Alvin Meyer Liberman ( / ˈlɪbərmən / ; [ 2] 10 de mayo de 1917 – 13 de enero de 2000) nació en St. Joseph, Missouri. Liberman fue un psicólogo estadounidense. Sus ideas marcaron la agenda de cincuenta años de investigación psicológica en la percepción del habla. [3]
Liberman recibió su licenciatura en la Universidad de Missouri en Columbia, Missouri [4] en 1938, su maestría en la Universidad de Missouri en 1939 [5] y su doctorado en psicología en la Universidad de Yale en 1942. [5] Sus ideas establecieron la agenda para cincuenta años de investigación en la psicología de la percepción del habla y sentaron las bases para la síntesis de voz por computadora moderna y la comprensión de cuestiones críticas en la ciencia cognitiva . Adoptó una perspectiva biológica sobre el lenguaje y su enfoque "nativista" fue a menudo controvertido e influyente. Fue profesor de psicología en la Universidad de Connecticut y de lingüística en la Universidad de Yale, así como presidente de Haskins Laboratories desde 1975 hasta 1986. Liberman tenía un objetivo distintivo en mente. Para alcanzar este objetivo, desarrolló un proyecto en el que debía producir la salida de sonido de una máquina de lectura para ciegos, un dispositivo que pudiera escanear, imprimir y producir un patrón acústico selectivo para cada componente del alfabeto inglés. Su artículo sobre la "Percepción del código del habla" en 1967 sigue siendo uno de los artículos más citados en la literatura psicológica. También es conocido por su trabajo pionero con el Dr. Franklin S. Cooper en el desarrollo de la máquina de lectura para ciegos en 1944. También es conocido por el desarrollo de la teoría motora de la percepción del habla con Ignatius Mattingly en los años 1960 y 1970. Junto con su esposa, Isabelle Liberman , dilucidó el " principio alfabético " y su relación con la conciencia fonémica y la conciencia fonológica en la lectura . Fue miembro de las Academias Nacionales de Ciencias y de muchas otras distinguidas sociedades científicas. Después de jubilarse, Al siguió siendo una presencia activa e influyente en la comunidad científica internacional. Su historial de publicaciones, que comenzó en 1944 con un artículo en el Journal of Experimental Psychology , terminó en 2000 con un artículo, en coautoría con Douglas Whalen de Haskins Laboratories, en Trends in Cognitive Sciences . [6] Liberman continuó dando discursos y presentaciones bien recibidos y continuó actuando como catalizador de la investigación en varios institutos como el Laboratorio de Investigación del Cerebro de la Universidad de Tecnología de Finlandia. Recibió un premio de laAcademia Finlandesa de Ciencias , el último de sus muchos galardones. El 13 de enero de 2000, Alvin Liberman murió debido a problemas que le ocurrieron después de una cirugía cardíaca. [7]
Su hijo Mark Liberman es profesor titular de Fonética y director del Instituto de Investigación y Ciencia Cognitiva de la Universidad de Pensilvania. Su hijo M. Charles Liberman es profesor de Otología y Laringología en la Facultad de Medicina de Harvard . Su hija, Sarah Ash, es profesora adjunta de Nutrición en el Departamento de Alimentos, Bioprocesamiento y Ciencias de la Nutrición de la Universidad Estatal de Carolina del Norte ; así como nueve nietos que siguen su linaje.
Liberman fue uno de los primeros en realizar investigaciones y estudios experimentales en el campo del desarrollo del habla y la lingüística. A través de su investigación, se propuso obtener una comprensión profunda de la importancia y el propósito del habla en el acto de leer y el proceso de aprendizaje de la lectura. Algunas de sus investigaciones más profundas se realizaron durante su tiempo en los Laboratorios Haskins, donde trabajó como científico investigador tratando de investigar las relaciones entre el habla y la acústica. A partir de su investigación, se le ocurrió la idea de que escuchamos las palabras habladas de manera muy diferente a los sonidos. [8] Para Liberman era evidente que el habla, la velocidad a la que alguien dice algo en particular, está relacionada con la cantidad de sílabas de la palabra, o en otros términos, su "complejidad acústica" (Whalen, 2000). [9] La diferencia en la dificultad del habla y la lectura existe incluso cuando los sistemas de escritura alfabética proporcionan señales discretas e invariables y guiños a las vocales, sonidos y consonantes. Cuando se trata del habla y la conversación, "no nos llega como una serie de palabras individuales; debemos extraer las palabras de un flujo de habla". [10] Liberman y sus colegas estaban entrenando a los ciegos para que leyeran usando una máquina de lectura que reemplazaría cada letra del alfabeto con un sonido específico. Sin embargo, él y sus colegas descubrieron que el reemplazo de los sonidos por cada letra distinta del alfabeto no ayudaba a los ciegos a aprender a leer o pronunciar las letras con fluidez. Después de largas investigaciones sobre por qué era así, Liberman estableció que el habla no era tan simple como un alfabeto acústico. Por lo tanto, las señales del habla son muy distintas del alfabeto acústico (Fowler, 2001). Estas investigaciones mostraron que la percepción del habla es diferente de la percepción de otras señales acústicas, y convencieron a Liberman de que la percepción del habla es el resultado de las adaptaciones biológicas humanas al lenguaje. Los oyentes humanos son capaces de decodificar la señal variable repetitiva del habla en curso y traducirla en componentes fonémicos. Esto también se conoce como la " teoría motora de la percepción del habla ". Liberman atribuyó esto a la disposición biológica humana hacia el habla en contraposición a la lectura, que no está arraigada genéticamente.
En uno de sus artículos, Liberman mencionó que la producción del habla es fácil de crear porque se basa en la "conciencia de la estructura fonológica". [11] No estaba de acuerdo con la "teoría horizontal" porque implicaría que la "ventaja de la facilidad" dependería de la lectura y la escritura, no del habla. Liberman también argumentó que leer alfabetos no es importante para el habla hasta que uno aprende el patrón fonológico del habla. Mencionó que el habla en sí no solo se atribuye a la evolución biológica, sino que también es específica de la especie. [11]
Liberman también examinó por qué la lectura es más difícil que la percepción del habla. Atribuyó esta mayor dificultad a la adaptación biológica humana al habla. Liberman descubrió que los niños que no aprenden a leer según lo previsto carecen de conciencia fonémica . La conciencia fonémica es la conciencia de que las formas de las palabras se descomponen en partes individuales. Esto se debe a que no pueden apreciar el principio alfabético. [12] [13]
"Alvin M. Liberman, 82, científico del habla y la lectura". Laboratorios Haskins. Laboratorios Haskins, 2011. Web. 30 de noviembre de 2011. <http://www.haskins.yale.edu/staff/amlmsk.html Archivado el 20 de julio de 2011 en Wayback Machine >.