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Ameren Corporation es una empresa eléctrica estadounidense creada el 31 de diciembre de 1997, mediante la fusión de Union Electric Company (anteriormente NYSE: UEP) de St. Louis, Missouri y la vecina Central Illinois Public Service Company (holding CIPSCO Inc., anteriormente NYSE: CIP) de Springfield, Illinois . [3] Ahora es un holding de varias empresas eléctricas y compañías de energía . La empresa tiene su sede en St. Louis, con 2,4 millones de clientes de electricidad y 900.000 de gas natural en 64.000 millas cuadradas en el centro y este de Missouri y las cuatro quintas partes del sur de Illinois por área. [4]
Ameren es la sociedad holding de lo siguiente: [5]
La subsidiaria de Ameren Missouri es propietaria de la presa Bagnell en el río Osage , que forma el lago de los Ozarks . Ameren Missouri es responsable de gestionar los niveles de agua del lago de acuerdo con las regulaciones federales. [6]
Antes de la formación de Ameren, el primer desarrollo importante en la historia de sus partes constituyentes ocurrió en 1929, cuando se completó la presa Bagnell en el río Osage y generó casi 175 megavatios de energía hidroeléctrica para la Union Electric Company de Missouri . La presa también creó el lago de los Ozarks con 1.400 millas (2.300 km) de costa. [7]
En 1931, Union Electric Light and Power buscó fuentes de generación adicionales ( las interurbanas eran una de sus necesidades) y la empresa comenzó a comprar energía de la presa de Keokuk, Iowa , a 150 millas (240 km) al norte de St. Louis. Union Electric compró más tarde la presa, lo que proporcionó 134 megavatios de hidroelectricidad transportados a una distancia mayor que la que se había logrado nunca antes.
En la década de 1950, Union Electric poseía operaciones de gas en Alton, Illinois y sus alrededores , y adquirió otras empresas de servicios públicos para convertirse en el tercer distribuidor más grande de gas natural en Missouri. [7]
En 1952, el segundo mayor constituyente de Ameren, la Central Illinois Public Service Company , se convirtió en un importante distribuidor de energía agrupada con su futura socia de Ameren, Union Electric Company. El acuerdo formó el sistema Midwest Power Pool. La central eléctrica CIPS Meredosia, Illinois, se convirtió en un contribuyente clave al pool, que también incluía a la posterior subsidiaria de Ameren, Illinois Power Company . [7]
En 1963, Union Electric completó la construcción de una de las plantas de almacenamiento por bombeo más grandes de la época, la planta Taum Sauk de 350 megavatios, en el condado de Reynolds, Missouri . [7]
En 1984, Union Electric añadió energía nuclear a la mezcla, cuando la central nuclear de Callaway comenzó a proporcionar 1.143 megavatios de energía desde el condado de Callaway, Missouri . [7]
En 1995, los accionistas de CIPSCO Inc. y de su vecina empresa de servicios públicos del doble de su tamaño, Union Electric Company, que cotiza en el índice S&P 500 , aprobaron la fusión de las dos empresas, que luego se combinarían como Ameren Corporation . [3] Ambas antiguas empresas de servicios públicos habían cotizado públicamente en la Bolsa de Valores de Nueva York, bajo los símbolos CIP y UEP, respectivamente. En el momento de la fusión, Union Electric tenía activos por casi 600 millones de dólares, pero aún tenía casi 1.800 millones de dólares en deuda a largo plazo, aunque por debajo de los 2.500 millones de dólares que había acumulado en la década de 1980. [8] CIPSCO tenía activos por unos 210 millones de dólares, pero aún tenía casi la mitad de los 1.000 millones de dólares en deuda a largo plazo que también había acumulado en la década de 1980. [8]
La fusión se completó el 31 de diciembre de 1997, cuando las dos empresas públicas se convirtieron en una, como Ameren Corporation, que luego comenzó a cotizar públicamente en la Bolsa de Valores de Nueva York con el símbolo AEE. [3]
El nombre Ameren proviene de la combinación de las palabras eléctricas americanas
Tras la fusión, Union Electric comenzó a operar como AmerenUE , ahora conocida como Ameren Missouri. En la actualidad, con nueve plantas de energía, Ameren Missouri brinda servicio a 1,2 millones de clientes de electricidad y 110.000 clientes de gas, principalmente en Missouri, donde más de la mitad de sus clientes residen en el área metropolitana de St. Louis . También prestó servicio a Iowa hasta mediados de la década de 1990 y a las zonas adyacentes de Illinois hasta 2010.
