Amaranthus brownii era una hierba anual de la familia Amaranthaceae . La planta se encontraba únicamente en la pequeña isla de Nihoa , en las islas del noroeste de Hawái , y crecía en afloramientos rocosos a altitudes de 120 a 215 m (394 a 705 pies). Era una de las nueve especies de Amaranthus en las islas hawaianas , así como la única especie hawaiana endémica del género. Actualmente se considera extinta .
A. brownii fue descubierta por primera vez durante la expedición Tanager en 1923 por el botánico Edward Leonard Caum . Se diferenciaba de otras especies hawaianas de Amaranthus por sus axilas de hojas sin espinas , hojas lineales y frutos indehiscentes . Era una de las 26 plantas vasculares de Nihoa, 17 de las cuales son autóctonas, seis exóticas y tres endémicas solo de Nihoa; estas tres últimas incluían A. brownii , la palma de abanico de Nihoa o loulu y el clavel de Nihoa . A. brownii se consideraba la planta más rara de Nihoa y no se observó directamente en la isla después de 1983. Las expediciones anteriores recolectaron muestras de plantas y semillas, pero ningún espécimen logró sobrevivir a los esfuerzos de conservación ex situ fuera de su hábitat nativo. En consecuencia, no se conocen plantas o semillas de A. brownii en ningún jardín botánico.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS), que administra la isla de Nihoa como parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Islas Hawaianas en el Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea , propuso planes de conservación y recuperación para A. brownii . En 1996, el FWS incluyó a la planta en la lista de especies en peligro de extinción. En 2003, el FWS designó a la isla de Nihoa como hábitat crítico para la planta y la clasificó como en peligro crítico en la Lista Roja de la UICN. Tras una falta de avistamientos durante más de 35 años a pesar de los estudios intensivos, la especie fue clasificada como extinta en la Lista Roja de la UICN en 2018. [1]
La especie fue recolectada por primera vez durante una visita de diez días a la isla de Nihoa por la Expedición Tanager . [2] El botánico Edward Leonard Caum recolectó el primer espécimen el 17 de junio de 1923, y un segundo fue recolectado por el cartógrafo Charles S. Judd [b] el 20 de junio de 1923. [3] Forest BH Brown , botánico de la Expedición Bayard Dominick a las Islas Marquesas (1921-1922), [4] ayudó a proporcionar descripciones y comentarios para algunas de las especies descritas por Erling Christophersen y Caum. [5] Nombraron A. brownii en honor a Brown en 1931 [6] con la publicación de su artículo "Plantas vasculares de las Islas de Sotavento, Hawái". En el artículo, describieron originalmente a A. brownii como una de las 20 especies de plantas vasculares en la isla de Nihoa. [7] El FWS no reconoce un nombre común. [8]
Amaranthus brownii fue la única especie endémica de Amaranthus hawaiano en las islas hawaianas. [a] Era una planta herbácea anual que crece hasta una altura de 30 a 90 cm (0,98 a 2,95 pies) y tenía hojas estrechas y lineales, pequeñas flores verdes y frutos que contenían una sola semilla de color rojo oscuro. A. brownii era monoica ; es decir, las flores masculinas y femeninas se encontraban juntas en la misma planta. [9] Se diferenciaba de otras especies hawaianas de Amaranthus por sus axilas de hojas sin espinas, hojas lineales y frutos indehiscentes (frutos que no se abren para liberar semillas cuando están maduros). [9] Los frutos eran ovoides y de entre 0,8 y 1 mm de largo y 0,6 a 0,8 mm de ancho. [10] Se cree que la planta era anemófila (polinizada por el viento). [11]
