Alton Wayne Roberts (6 de abril de 1938 - 11 de septiembre de 1999) fue un asesino y supremacista blanco estadounidense . Roberts, miembro de los Caballeros Blancos del Ku Klux Klan , fue condenado por su papel en los asesinatos del Verano de la Libertad de 1964. Fue él quien disparó fatalmente a dos de las víctimas, los activistas de derechos civiles del Congreso de Igualdad Racial Michael Schwerner y Andrew Goodman . Roberts también disparó al tercer activista, James Chaney , pero algunos debaten que fue otro cómplice, James Jordan, quien lo había asesinado. Jordan había identificado a Roberts como el asesino de Chaney. En 1967, fue acusado y condenado por privar a los activistas asesinados de sus derechos civiles .
Alton Wayne Roberts, conocido como Wayne durante la mayor parte de su vida, nació y creció en Meridian , Mississippi. Fue el segundo hijo menor de Clyde Cuthell Roberts y Eula Juanita Quinnelly, y creció con tres hermanos, Lee, Lyod y Raymond. [1] [2] [3] Roberts jugó al fútbol americano durante la escuela secundaria . [4]
Roberts, que entonces tenía 26 años, [5] era dueño de un bar y trabajaba como vendedor de escaparates y de casas móviles en el momento de los asesinatos. [4] [6] [7] Anteriormente sirvió en el Cuerpo de Marines de los EE. UU. , del que fue dado de baja deshonrosamente por embriaguez y ausencia sin permiso . Estaba casado con Linda Walker y no tenía hijos.
En la tarde del 21 de junio de 1964, Chaney, Goodman y Schwerner llegaron a Longdale para inspeccionar una iglesia negra incendiada en el condado de Neshoba , que había sido atacada y vandalizada por el capítulo local del KKK. Salieron de Longdale alrededor de las 3 pm. Debían estar en Meridian a las 4 pm ese día. La ruta más rápida a Meridian era a través de Filadelfia . En la bifurcación de Beacon y Main Street, su camioneta sufrió un pinchazo. Es posible que se disparara un tiro a la llanta de la camioneta. La casa del sheriff Lawrence A. Rainey estaba cerca de la bifurcación de Beacon y Main Street. El ayudante Cecil Price pronto llegó y los escoltó a la cárcel del condado. Price liberó al trío tan pronto como el día más largo del año se convirtió en noche, que fue alrededor de las 10 pm. Los tres fueron vistos por última vez dirigiéndose hacia el sur en su camioneta Ford por la autopista 19 hacia Meridian.
Dos agentes de la Patrulla de Carreteras de Mississippi esperaban en la gasolinera Pilgrim's, no muy lejos de los límites de la ciudad de Filadelfia. Es probable que al trío le hayan prohibido usar el teléfono en la gasolinera. Pasaron de largo y continuaron hacia Meridian.
La turba de linchadores, en los coches de Horace D. Barnette y Billy W. Posey, estaba bebiendo mientras discutía quién mataría a los tres hombres. Finalmente, el agente de policía de Filadelfia Other N. Burkes se acercó al coche de Barnette y le dijo a la turba que "van por la 19 hacia Meridian. ¡Síganlos!". Después de un rápido encuentro con el agente de policía de Filadelfia Richard Willis, Price salió en busca de los tres activistas por los derechos civiles. El Chevrolet de Posey transportaba a Jerry M. Sharpe, Jimmy L. Townsend y Alton W. Roberts. Horace Barnette tenía un sedán Ford Fairlane azul de dos tonos . En el coche de Horace iban James Jordan, Jimmy K. Arledge, Jimmy Snowden, Roberts y Posey. Al parecer, el coche de Posey tuvo problemas con el carburador y se averió al costado de la carretera. Sharpe y Townsend recibieron la orden de quedarse con el coche y ponerlo en marcha de nuevo. Price finalmente alcanzó la camioneta CORE que se dirigía al oeste hacia Union, Mississippi, por la carretera estatal 492.
Pronto los tres trabajadores de derechos civiles serían escoltados hacia el norte por la autopista 19 hasta la apartada Rock Cut Road, donde serían ejecutados a manos de Roberts y Jordan.
Cuando llegaron, Roberts supuestamente sacó a Schwerner del coche, apuntándole con una pistola al pecho. "¿Es usted ese amante de los negros ?", preguntó Roberts, con la mano izquierda sobre el hombro de Schwerner. "Señor, sé exactamente cómo se siente", respondió Schwerner. Roberts le disparó en el corazón y luego agarró a Goodman, disparándole en el pecho cerca del hombro derecho. Chaney corrió, pero Roberts, junto con otros miembros del Ku Klux Klan, pudieron matarlo a tiros antes de que pudiera seguir corriendo. Roberts disparó a Chaney en la parte baja de la espalda y en la cabeza. [6] Los fiscales dijeron que Roberts disparó dos de las tres balas encontradas en el cuerpo de Chaney. [4] Después de los asesinatos, James Jordan fue acusado de decir "bueno, no me dejaste nada más que un negro, pero al menos maté a un negro".
El 4 de diciembre de 1964, la Oficina Federal de Investigaciones arrestó a varios hombres por organizar una conspiración para herir, oprimir, amenazar e intimidar a Chaney, Goodman y Schwerner. [8] Roberts fue uno de los muchos detenidos ese día.
Roberts fue acusado el 28 de febrero de 1967. Fue a juicio federal en Meridian el 7 de octubre de ese mismo año; 13 días después, fue declarado culpable. [9] En la audiencia de sentencia del 29 de diciembre de 1967, el juez William Harold Cox condenó a Roberts a 10 años de prisión federal. [6] [9] [10] Roberts no cumplió más de seis años en el Centro Correccional de McNeil Island , [11] y quedó libre bajo fianza de apelación. [7] [12]
Roberts ganó reconocimiento nacional el 27 de enero de 1965, por meterse en una pelea con el camarógrafo de CBS Laurens Pierce afuera del juzgado federal en Meridian, donde estaba siendo juzgado en ese momento. [13] Roberts había agarrado la cámara de Pierce mientras le estaba tomando fotos, lo que se intensificó cuando Roberts golpeó a Pierce durante la pelea. Jack Thornell tomó fotos de Roberts golpeando al reportero, [14] y el incidente circuló ampliamente en la prensa estadounidense al día siguiente. [15] [16] En 1968, Roberts presentó una demanda por diversidad contra Pierce, alegando que él había sido el que inició el altercado, que finalmente no llegó a los tribunales. [17]
Según People , Roberts dirigía un "bar de mala muerte abierto hasta altas horas de la noche" en 1989. [4] El bar estaba ubicado en Virginia Drive en Meridian, Mississippi.
Murió el 11 de septiembre de 1999.
wayne roberts.
wayne roberts.
