La alondra de nuca rufa ( Corypha africana ) o alondra de nuca rufa es una especie de alondra muy extendida y conspicua en los pastizales ligeramente arbolados, las sabanas abiertas y las tierras de cultivo de los afrotrópicos . Los machos llaman la atención con un aleteo audaz y a menudo repetido desde una percha prominente, que va acompañado de una frase silbada melodiosa y de gran alcance. [2] Se ha propuesto que esta exhibición rudimentaria es la precursora de las exhibiciones de aleteo de otras especies de alondras de monte . [3] Tienen alas externas consistentemente rojizas y una cresta eréctil corta, [2] pero los tonos y marcas restantes del plumaje son individuales y geográficamente variables. Tiene una mandíbula inferior recta y una superior alargada y curvada.
La alondra de nuca rufa se clasificaba anteriormente en el género Mirafra . Es una de las varias especies que se trasladaron al género resucitado Corypha según los resultados de un gran estudio genético molecular realizado por el ornitólogo sueco Per Alström y sus colaboradores, que se publicó en 2023. [4] [5]
En 2024 se publicó un estudio exhaustivo de los taxones incluidos en el género Corypha que combinaba el análisis del plumaje, la morfología, la vocalización y la filogenética. Con base en las conclusiones, la alondra nuquirrufa se dividió en seis especies. [4] [6]
La alondra de nuca rufa es geográficamente muy variable, [7] y se considera que forma un complejo de especies con la alondra de alas rojas alopátrica [8] de África Oriental, y quizás con la alondra somalí . Es una versión más pequeña de la primera, con un pico más fino y una cola más corta, [9] pero sus características morfológicas y vocales no se integran donde se encuentran sus áreas de distribución. [10] La nuca rufa es un carácter de campo equívoco, estando ausente en las razas tropicales [11] y en algunos individuos.
Debido a la variabilidad inherente de la especie, algunas de las 23–25 razas no son lo suficientemente distintas o clinales. En consecuencia, M. a. rostrata y M. a. zuluensis a veces se fusionan con M. a. africana , y M. a. okahandjae con M. a. pallida . [12] Por otro lado, algunos taxones son posiblemente especies incipientes o completas. La alondra negruzca de plumaje distintivo comprende las razas M. a. nyikae y M. a. nigrescens , y está aislada altitudinalmente de M. a. transvaalensis en la cercana Tanzania. [8] La alondra de Malbrant, M. (a.) malbranti , que se extiende desde Gabón hasta Angola, tiene un vuelo de exhibición bastante distintivo, pero puede intergradarse con M. a. kabalii en Zambia. [9]
La alondra de Sharpe, M. (a.) sharpii , del noroeste de Somalia, tiene partes superiores de un rojo cobrizo casi liso [13] y a veces (por ejemplo, por Sibley y Monroe) se la considera una especie separada y en peligro de extinción. Su pequeña área de distribución de unos 21.200 km2 se ve afectada por el pastoreo excesivo y la conversión a tierras de cultivo. [14] [15] Sin embargo, puede ser conespecífica de la alondra somalí , M. (a.) somalica , [15] que se diferencia por su pico muy largo y los bordes blancos de las plumas externas de la cola. [13] La alondra somalí a veces se considera una raza de alondra de nuca rufa, pero alternativamente se la considera una especie completa en Mirafra o Certhilauda . [9]
Se reconocen once subespecies : [4]
Las siguientes cinco especies se consideraban anteriormente subespecies: [4]
La alondra nuquirrufa es una especie de alondra bastante grande y robusta, [3] con un vuelo bastante pesado. [16] Los sexos son similares, pero los machos son en promedio más grandes y pesados. [13] Los adultos son individuales [17] [18] y geográficamente variables. [10] Mide 15-18 cm desde la punta del pico hasta la punta de la cola [17] y pesa 40-44 g. [3] [19] Las partes superiores rayadas , la cresta eréctil corta, la ceja de color beige cremoso que se fusiona con el lore y las plumas de vuelo rojizas son características fácilmente discernibles. [3] La coronilla trasera y la nuca están rayadas a lo largo de los centros de las plumas [13] mientras que los márgenes varían de castaño, rojizo o beige rosado a marrón grisáceo. [3] [18] Las alas parecen notoriamente rojizas en vuelo, mientras que los bordes externos de las primarias aparecen como un panel rojizo en el ala cerrada. [17] Las coberteras inferiores de las alas son de color rojizo, y las coberteras superiores tienen bordes anchos de color leonado o ante (o gris en la raza grisescens ). [18] La cola es de color marrón oscuro, pero las membranas externas de las plumas externas de la cola varían de ante (cf. africana [13] y sharpii [9] ) a leonado o rojizo brillante. [17] El manto es de un marrón más claro que la espalda, y la rabadilla de un marrón aún más oscuro. [3] Los flancos son un tono más oscuro que el vientre ante rojizo, [13] pero regionalmente el plumaje también puede estar teñido de rojo por el suelo. [18] La garganta no tiene marcas, pero la parte superior del pecho de color rojizo pálido está rayada y moteada de un marrón más oscuro. [3] [17] Los ojos son de color marrón avellana, el pico alargado es negruzco y rosado, y las patas de rosa a marrón rosado. [3] Los juveniles tienen manchas negras llamativas en la corona, el manto y las coberteras de las alas, todas con bordes beige, mientras que las manchas del pecho son más irregulares o difusas. [17] [2]