Amaranthus brownii tenía un rango muy limitado ; se encontró solo en la isla de Nihoa de 0,65 km² ( 0,25 millas cuadradas), ubicada a 275 km (171 millas) al noroeste de Kauai . Se cree que esta planta endémica probablemente siempre había sido rara y restringida a Nihoa. [12] Su antiguo hábitat es administrado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y protegido como parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Islas Hawaianas en el Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea . [13] A. brownii fue una de las tres especies endémicas y en peligro de extinción que solo se encontraron en Nihoa, junto con la palma de abanico de Nihoa ( Pritchardia remota ) y el clavel de Nihoa ( Schiedea verticillata ). [14] Al menos otras nueve especies de plantas nativas se pueden encontrar en su hábitat, incluida la pata de ganso hawaiana ( Chenopodium oahuense ), el pasto del amor ( Eragrostis variablis ), el koali ʻawa ( Ipomoea indica ), la pata de cabra ( Ipomoea pes-caprae subsp. brasiliensis ), Panicum torridum , naupaka ( Scaevola sericea ), Sicyos pachycarpus , ʻilima ( Sida fallax ), y ortiga de Nelson ( Solanum nelsonii ). [9]
La planta creció durante la estación húmeda del invierno, de diciembre a julio, en el hábitat de matorral seco costero de Nihoa [12] en suelos poco profundos sobre afloramientos rocosos en áreas expuestas entre 120 y 215 m (394 a 705 pies). [9] En el momento de su descubrimiento en 1923, los botánicos observaron por primera vez que la planta crecía en gran cantidad en las crestas hacia Miller Peak y en las crestas orientales de la isla. Las expediciones a principios y mediados de la década de 1960 no lograron identificar ningún espécimen, pero en 1969, el etnobotánico Douglas E. Yen del Museo Bishop recolectó especímenes cerca de Miller Peak. [3] Derral R. Herbst y Wayne Takeuchi del FWS recolectaron el último espécimen conocido [c] el 27 de julio de 1980. [15] Carl C. Christensen también visitó Nihoa en 1980 para reevaluar las especies endémicas observadas por última vez en la Expedición Tanager. [16] Sheila Conant y Mark S. Collins también visitaron Nihoa en 1980; Conant regresó dos veces en 1981, primero con Mark J. Rauzon y luego con Audrey L. Newman. En 1983, Conant visitó la isla con Wayne C. Gagné. Conant encontró A. brownii creciendo en la isla en 1981 y 1983, momento en el que se pensaba que solo existían dos poblaciones de 35 plantas: [17] Se encontraron 23 plantas cerca de Miller Peak y 12 plantas en Middle Valley. Las dos poblaciones de plantas estaban separadas por una distancia de aproximadamente 0,4 km (0,25 mi). [18]
La habitación polinesia prehistórica en Nihoa [d] puede haber llevado inicialmente a una disminución en la población de plantas de A. brownii . [19] Las principales amenazas para la planta incluían especies invasoras , incendios e hibridación con otras especies de Amaranthus . [18] La endogamia era una amenaza grave, ya que la pequeña población de plantas debe reproducirse dentro de su propio círculo, lo que resulta en defectos genéticos. [11] A. brownii también se vio obligada a competir con la maleza no nativa ( Portulaca oleracea ), la principal amenaza de especie exótica de la planta. [9] En 2002 y 2004, el saltamontes gris invasor ( Schistocerca nitens ) presentó una amenaza aún mayor para A. brownii . [e] Registrado por primera vez en la isla en 1977, [20] la creciente densidad de población de saltamontes grises provocó una defoliación masiva en la isla, dejando a A. brownii en mayor riesgo de depredación . [8] Sólo en 2004, se estima que 400.000 saltamontes grises destruyeron casi el 90% de la vegetación de Nihoa. [20] [21] Todas estas amenazas pueden haber contribuido a su extinción final. [1]
Según la zoóloga y conservacionista Sheila Conant, A. brownii era importante debido a su singularidad en las islas del noroeste de Hawái como "la única endémica hawaiana de este gran género que contiene muchas especies importantes desde el punto de vista económico y nutricional". [16] Sin embargo, en más de una década de estudios de campo en Nihoa, no se identificaron plantas vivas. El personal del refugio de vida silvestre visitó la isla durante la estación seca al menos 21 veces entre 1983 y 1996. [8] Originalmente, los botánicos pensaron que la ausencia de la planta en los estudios de campo podría haberse explicado por la época de las visitas. [11] Durante los meses de verano, los tallos de A. brownii se secaban y no se podían distinguir de otras plantas herbáceas . [8] Sin embargo, una visita de siete días a la isla en abril de 2006 todavía no encontró ningún espécimen. [8] Se realizaron estudios de invierno adicionales, pero ninguno tuvo éxito. [1]
