Nicholas Neocles Ambraseys FICE FREng (19 de enero de 1929 – 28 de diciembre de 2012) [2] fue un sismólogo ingeniero griego . Fue profesor emérito de sismología de ingeniería e investigador principal en el Imperial College de Londres . [3] Durante muchos años, Ambraseys fue considerado la figura principal y una autoridad en ingeniería sísmica y sismología en Europa.
Ambraseys estudió ingeniería rural y topografía en la Universidad Técnica Nacional de Atenas ( diploma en 1952) y luego ingeniería civil en el Imperial College , especializándose en mecánica de suelos y sismología de ingeniería . Trabajó con los profesores Alec Skempton y Alan W. Bishop y obtuvo su doctorado en 1958; el título de su tesis fue "La estabilidad sísmica de las presas de tierra". Se unió al personal en 1958 como profesor y fue nombrado lector en sismología de ingeniería en 1968 y profesor titular de sismología de ingeniería en 1974.
En 1968, fundó la Sección de Sismología de Ingeniería (ESEE) (ahora parte de la Sección de Geotecnia) en el Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental del Imperial College y se desempeñó como su primer director desde 1971 hasta 1994, hasta que se jubiló y fue designado nuevamente como investigador principal. Fundó y se convirtió en el primer presidente del Comité Nacional Británico de Ingeniería Sísmica.
Su principal investigación se centró en la sismología de ingeniería y la ingeniería sísmica geotécnica. Se especializó en evaluación de riesgos sísmicos, diseño resistente a terremotos de estructuras geotécnicas (presas y cimientos) y sismología de movimiento fuerte; sobre lo que publicó ampliamente (más de 300 publicaciones, de las cuales varios artículos aparecieron en revistas altamente citadas), proporcionó servicios de consultoría y editó el trabajo de otros colegas en numerosas revistas. Fue cofundador del Journal of Earthquake Engineering [4] y uno de los primeros creadores de la Asociación Europea de Ingeniería Sísmica. [5] [6] Es uno de los autores más citados en los diversos campos de la ingeniería civil y la ingeniería sísmica , [7] y uno de los autores más citados en el campo de la sismología de ingeniería, al que muchos lo consideran un padre fundador. [8]
Su trabajo doctoral sobre la estabilidad sísmica de las presas (1958) abordó, entre otras cuestiones, la predicción de desplazamientos permanentes en presas de tierra después de terremotos y formó la base de lo que hoy se conoce como el método de análisis de bloques deslizantes de Newmark (1965). El propio Newmark reconoció [9] la contribución de Ambraseys a este método a través de "... los comentarios y sugerencias... de su colega durante varios meses, mientras visitaba la Universidad de Illinois..." . Además, Harry Bolton Seed , el padre fundador del diverso campo académico de la ingeniería sísmica geotécnica, en la 19.ª Conferencia Rankine [10] reconoció la influencia de Ambraseys, "... quien lo introdujo a los problemas de los terremotos y lo alentó a involucrarse en esta nueva área señalando el enorme laboratorio de campo que existía en California..." Los primeros trabajos de Ambraseys [11] [12] [13] sobre la estabilidad sísmica de las presas de tierra sentaron las bases de un nuevo método de análisis que luego fue desarrollado por otros investigadores, el método de "viga de corte"; que fue un intento temprano de considerar el comportamiento dinámico de una presa de tierra debido a la propagación de ondas sísmicas. [14]
Sus primeros trabajos sobre estabilidad sísmica de presas atrajeron la atención e inspiraron a numerosos investigadores jóvenes en ese campo. El ejemplo más notable es su primera estudiante de doctorado, Sarada K. Sarma , cuya investigación condujo al desarrollo del método Sarma [15] [16] [17] de estabilidad sísmica de taludes. Las ampliaciones de ese trabajo y el cálculo de desplazamientos sísmicos condujeron a nuevos desarrollos en relación con los desplazamientos del suelo inducidos por terremotos. [18]
Ambraseys también había investigado en sus inicios en el aspecto del análisis teórico de la respuesta del terreno. [19] [20] De hecho, su trabajo pionero sobre la respuesta sísmica de las presas se basó en esas primeras consideraciones de la respuesta del terreno y fue su extensión al considerar la geometría de una presa de tierra como una cuña truncada. [11]
Participó ampliamente en el proyecto de base de datos europea sobre movimientos fuertes. [21] Lideró un esfuerzo europeo para recopilar y procesar diversos datos sobre movimientos fuertes de la región europea. [22] Finalmente, se publicó una enorme cantidad de datos que brindaron acceso a investigadores y profesionales sísmicos en Europa. [23]
Muchos sostienen que la mayor contribución de Ambraseys se encuentra en el campo de la sismicidad histórica. Él personalmente buscó, encontró y recopiló una enorme cantidad de información sobre terremotos que existía en varias bibliotecas, manuscritos y otras formas de comunicación escrita en todo el mundo. [24] En 1985 aplicó la sismología histórica para hacer una predicción influyente sobre la magnitud máxima de los terremotos en el Reino Unido: [25]
"La sismicidad del Reino Unido es claramente diferente de la del este de Estados Unidos o del oeste de África en que (i) no ocurren terremotos de M ≥ 6,0 o (ii) 700 años no es tiempo suficiente para revelar tales eventos en el Reino Unido, mientras que 100 años es más que adecuado en el este de Estados Unidos y el oeste de África... ¿Hay algún lugar en los continentes sísmicamente más tranquilo que el Reino Unido?"