La antigua empresa de servicios públicos CIPSCO Inc., Central Illinois Public Service Company, se convirtió en la otra empresa operativa de Ameren, operando como AmerenCIPS . [3]
En 2000, Ameren formó el holding AmerenEnergy Resources . [9] Contenía dos subsidiarias más, AmerenEnergy Marketing y AmerenEnergy Generating . [10]
En 2002, Ameren Corporation anunció un programa de jubilación voluntaria, que se ofreció a aproximadamente 1.000 de los 7.400 empleados actuales de Ameren, con la expectativa de lograr ahorros significativos a largo plazo. [11]
En 2003, Ameren adquirió CILCORP, Inc., con sede en Peoria , y su subsidiaria principal, Central Illinois Light Company , de AES Corporation . [12] CILCORP había cotizado en la Bolsa de Nueva York con el símbolo CER antes de su adquisición por AES, y a mediados de la década de 1990 se había convertido en miembro del índice S&P Small Cap 600. CILCO había sido otra empresa de servicios públicos pionera en la región, que había pagado dividendos desde 1921. En 1996, había crecido a más de US$150 millones en activos y tenía US$330 millones en deuda a largo plazo. [8] Después de la adquisición de Ameren en 2003, esa empresa de servicios públicos comenzó a hacer negocios como AmerenCILCO . [12]
A finales de 2003, el presidente y director ejecutivo de Ameren, Charles Mueller, se jubiló y fue sucedido en ambos cargos por Gary Rainwater, presidente y director de operaciones de la empresa durante los dos últimos años. [13]
En 2004, Ameren adquirió el tercer socio del sistema Midwest Power Pool de 1952, Illinois Power Company , de Dynegy Inc. [14] Esa empresa de servicios públicos había cotizado públicamente en la Bolsa de Nueva York con el símbolo IPC durante la década de 1980 y había pagado dividendos desde 1947. A fines de la década de 1980, la empresa generaba electricidad y gas natural, casi en su totalidad a partir de plantas de carbón, con menos del 1% alimentado por petróleo y gas. Para entonces, con aproximadamente $360 millones en activos, tenía una deuda a largo plazo de más de US$2 mil millones. [15] En 1991, Illinois Power se reorganizó como una sociedad de cartera, Illinova Corporation, que cotizaba en la Bolsa de Nueva York con el símbolo ILN. Illinova había crecido hasta convertirse en una acción del S&P Midcap 400 en 1996, con más de US$415 millones en activos, y había reducido la deuda de la empresa de servicios públicos IP a US$1.8 mil millones para entonces. [8] En una fusión completada el 1 de febrero de 2000, Illinova se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta de Dynegy Inc. ( NYSE : DYN), en la que Chevron Corporation también adquirió una participación del 28%. Dynegy, a su vez, se había creado en junio de 1998, a partir de la fusión de los negocios de gas natural y líquidos de gas natural de Chevron con el predecesor de Dynegy, NGC Corp. (antiguamente NGL). NGC había sido una empresa integrada de servicios de gas natural desde 1994. [16] Después de la adquisición de Illinois Power por parte de Ameren, esa subsidiaria comenzó a hacer negocios como AmerenIP . [17] La adquisición de IP convirtió a Ameren en la principal empresa eléctrica de propiedad de inversores en el sur del estado de Illinois.
