Alveusdectes es un género extinto de tetrápodo diadéctido (representado por la especie tipo Alveusdectes fenestralis ) del Pérmico tardío de China. Al igual que otros diadéctidos, era un herbívoro terrestre de gran cuerpo capaz de comer material vegetal fibroso duro. Fue descrito en 2015 sobre la base de un solo cráneo parcial y mandíbula inferior encontrados en la Formación Shangshihezi cerca de la ciudad de Jiyuan en Henan . Este cráneo fue encontrado en una capa de la Formación Shangshihezi que data de hace unos 256 millones de años y contiene los restos de muchos otros tetrápodos terrestres, incluidos pareiasaurios , croniosuquios y terápsidos . [1] Alveusdectes es el diadéctido conocido más joven por 16 millones de años y también es el único diadéctido conocido de Asia. Es probable que represente un linaje superviviente tardío de diadectidos que irradiaron hacia el este desde Laurasia occidental (actual América del Norte y Europa) hasta el norte de China. Por lo demás, los diadectidos están ausentes en Laurasia oriental, lo que puede reflejar su baja diversidad en ese momento. Los diadectidos aparecieron por primera vez a finales del Carbonífero y fueron los primeros animales que ocuparon el nicho de los herbívoros de gran tamaño, lo que les permitió experimentar una radiación evolutiva en el Pérmico temprano . A finales del Pérmico, muchos otros grupos de tetrápodos habían entrado en ese nicho, y la mayor competencia entre herbívoros probablemente resultó en la extinción final de los diadectidos. Alveusdectes puede haber podido persistir porque la fauna del norte de China parece haber estado aislada de otras faunas de Laurasia durante el Pérmico tardío, lo que significa que menos herbívoros competían por el mismo espacio ecológico. [2]
Alveusdectes se diferencia de otros diadectidos en que tiene un par de grandes agujeros en la parte posterior de su cráneo llamados fenestras suborbitales, que habrían sido puntos de unión para los grandes músculos de la mandíbula. Otras características definitorias incluyen un cuarto diente grande en el hueso dentario de la mandíbula inferior y una fenestra meckeliana alargada ubicada cerca de la parte posterior de la mandíbula. Liu y Bever (2015) incorporaron a Alveusdectes en un análisis filogenético de diadectidos y descubrieron que estaba más estrechamente relacionado con Desmatodon , Diadectes y Diasparactus . Dado que Desmatodon vivió hace unos 302 millones de años, la rama que conduce a Alveusdectes debe haber estado aislada de otros diadectidos durante al menos 46 millones de años, creando un largo linaje fantasma de diadectidos que se remonta al Carbonífero Tardío para el que no se conoce ningún registro fósil. A continuación se muestra un cladograma de Liu y Bever (2015) que muestra estas relaciones: [2]
