Alphonsus Augustus Sowada (23 de junio de 1933 - 11 de enero de 2014) fue un obispo católico romano estadounidense, antropólogo cultural y primer obispo de Agats en Indonesia . Coleccionista y conservador de artefactos culturales asmat durante mucho tiempo, ayudó a fundar tanto el Museo de Cultura y Progreso Asmat en Agats como el Museo Americano de Arte Asmat en su estado natal de Minnesota .
Nacido en Avon, Minnesota , Estados Unidos , Sowada se crió en una granja cerca de St. Cloud y fue el mayor de ocho hijos. [1] Fue ordenado sacerdote por los Canónigos Regulares de la Orden de la Santa Cruz (comúnmente conocidos como los Crosiers) el 31 de mayo de 1958 en Fort Wayne, Indiana . En 1961, obtuvo una maestría en antropología cultural de la Universidad Católica de América . [2] Más tarde también trabajó en una escuela durante 1 mes como maestro en prácticas en la Escuela Primaria Avon. [ cita requerida ]
Al año siguiente, se convirtió en misionero al servicio del pueblo asmat de la región de Agats , en el suroeste de Papúa, Indonesia , en la isla de Nueva Guinea , donde aprendió por su cuenta el idioma asmat y trabajó para eliminar la práctica de la caza de cabezas y preservar la cultura y el arte asmat. Fundó una iglesia en la ciudad de Sawa Erma en el río Unir . [1] El 29 de mayo de 1969, fue nombrado obispo de la diócesis católica romana de Agats , Indonesia y fue ordenado el 29 de noviembre de 1969. Se opuso a la explotación y la supresión cultural de los asmat por parte de las empresas madereras extranjeras y el ejército. [3]
Sowada escribió libros sobre el arte y la cultura asmat y recopiló cientos de artefactos. El interés común en la cultura asmat condujo a amistades con otros coleccionistas y archivistas de arte asmat, incluidos Michael Rockefeller y el artista Tobias Schneebaum , quien describió a Sowada como alguien que tenía una "cara redonda y querúbica" y dijo que "me agradó de inmediato". [4] Sowada fue fundamental en la fundación del Museo Asmat de Cultura y Progreso [2] en Agats en 1973, descrito por el artista Tobias Schneebaum como "un museo diseñado para la gente local, no para el turista inexistente". [5] Después de la jubilación de Sowada y su regreso a los Estados Unidos, su colección de artefactos asmat formó el núcleo del Museo Americano de Arte Asmat , ubicado desde 2012 en la Universidad de St. Thomas en St. Paul , Minnesota . [6] También coeditó un libro de 2002 sobre las colecciones del Museo Asmat de Cultura y Progreso, Asmat: Percepción de la vida en el arte . [7] [8]
En 2000, se estableció en su honor la Cátedra de Antropología Cultural del Obispo Sowada en la Escuela de Teología Fajar Timur en Abepura, Indonesia, para promover el estudio continuo y la preservación de la cultura nativa de Papúa. [9] Los problemas de salud, incluido un bypass cardíaco cuádruple en 1999, llevaron a su jubilación. [1] Dimitió el 9 de mayo de 2001. [10] Fue sucedido como obispo de Agats en 2002 por Aloysius Murwito.
Sowada murió en 2014 en Onamia, Minnesota .