La nave de misiles rápidos Ambassador MK III o clase Ezzat es un pequeño buque de guerra construido por VT Halter Marine para la Armada egipcia . Se planearon cuatro barcos con un coste total de 1.290 millones de dólares; el primero, S. Ezzat , se entregó en noviembre de 2013 y el resto estaba previsto que lo siguieran en 2013-14. Egipto ya utilizaba el diseño Ambassador de Halter como barco patrullero para su flota de guardacostas y eligió una variante del diseño con una sección transversal de radar reducida como base para un gran barco misilístico moderno . Su diseño se realizó con la asistencia de Lockheed Martin . [9]
La Armada egipcia ha utilizado rápidos barcos lanzamisiles para patrullar su costa y defender las entradas al estratégico Canal de Suez desde que la Unión Soviética transfirió barcos lanzamisiles clase Komar en 1962-67 [10] y barcos lanzamisiles clase Osa en 1966-68. [11] Su éxito en hundir el destructor israelí Eilat en 1967 y otros objetivos llevó a los egipcios a adquirir naves de ataque rápido de Europa y China, pero las últimas fueron adquiridas en 1982 y a finales de los años 1990 se necesitaban reemplazos.
El 7 de agosto de 2004, la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa (DSCA) notificó la venta de tres lanzaderas rápidas de misiles a Egipto por 565 millones de dólares [1] en el marco de un programa de Ventas Militares Extranjeras de la Armada estadounidense gestionado por el Comando de Sistemas Marítimos Navales (NAVSEA) de la Armada estadounidense. [8] Se esperaba firmar un contrato a finales de ese año, pero fuentes de la industria indican que el programa permaneció en el limbo por cuestiones técnicas que no se resolvieron hasta una reunión en Alejandría en enero de 2005. La Fase I comenzó en diciembre de 2005. cuando VT Halter Marine firmó un contrato de 28,8 millones de dólares con el Departamento de Defensa de Estados Unidos para desarrollar un diseño funcional para una nave misilística rápida para la Armada egipcia. Este era un nuevo diseño, [11] a veces denominado diseño Ambassador Mk IV. En esta fase, VT Halter Marine realizó pruebas analíticas, de diseño, ingeniería y modelos de la embarcación. El esfuerzo incluyó la preparación para la integración de C4ISR, así como un estudio de efectividad del sistema de combate para validar los requisitos del sistema del buque. La primera fase se completó en diciembre de 2006. [2]
El 7 de septiembre de 2008, la DSCA informó que el presupuesto para tres barcos había aumentado a 1.050 millones de dólares estadounidenses [1] y la construcción finalmente comenzó en noviembre de 2009. [8] El 17 de diciembre de 2009, la DSCA anunció que se adquiriría un cuarto barco para un 240 millones de dólares adicionales, aumentando el coste del programa a 1.290 millones de dólares. [1] [12] En mayo de 2010, la Armada egipcia estaba en conversaciones para la adquisición de dos unidades adicionales (cinco y seis). Estas unidades podrían comenzar alrededor de 2014. [2]
En una ceremonia celebrada el 25 de octubre de 2011, los cuatro buques fueron nombrados S. Ezzat (llamado así en honor al comandante en jefe, el almirante Soliman Ezzat, que sirvió entre 1953 y 1967), [4] F. Zekry , M. Fahmy y A. Gad. . [8] El S. Ezzat fue depositado el 7 de abril de 2011, botado en octubre de 2011 y entregado a la Armada egipcia el 19 de noviembre de 2013. [13] F. Zekry fue entregado en diciembre. [6] [14] [15]
El 17 de junio de 2015, Estados Unidos entregó los dos buques restantes, M. Fahmy y A. Gad , a bordo de un buque de transporte estadounidense, al puerto de Alejandría. [16] Los oficiales han estado bajo instrucción en Pensacola desde julio de 2013, y el entrenamiento de la tripulación comenzó en julio de 2014. [6]
La clase S. Ezzat participó en numerosos ejercicios navales con la Armada francesa , rusa y helénica y en otros ejercicios nacionales e internacionales.
Los miembros de la clase participaron en la Guerra Civil de Yemen como parte de la coalición liderada por Arabia Saudita. La clase S. Ezzat fue uno de los cuatro buques de guerra egipcios que navegaron el 26 de marzo de 2015 a través del Canal de Suez en ruta hacia Yemen para apoyar una operación liderada por Arabia Saudita contra los rebeldes antigubernamentales. Buques de guerra de una base en el Mar Rojo se habían trasladado al Golfo de Adén para asegurar las aguas regionales y el estrecho de Bab el Mandeb [17]