En diciembre de 2004, Ameren anunció que Patrick T. Stokes, presidente y director ejecutivo de Anheuser-Busch Cos., Inc., fue elegido miembro de la junta directiva de Ameren. [18]
En 2009, AmerenUE firmó un acuerdo para comprar 102 megavatios (MW) de energía eólica de la fase II del parque eólico Pioneer Prairie de Horizon Wind Energy en Iowa, lo que es suficiente para abastecer a 26.000 hogares. La energía que AmerenUE está comprando se conectará a la red de transmisión del Operador Independiente del Sistema del Medio Oeste (MISO), de la que la empresa es miembro, cumpliendo así el compromiso de AmerenUE de añadir 100 megavatios de capacidad renovable para atender a sus clientes de Missouri en 2010. [19]
El 1 de octubre de 2010, las tres empresas operativas de Ameren en Illinois se fusionaron para convertirse en Ameren Illinois Company. [9] La fusión dio como resultado una única empresa operativa que suministra energía a la mayor parte del sur del estado de Illinois. Sin embargo, el territorio de servicio de Ameren Illinois se divide en tres zonas tarifarias correspondientes a los territorios de servicio de las tres antiguas empresas operativas de Illinois: Zona I (la antigua AmerenCIPS), Zona II (la antigua AmerenCILCO) y Zona III (la antigua AmerenIP). En la misma fecha, AmerenUE cambió su nombre a Ameren Missouri Company. [20] La antigua parte de Illinois del territorio de AmerenUE se transfirió a la Zona I de Ameren Illinois.
En 2015, Ameren se convirtió en la primera gran empresa energética en abrir un Centro de Innovación en el Parque de Investigación de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign .
En 2016, Ameren fue nombrada en el décimo puesto de la lista de las 10 mejores empresas energéticas para trabajar en Estados Unidos de Business Insider . En el informe, el setenta y cuatro por ciento de los empleados afirmó que su trabajo tiene un gran significado. [21]
Ameren posee y opera líneas de transmisión en los siguientes voltajes: 345 kV, 230 kV, 161 kV, 138 kV, 69 kV y 34,5 kV.
A partir de 2021, Ameren Illinois y Ameren Missouri distribuyen electricidad y gas natural a la mayor parte del centro y sur de Illinois y a gran parte del norte y este de Missouri . Esta área de servicio incluye las ciudades de St. Louis y East Saint Louis y los suburbios circundantes. Excluye casi toda el área metropolitana de Chicago , donde reside aproximadamente tres cuartas partes de la población de Illinois . [22] [23]
A partir de 2017, las acciones de Ameren están principalmente en manos de inversores institucionales ( grupo Vanguard , BlackRock , State Street Corporation , entre otros [24] ).
Ameren Missouri es propietaria de la planta de almacenamiento por bombeo Taum Sauk , [25] que falló el 14 de diciembre de 2005, causando daños extensos a la bifurcación este del río Negro y al parque estatal Johnson's Shut-Ins . En consecuencia, la FERC multó a Ameren con 15 millones de dólares. El estado de Missouri ha demandado a Ameren por daños reales y punitivos, alegando que Ameren operó la planta de manera imprudente y puso las consideraciones financieras de la venta de energía a otras empresas por encima de la seguridad, el mantenimiento y la ingeniería. La planta fue operada por control remoto sin nadie en el lugar durante las operaciones de bombeo. La reconstrucción del embalse superior de la planta hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo Taum Sauk de AmerenUE costó 450 millones de dólares. El embalse superior se construyó con hormigón compactado con rodillo (RCC); y en funcionamiento en 2010, este embalse de 54,5 acres (221.000 m 2 ) es la presa de RCC más grande de América del Norte. [26] La planta hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo Taum Sauk de 450 megavatios comenzó a generar electricidad nuevamente el 21 de abril de 2010.
En 2011, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) presentó una demanda (caso n.º 4:11 CV 77 RWS) contra Ameren Missouri en relación con las emisiones excesivas de azufre (SO2) de la planta de Rush Island en Festus, Missouri United States v. Ameren Missouri , 229 F.Supp.3d 906 (2017) 48295 (DC, ED Missouri, Eastern Division. 23/01/17). La EPA alegó que Ameren violó la Ley de Aire Limpio, el Plan de Implementación del Estado de Missouri y el Permiso del Título V de la Planta de Rush Island de Ameren cuando realizó modificaciones importantes en la Planta de Rush Island entre 2007 y 2010 sin obtener los permisos requeridos según las disposiciones de Prevención de Deterioro Significativo (PSD) del programa de Revisión de Nuevas Fuentes (NSR).
