liñán y Torres (20 de enero de 1718 - 27 de abril de 1787) fue un administrador colonial español que se desempeñó como Gobernador Real de Puerto Rico , Gobernador Real de Charcas y Gobernador Real de Chile .
Benavides nació en Granada , hijo de Juan Carlos de Benavides Mesía Ponce de León, jefe de la Inquisición en Córdoba, y de su esposa, María Teresa de Medina Liñán y Torres. [1] En 1738, se unió al ejército español como cadete, siendo finalmente destinado a Málaga , Ceuta y Melilla . Se convirtió en capitán de infantería en 1741, sargento mayor en 1754, teniente coronel en 1760 y coronel de pleno derecho en 1761. El 25 de septiembre de 1760, fue nombrado gobernador de Puerto Rico por el rey Fernando VI de España .
Benavides fue notificado de su nombramiento como Capitán General de Chile en mayo de 1780, e inmediatamente emprendió el largo viaje por tierra. Tuvo que detenerse e invernar en la ciudad de Mendoza , pero finalmente logró llegar a Santiago el 11 de diciembre, asumiendo su cargo al día siguiente. [2] Sin embargo, el largo y arduo viaje le pasó factura a su salud, de la que nunca se recuperó del todo. [1]
Poco después de que Benavides asumiera su cargo, se enfrentó a la " conspiración de los tres Antonios ", un incidente en el que dos franceses, Antonio Gramusset y Antonio Berney , y un criollo , José Antonio de Rojas, inspirados por los ideales de la Ilustración , habían formulado un plan para establecer a Chile como una república independiente. Los tres conspiradores fueron arrestados en secreto el 1 de enero de 1781, poniendo fin a cualquier posible disturbio civil antes de que comenzara. [ cita requerida ]
El otoño de 1783 fue uno de los más duros que se recuerdan en Chile. El 13 de abril un fuerte terremoto afectó a Santiago y el 16 de junio el río Mapocho , tras nueve días de lluvias ininterrumpidas, inundó la ciudad. El río se desbordó primero por el este de la ciudad y bajó por la Alameda (que a su vez es un antiguo brazo fluvial). Pronto también desbordó sus diques, inundando todo el lado norte (La Cañadilla) de la ciudad. Todo el centro de la ciudad se convirtió en una isla rodeada de agua por todos lados. Muchas monjas, incluidas las Carmelitas de San Rafael, tuvieron que ser rescatadas a caballo de sus aislados monasterios. Finalmente la tormenta amainó el 17 de abril sin víctimas pero con grandes pérdidas económicas.
El rey Carlos III se propuso reformar la administración política del imperio: entre otras reformas subdividió las Capitanías Generales en Intendencias . En Chile se crearon dos en 1786: la de Santiago, que abarcaba el área desde Copiapó hasta el río Maule , y la de Concepción , desde el río Maule hasta el río Valdivia . Benavides, mientras seguía siendo gobernador de Chile, fue nombrado intendente de Santiago, y el brigadier Ambrosio O'Higgins pasó a ser intendente de Concepción. Benavides nombró como su ayudante a Alonso de Guzmán y Peralta, mientras que O'Higgins nombró a Juan Martínez de Rozas , ambos abogados. [2]
Otra consecuencia de las reformas fue que el Rey se reservó el nombramiento de los gobernadores militares de Valparaíso y Valdivia , y mientras Chile continental quedó como Capitanía General dentro del virreinato, la isla de Chiloé fue desprendida y pasó a depender directamente del Virreinato del Perú .
Durante su mandato llegó a Chile el arquitecto italiano Joaquín Toesca , quien se encargó de la construcción de la nueva Catedral, el Palacio de La Moneda , el nuevo edificio del Cabildo y la nueva cárcel pública. Prestó mucha atención a la construcción del canal del Maipo y a la reconstrucción de Santiago tras las inundaciones de 1783, incluyendo el traslado de La Moneda desde su ubicación original junto al río hasta la actual.
El 27 de marzo de 1787 nombró oficialmente a Tomás Álvarez de Acevedo como gobernador interino y se retiró a Cauquenes para tratar de restablecer su salud. [1] Allí murió el 27 de abril. Fue enterrado en la Catedral de Santiago. [2]