La CPU Am386 es un clon 100% compatible del diseño Intel 80386 lanzado por AMD en marzo de 1991. Vendió millones de unidades, posicionando a AMD como un competidor legítimo de Intel , en lugar de ser simplemente una segunda fuente de CPU x86 (en ese entonces denominadas familia 8086 ). [1]
Aunque la CPU AM386 estaba esencialmente lista para ser lanzada antes de 1991, Intel la mantuvo atada a los tribunales. [2] Intel se enteró del Am386 cuando ambas compañías contrataron a empleados con el mismo nombre que casualmente se hospedaron en el mismo hotel, lo que accidentalmente reenvió un paquete para AMD al empleado de Intel. [3] AMD había sido anteriormente un fabricante de segunda fuente de los diseños Intel 8086 , Intel 80186 e Intel 80286 de Intel , y la interpretación de AMD del contrato, elaborado en 1982, fue que cubría todos los derivados de ellos. Sin embargo, Intel afirmó que el contrato sólo cubría los procesadores 80286 y anteriores y prohibió a AMD el derecho a fabricar CPU 80386 en 1987. Después de unos años en los tribunales, AMD finalmente ganó el caso y el derecho a vender su Am386 en marzo de 1991. [4] Esto también allanó el camino para la competencia en el mercado de CPU de 32 bits compatibles con 80386 y, por lo tanto, redujo el costo de poseer una PC. [1]
Mientras que las CPU 386 de Intel habían alcanzado un máximo de 33 MHz en 1989, AMD introdujo versiones de 40 MHz tanto de su 386DX como de su 386SX, extendiendo la vida útil de la arquitectura. En los dos años siguientes, el AMD 386DX-40 se hizo popular entre los pequeños fabricantes de clones de PC y entre los entusiastas de las computadoras con presupuestos limitados porque ofrecía un rendimiento cercano al 80486 a un precio mucho más bajo que un 486 real. [5] En general, el 386DX-40 funciona casi a la par con un 486 de 25 MHz debido a que el 486 necesita menos ciclos de reloj por instrucción, gracias a su canalización más ajustada (más superposición del procesamiento interno) en combinación con una caché de CPU en chip . Sin embargo, su bus de datos de 32 bits a 40 MHz le dio al 386DX-40 un rendimiento de memoria y E/S comparativamente bueno. [6]
En 1991, AMD también presentó versiones avanzadas del procesador 386SX, nuevamente no como una producción de segunda fuente del chip Intel, sino como una versión compatible con pines mediante ingeniería inversa. De hecho, fue la primera entrada de AMD en el mercado x86 que no fuera como una segunda fuente para Intel. [7] Los procesadores AMD 386SX estaban disponibles a velocidades de reloj más altas en el momento de su lanzamiento y aún eran más baratos que el Intel 386SX. Producidos en tecnología de 0,8 μm y utilizando un núcleo estático, su velocidad de reloj podía reducirse a 0 MHz, consumiendo solo algunos mWatts. El consumo de energía era hasta un 35% menor que con el diseño de Intel e incluso menor que el del 386SL, lo que hacía del AMD 386SX el chip ideal tanto para computadoras de escritorio como para computadoras portátiles. Las versiones SXL presentaban funciones avanzadas de administración de energía y consumían incluso menos energía. [7]
--(386-CPU).png/1280px-Ic-photo-AMD--Am386SX-40--(NG80386SX-40)--(386-CPU).png)
El rendimiento de coma flotante del Am386 se podía mejorar con la adición de un coprocesador 80387DX o 80387SX , aunque el rendimiento aún no se acercaba al de la FPU en chip del 486DX. Esto hizo que el Am386DX fuera una opción subóptima para aplicaciones científicas y CAD que usaran cálculos intensivos de coma flotante. Sin embargo, ambos eran mercados de nicho a principios de la década de 1990 y el chip se vendió bien, primero como un contendiente de gama media y luego como un chip económico. Aunque las placas base que usaban las CPU 386 más antiguas a menudo tenían posibilidades limitadas de expansión de memoria y, por lo tanto, luchaban con los requisitos de memoria de Windows 95 , las placas que usaban el Am386 se vendieron hasta mediados de la década de 1990; al final como placas base económicas para aquellos que solo estaban interesados en ejecutar aplicaciones MS-DOS o Windows 3.1x . El Am386 y sus sucesores de bajo consumo también fueron opciones populares para sistemas integrados , durante un período mucho más largo que su vida útil como procesadores de PC .