Su habilidad para hablar con fluidez varios idiomas le permitió participar directamente en la búsqueda de las fuentes originales de información sobre terremotos. Finalmente, estuvo en buena posición para identificar varias informaciones erróneas sobre eventos sísmicos y, por lo tanto, pudo desarrollar nuevos catálogos correctos de la historia de los terremotos con información actualizada y corregida. [26]
También trabajó en hidrodinámica e investigó cómo calcular las fuerzas hidrodinámicas en varios tipos de estructuras. Además, su contribución a los tsunamis ha sido significativa y existe una escala de intensidad que lleva su nombre ( Sieberg -Ambraseys Tsunami Intensity Scale). [27] [28]
Ambraseys fue uno de los primeros académicos que trabajó en ingeniería sísmica en Europa. Además de sus actividades de investigación, estableció una sólida formación académica en el Imperial College, con módulos relevantes tanto en los planes de estudio de pregrado como de posgrado. Con respecto a este último, introdujo cursos de maestría en ingeniería sísmica, [29] dinámica estructural y sismología de ingeniería [30] que fueron muy populares y atrajeron a estudiantes talentosos de todo el mundo (por ejemplo, Sarada K. Sarma ). A través de sus interesantes conferencias, Ambraseys inspiró y educó a generaciones de ingenieros y muchos de ellos ahora son académicos eminentes o ingenieros en ejercicio en todo el mundo.
Fue miembro de la Real Academia de Ingeniería , de la Academia Europea, de la Academia de Atenas y medallista de varias sociedades científicas del Reino Unido y Europa. Ambraseys fue invitado en 1987 a dictar la primera conferencia Mallet-Milne para la Sociedad de Dinámica de Terremotos e Ingeniería Civil (SECED), y en 2004 a dictar la 44.ª conferencia Rankine de la Asociación Geotécnica Británica , titulada "Ingeniería, sismología y mecánica de suelos".
En 2005, Ambraseys recibió la Medalla Harry Fielding Reid de la Sociedad Sismológica de Estados Unidos . [31] Esta medalla es el máximo honor que otorga la SSA y se otorga no más de una vez al año por contribuciones destacadas en sismología e ingeniería sísmica. La lista de destinatarios anteriores de este premio incluye a Charles Richter y C. Allin Cornell . [31]
La Asociación Europea de Ingeniería Sísmica ha establecido el "Premio a la Conferencia Distinguida Prof. Nicholas Ambraseys" [32] en reconocimiento a la enorme contribución de Ambraseys en el campo de la Ingeniería Sísmica.
En la 14ª Conferencia Mundial de Ingeniería Sísmica que tuvo lugar en Pekín en octubre de 2008, fue votado como una de las 13 Leyendas del Campo – el único europeo en la lista. [1] Sólo cinco personas vivas recibieron esta rara distinción: (en orden alfabético) Nicholas Ambraseys, Ray W. Clough , George W. Housner , Thomas Paulay y Joseph Penzien.
En 2014, el Departamento de Ingeniería Civil del Imperial College , SECED [33] y la Asociación Geotécnica Británica (BGA) [34] organizaron un seminario previo a Rankine (un seminario anual de medio día celebrado en el Imperial College antes de la prestigiosa Conferencia Rankine ) para honrar y conmemorar la gran contribución del Profesor Ambraseys al campo de la Ingeniería Sísmica , llamado "Simposio Memorial Nicholas Ambraseys". [35] [36] En 2014 se publicó un número especial del Bulletin of Earthquake Engineering , la revista oficial de la Asociación Europea de Ingeniería Sísmica, en memoria del Profesor Ambraseys. [37] Un obituario escrito por dos de los antiguos alumnos del Profesor Ambraseys (John Douglas y Sarada K. Sarma ) se publicó en la revista de mecánica de suelos Geotechnique en 2013. [38]
Fuentes