Álvaro de la Quadra (Nápoles, 1500-1510 – Londres, 1564) fue un clérigo y diplomático español. Fue prelado y embajador en Inglaterra durante el reinado de Isabel I de Inglaterra . Fue también obispo de Venosa y de L'Aquila, y asistió al Concilio de Trento .
Nació en Nápoles entre 1500 y 1510.
Era descendiente de Íñigo López de la Cuadra, que conoció a Fernando el Católico en 1476 en su visita a Vizcaya y capitaneó su guardia personal, salvándole la vida en un intento de asesinato. Entre sus parientes también figuraban Pedro de la Quadra (secretario de Isabel de Portugal ) y Juan López de la Quadra (que fue maestro de los hijos de Carlos V, Isabel y Juan).
Nacido en Nápoles, fue obispo de Venosa en Italia entre 1542 y 1551. A petición del emperador Carlos V, fue también obispo de Aquila en 1553. Entró al servicio del rey Felipe II de España en 1558, quien le confió la delicada misión de solicitar al emperador Fernando I el Vicariato del Imperio.
Posteriormente fue enviado a Londres para llevar al conde de Feria , a la sazón embajador de Felipe II en Inglaterra, instrucciones sobre cómo debía llevarse a cabo la sucesión en este Reino tras la muerte de la reina María Tudor y sobre la boda de la nueva reina Isabel I. Álvaro de la Quadra permaneció en Inglaterra como primer secretario del embajador Feria, conociendo así los entresijos de la política inglesa. En mayo de 1559 sucedió a Feria como embajador en este Reino.
Entre las muchas actividades que exigía su misión, Quadra tenía que apoyar a los católicos en Inglaterra. También debía defender el comercio español de los corsarios ingleses y ejercer de intermediario para conseguir un pretendiente para la reina Isabel que cumpliera los requisitos necesarios para la monarca española, es decir, que fuera un buen católico y ejerciera una influencia positiva sobre la reina hacia una alianza con España. [1]
Según Enrique García Hernán , el 9 de enero de 1563, el jefe irlandés Shane O'Neill , en rebelión contra Isabel I, solicitó ayuda militar española a través de Quadra, entonces embajador español en Londres. Aunque O'Neill recibió una respuesta negativa, Isabel I pidió a Madrid que llamara a Quadra. Esto lleva a pensar que Quadra, que murió de peste en Inglaterra antes de poder regresar a casa, proporcionó algún apoyo a O'Neill (probablemente dinero) o lo había hecho en el pasado.
De la Quadra fue interpretado por James Frain en la película Elizabeth de 1998 .