Amadou es un material esponjoso derivado de Fomes fomentarius y hongos similares que crecen en la corteza de los árboles coníferos y angiospermas , y tienen la apariencia de la pezuña de un caballo (de ahí el nombre "hongo de la pezuña"). También se le conoce como "hongo de yesca" y es útil para iniciar incendios de combustión lenta. Se debe retirar el hongo del árbol, raspar la capa exterior dura y luego cortar tiras finas de la capa esponjosa interior para usarla como yesca .
Amadou era un recurso precioso para los pueblos antiguos, ya que les permitía iniciar un fuego atrapando chispas del pedernal golpeado contra las piritas de hierro . Se han descubierto trozos de hongo conservados en turba en el sitio mesolítico de Star Carr en el Reino Unido, presumiblemente modificados para este propósito. [1] Una evidencia notable de su utilidad la proporciona el descubrimiento de los restos de 5.000 años de antigüedad de " Ötzi el Hombre de Hielo ", quien lo llevó en una excursión a través de los Alpes antes de su muerte y posterior sepultura en el hielo. [2] Amadou tiene una gran capacidad para absorber agua. Se utiliza en la pesca con mosca para secar las moscas secas que se han mojado. [3] [4] Otro uso es para formar una tela similar al fieltro que se utiliza en la confección de sombreros y otros artículos. [5] [6] Puede usarse como una especie de cuero artificial . [7] El micólogo Paul Stamets es famoso por usar un sombrero hecho de amadou. [8]
Antes de tales usos, el amadou debe prepararse machacándolo y hirviéndolo o remojándolo en una solución de nitro . Un método de preparación comienza remojando una rodaja en bicarbonato de sodio durante una semana, batiéndola suavemente de vez en cuando. Posteriormente se deja secar. El resultado es inicialmente duro y hay que golpearlo con un objeto contundente para ablandarlo y aplanarlo. [4]
En Alemania, este "fieltro" suave y flexible se recolecta desde hace muchos años para una función secundaria, concretamente en la fabricación de sombreros, adornos para vestidos y carteras.