Los esfuerzos de conservación ex situ para propagar A. brownii por semillas en jardines botánicos tampoco tuvieron éxito. [11] Durante la expedición de 1981,Sheila Conant recolectó semillas de A. bronwii y las presentó al Arboreto Waimea en la isla hawaiana de Oahu y a los Jardines Kew en Londres, Inglaterra . Aunque las semillas en el Arboreto Waimea germinaron y crecieron por un tiempo, ninguna planta sobrevivió más allá de la etapa de desarrollo de plántula . No hay información disponible sobre el resultado de las semillas enviadas a los Jardines Kew. [17]
Una propuesta para incluir a A. brownii en la Ley de Especies en Peligro de Extinción de los EE. UU . se presentó originalmente el 16 de junio de 1976, pero se retiró el 10 de diciembre de 1979 por estar desactualizada e incompleta. [22] Se propuso nuevamente el 24 de marzo de 1993, [22] y se incluyó a nivel federal como especie en peligro de extinción el 21 de agosto de 1996. [6] El 22 de mayo de 2003, el FWS designó 171 acres (69 ha) en la isla de Nihoa como hábitat crítico para A. brownii , así como Pritchardia remota , Schiedea verticillata y otras dos especies que también se encuentran en Nihoa y otras islas hawaianas, ʻohai ( Sesbania tomentosa ) y Mariscus pennatiformis . [9] También en 2003, A. brownii fue clasificada internacionalmente como en peligro crítico en la Lista Roja de la UICN . [1] En 2010, A. brownii era una de las 51 especies de plantas hawaianas catalogadas como en peligro o amenazadas según la Ley de Especies en Peligro de Extinción. [23]
a. ^ Wagner y Herbst enumeran cinco especies naturalizadas de Amaranthus en Hawái además de la endémica A. brownii . Los autores señalan que la información puede ser inexacta e incompleta debido a errores causados por una colección perdida y la falta de datos. [10] Se han propuesto A. graecizans , A. retroflexus y una tercera especie desconocida (posiblemente extinta o reclasificada) como candidatos naturalizados adicionales.
b. ^ Nihoa: fl, fr, 20 de junio de 1923, CS Judd No. 2 [2]
c. ^ Herbst & Takeuchi 6545; BISH. [15] Véase también el registro de la base de datos en el Herbario Nacional de EE. UU.: Herbst, DR; Takeuchi, W. No. 6545; Fecha de colección: 27 de julio de 1980; Islas hawaianas, Nihoa, Valle Medio. Alt. 91 m.; Código de barras: 00453038 N.º USNM: 02921853.
d. ^ Según Mark J. Rauzon, el antropólogo Kenneth Emory , miembro de la expedición Tanager, identificó 66 sitios arqueológicos en la isla de Nihoa, y hasta la fecha se han encontrado 86 sitios. Emory estimó que el 7,7 por ciento de la isla (12 de 156 acres) se utilizaba para la producción de cultivos en terrazas y de secano, y junto con los peces y las aves marinas, Emory creía que 100 personas (o más) podrían haber sobrevivido a largo plazo. Sin embargo, las preguntas sobre buenas fuentes de agua potable y el hecho de que solo se hayan encontrado seis esqueletos ponen en duda esta cifra. [25]
e. ^ Compárese la destrucción de la vegetación en Nihoa en 2004 con la de la isla Laysan . En 1894, Max Schlemmer introdujo conejos en Laysan. Finalmente, el problema de los conejos y la caza furtiva de aves llevaron al presidente estadounidense Theodore Roosevelt a declarar las islas del noroeste de Hawái como santuario de aves en 1909. En 1918, 26 especies de plantas habían desaparecido de la isla y el pájaro molinero de Laysan se había extinguido. La expedición Tanager llegó en 1923 y exterminó a los últimos conejos supervivientes. [26]
Nihoa: fl, fr, 17 de junio de 1923, EL Caum No. 73. Tipo, BP Bishop Mus.
Manuscrito inédito del Departamento de Antropología