En enero de 2017, el Tribunal de Distrito determinó que Ameren "... violó la Ley de Aire Limpio sin obtener los permisos necesarios, instalar la mejor tecnología disponible contra la contaminación y cumplir con los requisitos aplicables". El juez Rodney Sippel dictó una sentencia de responsabilidad en enero de 2017 y ordenó una solución que exigía que la empresa equipara su planta de carbón de Rush Island en el condado de Jefferson, Missouri , con depuradores. Ameren, en cambio, decidió cerrar la planta en 2024, 15 años antes de lo previsto. [27] Sippel también ordenó a Ameren instalar depuradores de dióxido de azufre en su planta de Labadie, también en Missouri, pero un tribunal federal de apelaciones revocó esa condición a pesar de que "el gobierno nunca notificó ni alegó" que la planta cometió una violación de la Ley de Aire Limpio. [28]
Ameren tiene un historial de apoyo a la adopción de vehículos eléctricos . En 2016, la empresa intentó lanzar un programa piloto para instalar estaciones de carga de vehículos eléctricos , pero los reguladores de servicios públicos estatales rechazaron la supervisión del proyecto. Como resultado, Ameren canceló el programa porque no recuperaría sus inversiones. Sin embargo, a principios de 2018, Ameren lo intentó de nuevo, esta vez lanzando un programa llamado "Charge Ahead" que incentiva la instalación de alrededor de 1.200 estaciones de carga. Además, el programa crea incentivos para la adopción de vehículos eléctricos comerciales. [29]
En los siglos XIX y XX, una empresa de servicios públicos local operaba una planta de gasificación de carbón en la esquina de las calles Ash y Orr en Columbia, Missouri , que posteriormente fue demolida. La empresa fue comprada por Ameren Corporation. El proceso de gasificación contaminó el suelo y algunas aguas subterráneas de la zona con sustancias químicas cancerígenas . En junio de 2014, Ameren estaba retirando el suelo contaminado de la zona y esperaba terminar en septiembre de 2014. [30] A partir de 2019, la ciudad está considerando comprar el lote para crear un parque público. [31] [32] Ameren ha sido criticada por la Junta Directiva de North Village por ser dueña de "una manzana entera de la ciudad que está en mal estado y por una aversión al comercio". [33]
Ameren Missouri patrocina el programa Adopt-the-Shoreline, que permite a las personas “adoptar” partes de la costa para el control de la basura. También controlan otras actividades en la costa del lago de los Ozarks , como la regulación de los muelles para embarcaciones, los diques y otras estructuras dentro de los límites del Proyecto Osage en el lago y aguas abajo de la presa Bagnell . La empresa mantiene la línea directa de protección del lago y la costa que cualquier persona que lo desee puede utilizar para informar sobre muelles desatendidos u otras preocupaciones que pueda tener sobre el lago. [34]
A diferencia de la mayoría de las plantas de energía a carbón, la planta de carbón de Labadie en el condado de Franklin, Missouri , no tiene depuradores de dióxido de azufre, lo que la convierte en la mayor emisora de este contaminante del país, según un informe del St. Louis Post-Dispatch . Incluso si las emisiones de SO2 de Labadie se redujeran a la mitad, seguiría emitiendo más que todas las plantas de carbón del país, excepto dos. [35]
En 2023, un informe del Sierra Club incluyó al Centro de Energía Labadie de Ameren entre las 17 plantas de carbón más letales de Estados Unidos, y pidió a la EPA que aprobara regulaciones sobre las emisiones nocivas que contribuyen a la neblina regional que afecta a las comunidades vecinas. [36] Labadie también es el segundo mayor productor de gases de efecto invernadero entre las plantas de carbón del país, según datos de la EPA. Un estudio publicado en la revista Science utilizó los registros de Medicare para estimar el número de muertes relacionadas con la contaminación del aire de las plantas de carbón, y estimó que, entre 1999 y 2020, alrededor de 4.000 muertes estuvieron relacionadas con las "partículas finas" de Labadie, mucho más que cualquier otra planta de carbón en siete estados del Medio Oeste. [37]
Labadie recibió aviso de violaciones a la Ley de Aire Limpio por parte de la EPA al menos en 2010 y 2011, siendo citada por “modificaciones importantes que causaron un aumento significativo de las emisiones netas” sin obtener primero los permisos correspondientes. [38]