El amarillo indio es un pigmento complejo que consiste principalmente en sales de ácido euxántico (euxantato de magnesio y euxantato de calcio), [1] euxantona y euxantona sulfonada. [2] También se le conoce como purree, amarillo raquetas de nieve, gaugoli, gogili, Hardwari peori, Monghyr puri, peoli, peori, peri rung, pioury, piuri, purrea arabica, pwree, jaune indien (francés, holandés), Indischgelb (alemán). ), yìndù huáng (chino), giallo indiano (italiano), amarillo indio (español). [3]
La forma cristalina disuelta en agua o mezclada con aceite produce una pintura amarilla transparente que se utilizaba en frescos , pinturas al óleo y acuarelas de la India . Después de su aplicación, el amarillo indio produce un color amarillo anaranjado claro, profundo y luminiscente que, debido a su fluorescencia , parece especialmente vibrante y brillante a la luz del sol . Se decía que tenía un olor desagradable. [4] Se utilizó principalmente en la India en el período mogol y en Europa en el siglo XIX , antes de dejar de estar disponible comercialmente alrededor de 1921. [5]
El origen y la fabricación del amarillo indio han sido objeto de controversia durante mucho tiempo, en parte debido a las variaciones entre las propias fuentes, que incluían tanto materiales puros como mezclas de sales de cromo, tintes de origen vegetal y de origen animal. Los estudios realizados en 2018 sobre una muestra recogida por TN Mukharji en 1883 dan credibilidad a sus observaciones de que se obtuvo a partir de orina concentrada de vacas alimentadas con una dieta de hojas de mango. [6] [7]
El amarillo indio se utilizaba ampliamente en el arte indio, en el teñido de telas y en otros productos. Se destacaba por su intensa luminosidad y era especialmente conocido por su uso en las pinturas en miniatura de los rajput y mogoles desde el siglo XVI hasta el XIX. También es posible que se haya utilizado en algunas pinturas murales. [8] El pigmento se importó a Europa y se sabe que algunos artistas, como Jan Vermeer, de quien se creyó durante mucho tiempo que había utilizado amarillo indio en su obra Mujer con una balanza (1662-1663), [9] lo que se ha desmentido posteriormente mediante análisis de pigmentos. [10] Se afirma que el pigmento amarillo indio se fabricó originalmente en la India rural a partir de la orina de ganado alimentado únicamente con hojas de mango y agua. La orina se recolectaba y se secaba, produciendo bolas amarillas sucias y duras de pigmento crudo, llamadas "purree". [11] El proceso fue supuestamente declarado inhumano y prohibido en 1908, [5] pero no se ha encontrado ningún registro de estas leyes. [12]
Una descripción del proceso anterior fue dada por TN Mukharji de Calcuta, quien en respuesta a una solicitud de Sir Joseph Hooker , investigó una fuente animal en Monghyr , al noreste de Bihar, India. [13] Mukharji identificó dos fuentes, una de origen mineral y otra de origen animal. Esta última fue de especial interés y notó cómo las vacas eran alimentadas con hojas de mango, sufrían de mala nutrición, y la escasa orina tenía que ser recolectada en pequeñas ollas, enfriada y luego concentrada sobre un fuego. Luego, el líquido se filtraba a través de un paño y el sedimento se recolectaba en bolas, luego se secaba sobre un fuego y al sol. Luego, los importadores en Europa lavaban y purificaban las bolas, separando las fases verdosas y amarillas. Mukharji también envió una muestra a Hooker. Hooker hizo que el químico Carl Gräbe examinara parte de la muestra , quien se interesó considerablemente en su química. En una publicación de 2018, se documentó el análisis de parte de esta muestra. Confirma el origen animal de la muestra e identifica la fuente como orina basándose en el ácido hipúrico, que es un marcador clave. El pigmento se puede distinguir claramente mediante técnicas espectroscópicas. [14]
El arte de pintar al óleo y al fresco , [15] una traducción del francés De la peinture à l'huile de Léonor Mérimée , afirma una posible fuente del pigmento:
...la materia colorante se extrae de un árbol o arbusto grande, llamado Memecylon tinctorium , cuyas hojas son empleadas por los indígenas en sus tintes amarillos. Por el olor parecido a la orina de vaca que exhala este colorante, es probable que esta materia se emplee para extraer el tinte del memecylon.
En 1844, el químico John Stenhouse examinó el origen del amarillo indio en un artículo publicado en la edición de noviembre de 1844 de la revista Philosophical Magazine . En ese momento, las bolas de puré importadas de la India y China venían en bolas de alrededor de 3-4 oz (85-113 g) que, al abrirlas, mostraban un color naranja intenso. Vistas al microscopio, mostraban pequeños cristales en forma de aguja, mientras que se decía que su olor se parecía al del aceite de ricino . Stenhouse informó que se pensaba comúnmente que el amarillo indio estaba compuesto de cálculos biliares de diferentes animales, incluidos camellos, elefantes y búfalos, o que se depositaba a partir de la orina de algunos de estos animales. Realizó un análisis químico y concluyó que creía que, de hecho, era de origen vegetal y que era "el jugo de algún árbol o planta, que, después de haber sido exprimido, se ha saturado con magnesia y se ha hervido hasta su consistencia actual". [16]
En su libro de 2002 Color: viajes a través de la caja de pinturas , [17] Victoria Finlay examinó si el amarillo indio realmente se hacía a partir de orina de vaca. La única fuente impresa que encontró que menciona esta práctica fue la única carta escrita por TN Mukharji, [13] quien afirmó haber visto cómo se hacía el color. Finlay era muy escéptica ya que no encontró evidencia oral de la producción de pigmento en Mirzapur y no pudo encontrar registros legales relacionados con la supuesta prohibición de la producción de amarillo indio en Monghyr alrededor de 1908 como afirmó Mukharji. Otros investigadores han señalado que esta prohibición puede haber sido posible sobre la base de leyes preexistentes de Bengala para la prevención de la crueldad animal de 1869. Sin embargo, otras investigaciones han encontrado muchas líneas de evidencia, incluidas pinturas Pahari de c. 1400 que muestran el uso de orina de vacas alimentadas con hojas de mango. [9] [18] Varios estudios realizados en 2017 y 2018, incluido un nuevo examen de la muestra suministrada por Mukharji a Hooker, confirman que Mukharji estaba acertado en su observación y destacan los orígenes del amarillo indio de la orina al identificar estudios metabólicos en animales que demuestran la producción de ácido euxántico a través de vías de glucuronidación en el hígado. [6]
El sustituto del pigmento original (que no era totalmente resistente a la luz), el amarillo indio sintético, es una mezcla de azo de níquel, amarillo de hansa y naranja quemado de quinacridona. También se le conoce como amarillo azo claro y oscuro o amarillo azo de níquel. Los componentes principales del amarillo indio, el ácido euxántico y sus derivados, se pueden sintetizar en el laboratorio. [19]