Alta "Teta" Corbett Thomas (26 de mayo de 1918 - 28 de agosto de 2017) fue una piloto estadounidense de las Women Airforce Service Pilots , clase 43-W-4. [1] Fue la cuarta de cinco hijas nacidas de Elliott R. y Alta S. Corbett en Portland, Oregón . [2] [3]
Asistió a la escuela secundaria Riverdale High School (Portland, Oregon) y al Smith College , donde se graduó con una licenciatura en Historia. La naturaleza fue importante en su vida. Era jinete, pescadora con mosca y poeta. A los veinte años realizó ascensiones en solitario a las montañas del noroeste del Pacífico, el monte Rainier , el monte Hood , el monte Adams , las Tres Hermanas y el monte St. Helens .
Luego adquirió sus licencias de piloto privado y comercial en el Aeropuerto Swan Island en Portland, Oregón. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Alta trabajó primero en el Departamento de Guerra de los EE. UU. para la Rama Aérea G-2 [5] y, al formarse, se transfirió a las Mujeres Pilotos del Servicio de la Fuerza Aérea , WASP, en 1943, donde voló como líder de escuadrón. [4] En el WASP, Corbett remolcaría objetivos principalmente en el Centro de Entrenamiento de Artillería Antiaérea de Camp Davis en Carolina del Norte , y luego volaría desde el Centro de Entrenamiento de Artillería Antiaérea de Camp Stewart en Georgia , que preparaba artilleros antiaéreos y tripulaciones de reflectores para todos los frentes de guerra en el extranjero. Una de sus tareas en estos campos de entrenamiento era volar por encima de los cañones antiaéreos que disparaban a los objetivos remolcados detrás de su avión. Corbett también participó en misiones de vuelo nocturno para entrenar a las tripulaciones de los reflectores en la detección y el seguimiento de otras aeronaves. [4]
Después de que las WASP se disolvieron, Alta "Teta" Corbett fue controladora de tierra a aeronaves en la Administración de Aeronáutica Civil en Gustavus, Alaska, después de no poder encontrar un puesto de piloto comercial civil en el mundo de las aerolíneas comerciales, dominado por hombres en ese entonces. [6]
Alta Corbett se casó con Ralph Russell Thomas el 8 de junio de 1961 en Portland, Oregón, y comenzaron su vida matrimonial en la costa de Oregón. Más tarde, construyeron por su cuenta una casa y una granja en Sequim, Washington, en la península Olímpica. Tuvieron dos hijas: Deborah Thomas McGoff y Caroline (Kelly) Ladd Thomas.
A los 92 años de edad, Alta Corbett Thomas recibió una Medalla de Oro del Congreso por su servicio en las WASP el 1 de julio de 2009. Fue investida con la Medalla el 10 de marzo de 2010 por la entonces Presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi y el Líder de la Minoría de la Cámara de Representantes John Boehner también habló en el Salón de la Emancipación del Congreso de los Estados Unidos en Washington DC [7] [8]