La Puerta Vieja ( en alemán : Altpörtel ) es la puerta medieval occidental de la ciudad de Speyer , [1] y es una de las 68 torres originales de las antiguas murallas y puertas. Hoy en día es una de las puertas de la ciudad más grandes (55 metros o 180 pies de altura) y de mayor importancia arquitectónica entre las que quedan en Alemania .
La Puerta Vieja fue construida entre 1230 y 1250 sobre las ruinas de una torre anterior. La parte inferior de la torre del siglo XIII permanece como base pero, en 1511, el alcalde de Speyer ordenó que se reconstruyera la torre, por lo que la parte superior es más nueva. Se completó en 1514. Originalmente se construyó como una puerta exterior que conectaba el casco antiguo con el suburbio de St. Gilgenvorstadt. En 1708 se añadió un techo de 20 metros de altura (66 pies).
La torre sobrevivió por poco a la destrucción de Speyer en 1689, durante la Guerra de la Gran Alianza . Las tropas francesas habían colocado explosivos en la torre y se estaban preparando para demolerla cuando el prior del cercano monasterio carmelita advirtió al mariscal Duras que el colapso de la torre podría poner en peligro el monasterio y la sede de Duras, que se había establecido cerca. Cuando Duras respondió que sus soldados sabían cómo derribar el edificio sin peligro, toda la comunidad carmelita se arrodilló ante las tropas francesas con sus tizones encendidos, para suplicar que se salvara la torre. "Nuestro monasterio es viejo y débil", le suplicó el prior a Duras. "Si las torres caen,... los muros podridos... serían sacudidos por la enorme masa de piedras que caen, y por lo tanto colapsarían. Así que por favor tengan compasión y perdonen la torre". Después de reflexionar unos minutos, el mariscal ordenó a los carmelitas que se levantaran. "Levántense niños, la torre se mantendrá en pie". [ cita necesaria ] Si bien la Puerta Vieja se salvó, la ciudad de Speyer y la catedral quedaron en un montón de escombros.
La antigua puerta se construyó para marcar el final de la "Via Triumphalis" que conducía desde la catedral hasta las murallas de la ciudad. En ocasiones religiosas importantes, el Emperador y su corte entraban a la ciudad por la puerta y avanzaban por esta calzada, que tenía entre 25 y 30 m (80 a 100 pies) de ancho y 700 m (2300 pies) de largo, hasta la catedral.
Por razones de seguridad, las únicas aberturas en el lado oeste de la puerta son dos filas de troneras. El lado oriental está más finamente trabajado. Sobre el arco de la puerta hay un pasillo que rodea la torre. Desde esa pasarela se pueden observar diez ménsulas de piedra que sobresalen del propio muro; estos alguna vez conectaron la puerta con las paredes en los lados norte y sur de la Puerta Vieja.
Hasta principios del siglo XIX, Speyer tenía sus propias unidades de longitud y masa. En el lado norte del paso por la Puerta Vieja cuelga una barra de hierro, conocida como el "Zapato de Calibración de Speyer" (Speyerer Werkschuh). Esta barra de 28,899 centímetros de largo (11,378 pulgadas), subdividida en doce pulgadas (locales), estaba disponible para que la usara cualquier comerciante de Speyer. Entre 1772 y 1773, el senador Johannes Becker lo utilizó para medir el tamaño de la ciudad, incluidas las cuatro comunidades extramuros.
49°19′03″N 8°25′56″E / 49.31750°N 8.43222°E / 49.31750; 8.43222