Alysicarpus vaginalis es una especie de planta con flores de lafamilia de las leguminosas , Fabaceae . Es originaria de partes de África y Asia , y se ha introducido en otros continentes, como Australia y las Américas. [1] Se cultiva como forraje para el ganado , para el control de la erosión , [2] y como abono verde . [3] Los nombres comunes incluyen trébol de alyce , trébol de búfalo , trébol de una hoja y trébol blanco . [4 ]
Esta especie es una hierba anual o perenne ; diferentes variedades pueden ser anuales o perennes, y algunas se comportan como perennes en condiciones húmedas pero crecen como anuales en regiones secas. [2] Los tallos toman una forma erecta o corren a lo largo del suelo, [3] más a menudo erectos cuando crecen en rodales densos. [5] Alcanzan un metro de longitud y suelen tener ramas. [5] Las hojas no están divididas en folíolos . Las láminas son de forma variable y miden hasta unos 6,5 centímetros de largo. Los racimos de hasta 12 flores se encuentran en las puntas de los tallos y crecen desde las axilas de las hojas. La corola de la flor mide medio centímetro de largo y puede tener tonos de rojo, morado, azul o amarillo. El fruto es una vaina legumbre ligeramente peluda, cilíndrica pero comprimida de hasta 2,5 centímetros de largo. [3] Las semillas de color rojo oscuro no miden más de 1,5 milímetros de largo. [5]
Esta planta se cultiva en pasturas como forraje para el ganado y, a veces, se corta para obtener heno . El ganado vacuno y los caballos la encuentran apetecible, y las ovejas la encontraron casi tan apetecible como la alfalfa en un ensayo. Es muy tolerante al pastoreo y la siega. [2]
Tiene más éxito en los trópicos, pero también crece bien en regiones templadas más cálidas . Pierde hojas en heladas ligeras y muere en heladas fuertes, pero vuelve a crecer cuando termina el invierno. Tolera la sombra y puede cultivarse bajo la cubierta de arbustos . Crece en muchos tipos de suelos, desde arenas hasta arcillas. No tolera la alta salinidad del suelo . [2]
Según se informa, el cultivo produce hasta seis toneladas de heno por hectárea . Si se le permite producir semillas, produce alrededor de 300 kilogramos de semillas por hectárea. [2] Para mejorar su fijación de nitrógeno para mejorar el suelo, las semillas pueden inocularse con los rizobios que se utilizan para el caupí . [6]
Entre las buenas plantas acompañantes se encuentran las gramíneas como la hierba de San Agustín ( Stenotaphrum secundatum ), la hierba huracán ( Bothriochloa pertusa ) y la hierba azul de Nadi ( Dichanthium caricosum ). Se puede cultivar con otras legumbres, como el trébol español ( Desmodium heterophyllum ) y el guandú vistoso ( Cajanus scarabaeoides ). [2]
Una desventaja importante de este cultivo es su susceptibilidad a los nematodos formadores de nudos en las raíces . Las medidas de prevención incluyen el cultivo de la planta en suelos más pesados, que reducen la gravedad de la infestación, y el uso de ciertas variedades que pueden ser más resistentes a los nematodos. [2]
Otras plagas de la planta incluyen orugas minadoras de hojas . [2] Es huésped de la polilla de la pluma Exelastis crepuscularis . [7] Varios escarabajos de semillas del género Bruchidius completan su desarrollo larvario en las semillas de A. vaginalis , incluidos dos recientemente descritos de la planta. [8]
Esta especie puede convertirse en maleza . Ha sido una maleza en los campos de golf , donde sobrevive fácilmente a los cortes frecuentes. [2] Es una maleza de los bordes de las carreteras y otros hábitats perturbados en Guam , Hawái y Fiji . Se considera una especie invasora en muchas islas del Pacífico . [4]