Apt Pupil (1982) es una novela corta de Stephen King subtitulada "Verano de corrupción", publicada originalmente en lacolección de novelas cortas de 1982 Different Seasons con un sesgo más dramático, en lugar de la ficción de terror por la que King es famoso. [1] Apt Pupil consta de 30 capítulos, muchos de los cuales están encabezados por un mes. Ambientada en un suburbio ficticio del sur de California llamado "Santo Donato", la historia se desarrolla durante un período de aproximadamente cuatro años, y la mayor parte de la acción tiene lugar durante el primer año y los últimos meses. Es la única novela corta en Different Seasons que se narra en tercera persona .
En 1974, el adolescente de Los Ángeles Todd Bowden llega a la puerta del anciano inmigrante alemán Arthur Denker, acusándolo de ser el criminal de guerra nazi buscado Kurt Dussander. El anciano reconoce a regañadientes su verdadera identidad. Todd le pide que le cuente historias detalladas sobre sus crímenes, ya que recientemente se ha interesado por el Holocausto . Si Dussander se niega a sus demandas, Todd lo entregará a las autoridades. Durante los meses siguientes, Todd visita a Dussander a diario con el pretexto de leerle, mientras lo acosa para que revele más detalles de sus atrocidades. Todd pronto obliga a Dussander a usar una réplica del uniforme de Oberleutnant de las SS y a marchar según las órdenes.
Con el tiempo, Todd también comienza a tener pesadillas y ve que sus calificaciones bajan. Después de ser confrontado por su padre sobre sus calificaciones, falsifica sus boletines de calificaciones antes de dárselos a sus padres. Finalmente, Todd se encuentra en peligro de reprobar varios cursos. Ed French, el consejero vocacional de Todd , solicita una cita con los Bowden. Todd y Dussander inventan una artimaña, haciendo que Dussander vaya a la cita de French haciéndose pasar por el abuelo de Todd, Victor. Dussander afirma falsamente que las calificaciones de Todd son el resultado de problemas en casa y promete asegurarse de que sus calificaciones mejoren; French nota que el "abuelo" de Todd no lo menciona por su nombre.
Sabiendo que Todd ha estado manipulando sus boletines de calificaciones y socializando a sabiendas con un criminal de guerra, Dussander lo chantajea para que pase sus visitas estudiando. Todd finalmente logra mejorar su rendimiento escolar. Al no tener ningún uso para Dussander, Todd decide matarlo y hacer que parezca un accidente. Todd había afirmado anteriormente haberle dado una carta sobre Dussander a un amigo; si algo le sucediera a Todd, la carta sería enviada a las autoridades. Sin embargo, antes de que Todd pueda matar a Dussander, el anciano se da cuenta de las intenciones de Todd y afirma haber escrito sobre la relación de Todd con él, y haber puesto su declaración en una caja de seguridad que se encontrará después de su muerte. Tanto Dussander como Todd están mintiendo .
Durante los meses siguientes, Todd asesina a varios vagabundos sin hogar ; descubre que cometer asesinatos lo ayuda con sus pesadillas. A medida que pasan los años, sus visitas a Dussander se vuelven menos frecuentes. Pierde su virginidad, pero encuentra el sexo insatisfactorio en comparación con la emoción de matar . Cree que su fracaso en el sexo se debe a que su novia es judía . Cuando las circunstancias no le permiten continuar con sus asesinatos , elige un lugar oculto con vista a la autopista y apunta a las personas en los autos que pasan con su rifle de caza . Dussander, que sufre sus propias pesadillas, también ha comenzado a matar a las personas sin hogar, enterrando los cuerpos en su sótano . A pesar del vínculo entre ellos, Dussander y Todd no son conscientes de inmediato de las hazañas del otro.
Una noche, cuando Dussander está cavando una tumba para su última víctima, sufre un ataque cardíaco . Llama a Todd, quien entierra el cuerpo y limpia la escena del crimen antes de llamar a una ambulancia . En el hospital, Dussander comparte habitación con Morris Heisel, un anciano judío y sobreviviente del Holocausto que reconoce al "Sr. Denker" pero no puede ubicarlo. Todd finalmente visita a Dussander en el hospital. Dussander ha leído sobre los hombres sin hogar asesinados por Todd y le dice que no se descuide.
Unos días después, Heisel se da cuenta de que Denker es Dussander, el comandante del campo donde su esposa e hijas fueron asesinadas en cámaras de gas . El cazador de nazis israelí Weiskopf visita a Dussander y le dice que lo han descubierto. Después de que Weiskopf se va, Dussander roba drogas del dispensario del hospital y se suicida . El detective de policía Richler, acompañado por Weiskopf, entrevista más tarde a Todd. Un vagabundo reconoce más tarde a Todd como la última persona vista con varias de las víctimas sin hogar y notifica a la policía.
Mientras tanto, French conoce al abuelo real de Todd, que no tiene ningún parecido físico con Dussander. Sospechoso, French revisa los viejos boletines de notas de Todd y descubre que han sido manipulados. Identifica a Dussander como el hombre que realmente conoció y se enfrenta a Todd, quien responde disparándole fatalmente. La cordura de Todd se quiebra. Lleva su rifle y municiones a su escondite junto a la autopista y se embarca en una ola de disparos, que resulta en su muerte a manos de las autoridades cinco horas después.
En 2023, el libro fue prohibido en las escuelas del distrito del condado de Clay, Florida . [3]