La M. a. athi de las tierras altas de Kenia es típicamente coloreada, [11] pero al igual que otras razas tropicales, carece de la nuca rojiza. [9] La mayoría de las razas aceptadas se distinguen en función del color del plumaje de la espalda o de la parte inferior, o la cantidad de vetas en las coberteras auriculares y los flancos. Las razas de gran altitud M. a. nyikae y M. a. nigrescens , que se encuentran por encima de los 2000 metros, tienen plumajes de la parte superior muy oscuros y más vetas en los flancos. [11] M. a. tropicalis, que se encuentra por encima de los 1000 metros, tiene un lavado rojizo sólido sobre las partes inferiores. [11] De las razas del sur de África, las del sureste son las más grandes y oscuras (cf. M. a. africana y M. a. rostrata ), con una tendencia hacia plumajes ligeramente veteados y de color rosado pálido en el noroeste. [12]
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La alondra de nuca rufa se encuentra en muchas partes del África subsahariana. Tiene un área de distribución muy grande pero discontinua [20] , con una extensión global estimada de presencia de 5.600.000 km 2 . [1] Se cree que su área de distribución está cada vez más fragmentada en el norte, de lo que se infiere una población en declive. [21] La población del sur de África no se ha contraído en distribución o abundancia, salvo en áreas de cultivo extensivo o urbanización. Se cree que la ganadería ha creado parches desnudos en pastizales, que prefieren. [20] Las poblaciones del sur de Mozambique y Eswatini se han estimado en >50.000 y 100.000 individuos respectivamente. [3]
Tolera una variedad de hábitats secos o mesicos, típicamente pastizales frondosos o sabanas escasamente arboladas . [17] También se encuentra a lo largo de los márgenes de los pantanos, [18] en claros de bosques o en el ecotono fragmentado de bosques y pastizales. [22] Está presente desde cerca del nivel del mar en el sur, hasta aproximadamente 3000 metros cerca del ecuador. [17] En Zimbabwe se encuentra desde 900 a 1800 metros, [18] y en África Oriental desde 1000 a 3000 metros. [11] Termitaria, arbustos, árboles pequeños o postes de cercas proporcionan perchas para exhibirse, [18] [16] mientras que una combinación de pasto alto y corto proporciona cobertura y espacio para alimentarse. [22] En el sur de África se presenta escasamente en fynbos herbáceo , [3] karoo herbáceo y pastizales ácidos de tierras altas, pero tiene altas tasas de notificación en las tierras altas orientales de Zimbabwe, en miombo y en pastizales dulces o mixtos. [20]
La alondra cuellirrufa es sedentaria, territorial y monógama. [13] A menudo es lenta, lo que le permite acercarse. Cubre distancias cortas en vuelo bajo, horizontal u ondulante, o puede huir de un intruso corriendo y esquivando la hierba al azar. [22] Puede ser difícil hacerla salir de la hierba y es fácil pasarla por alto cuando no canta. [3]
En cualquier época del año, [3] pero especialmente cuando comienzan las lluvias, un macho pasará horas llamando desde una percha visible. Una frase silbada clara, algo variable, de tres a cinco sílabas es típica, que puede traducirse como tseep-tseeoo , teeoo-teewee [13] o chiwiki-chiwi . [16] El canto puede cambiar después de cada 20 repeticiones aproximadamente. [3] Durante algunos intermedios, las alas se agitan de forma audible en los pocos segundos entre frases. Esto da como resultado un rápido traqueteo prrrrt o phrrrp , y puede levantar al ave de su percha. [13] La cresta también se levanta durante la exhibición. Alternativamente, puede cantar una canción rudimentaria que consiste en silbidos, tweets y trinos [3] (distinguibles como llamadas imitadas), [2] durante vuelos cortos sobre la hierba [22] o durante un vuelo en espiral ascendente, antes de planear hacia abajo. [13] La raza malbranti , en particular, puede cantar durante un vuelo de exhibición recto y directo y batir sus alas sobre su espalda. [9] Los machos posados también pueden encadenar fragmentos de los cantos de varias aves de pastizales. [22] Emite notas como peewit , tweekiree o pree, pree en señal de alarma. [3] [13]
El macho alimentará a la hembra durante el cortejo para reforzar su vínculo de pareja o para asegurar una oportunidad de apareamiento. [23] El nido es una taza de hierba seca bien escondida que se coloca en un rasguño profundo [3] [24] en la base de un penacho de hierba o contra un arbusto. Una cúpula de hierba endeble o sustancial (típica de Mirafra y géneros relacionados) cubre el nido mientras deja una entrada frontal. [22] La taza está revestida con material vegetal más fino, y se ponen de 2 a 3 (raramente 4) [24] huevos. [13] Los huevos son de color blanco, crema o rosa, y moteados de marrón y gris, especialmente cerca del extremo más romo. [22] Los polluelos tienen bocas de color amarillo brillante, tres manchas negras en la lengua y una mancha cerca de la punta de la mandíbula inferior. [3] Están cubiertos de gris pálido a beige, [13] y son empollados solo por la hembra. El período de incubación es de unos 14 a 15 días, [25] y el canto del macho disminuye a medida que comienza la incubación. [24] Las crías son alimentadas por ambos padres, aunque principalmente por la hembra. [25] Los polluelos supervivientes abandonan el nido después de unos 12 días, [13] antes de poder volar. [24] Se ha registrado una muda posnupcial a mediados de diciembre en Botsuana [3] y de julio a agosto en Kenia. [7]
Busca alimento en las bases de los penachos de hierba, en suelo desnudo, incluidas las tierras cultivadas y los campos en barbecho, y entre los excrementos de los ungulados. [13] También puede atrapar termitas aladas en el aire o cuando emergen de los termitarios, [3] o recolectar insectos de las plantas. Su alimento incluye insectos de varios grupos, arañas, solífugos, milpiés, lombrices de tierra y, en invierno [12], algunas semillas de gramíneas y hierbas. [3] [13] Puede buscar alimento en pastizales quemados inmediatamente después de los incendios. [3]
