El Almuerzo de las Mujeres del Año , más tarde conocido como el Almuerzo y Premios de las Mujeres del Año (WOYLA), es un almuerzo anual de caridad para mujeres exitosas. El almuerzo inaugural se celebró el 29 de septiembre de 1955 en el Hotel Savoy y recaudó dinero para el Fondo del Gran Londres para Ciegos . Las 500 invitadas fueron consideradas mujeres del año, sin que ninguna recibiera un reconocimiento individual. Desde 2001, se han entregado premios en el evento. En 2014, el Almuerzo de las Mujeres del Año celebró su 60.º aniversario.
El Almuerzo de las Mujeres del Año fue fundado en 1955 por Tony Lothian , Georgina Coleridge (periodista y marqués de Tweeddale ) y Odette Hallowes (una espía británica capturada y torturada por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial). Lothian, una periodista independiente, tuvo la inspiración para el Almuerzo (el primer evento de este tipo para las que ella llamaba "mujeres de carrera distinguidas") cuando le negaron la entrada a un evento exclusivo para hombres. [1] Reclutó a sus dos cofundadoras y juntas elaboraron una lista de 40 categorías de empleo. Luego se acercaron a una mujer que trabajaba en cada uno de estos campos y le pidieron que nominara a colegas que merecieran ser invitadas al Almuerzo. [2]
Como presidenta fundadora del Almuerzo de las Mujeres del Año, Lothian estaba ansiosa por invitar y celebrar a mujeres cuyos logros no eran reconocidos de otra manera, en lugar de usar el evento para felicitar aún más a las pocas que ya eran famosas. Sin embargo, muchas de sus invitadas desconocidas alcanzaron la fama. [2] En años posteriores, un Consejo de Nominaciones compuesto por mujeres de todos los ámbitos de la vida ha seleccionado a las invitadas al Almuerzo". [1]
En un artículo publicado en The Observer en octubre de 2005, Viv Groskop señaló: “Desde 1955, la lista de oradores invitados parece un Quién es Quién de los logros femeninos: Margaret Thatcher (1960), Sheila Hancock (1969), Germaine Greer (1975), Zandra Rhodes (1981)”. Añadió: “He disfrutado de las parejas improbables que han inspirado los almuerzos: Kate Adie y Toyah Wilcox compartieron una plataforma en 1986 (tema: 'Visión'), Floella Benjamin y la duquesa de York en 1991 ('Armonía')”. [1]
En noviembre de 2005, tras su nombramiento como presidenta del almuerzo Mujeres del Año, Joan Armatrading le dijo a Helen Birch de The Guardian :
"Lady Lothian fue una gran inspiración. Me invitó a un almuerzo en 1980 y me quedé totalmente perpleja al ver una sala llena de mujeres que habían logrado grandes logros en todo tipo de aspectos. Te das cuenta de que eso nunca se ve. Y ella logró mantener vivo el espíritu y el entusiasmo durante 45 de los 50 años que lleva funcionando. Creo que me lo pidieron porque el presidente es alguien que tiene que preocuparse por la organización". [3]
La sucesora de Armatrading como presidenta, Helena Kennedy , [4] describió el Almuerzo de las Mujeres del Año como un evento que trata sobre: "mujeres que hacen cosas increíbles por las demás y por otras personas. Hubo un tiempo en que el almuerzo era solo para mujeres con sombreros de cierta clase. Pero ahora es una verdadera celebración de mujeres de todos los orígenes que han hecho cosas increíbles. Hay mujeres que han pasado por experiencias terribles al perder un hijo o tener cáncer. Y en lugar de aceptarlo sin hacer nada, ponen su dolor en hacer el bien a los demás. Las mujeres son fabulosas". [5]
En 2005, Groskop adoptó una postura más negativa: “Recuerdo que hace diez años le pregunté a una editora de periódico si era necesario tener una página de mujeres en el periódico. ¿No es todo lo que aparece en las noticias de interés para todos? Ella entendió lo que quería decir, pero respondió: “Si no se escribiera sobre esos temas allí, no se escribiría sobre ellos en absoluto”. Si esto es cierto, entonces WOYLA sigue siendo algo revolucionario: un salón de la fama de las mujeres. Pero parece una vergüenza que su estribillo –“Si no nos celebramos a nosotras mismas, ¿quién lo hará?”– no haya cambiado desde los años 50”. [1]
Desde 2001, se entregan premios en el almuerzo. Ese mismo año, Women of the Year creó su propia fundación para ayudar a las mujeres desfavorecidas del Reino Unido y del extranjero. [6] Entre las premiadas se encuentra la cantante británica Ms Dynamite , que recibió un premio en 2003 por su contribución a la campaña contra los delitos con armas de fuego. [7]
En noviembre de 2005, las cinco hermanas y la pareja de Robert McCartney , que fue asesinado en un pub de Belfast en enero de ese año, rechazaron el premio Women of the Year's Outstanding Achievement cuando descubrieron poco antes del almuerzo que al aceptarlo compartirían una tribuna con la ex primera ministra británica Margaret Thatcher . Catherine y Claire McCartney dijeron: "Nuestra campaña es una de justicia, y como familia republicana irlandesa sentimos que no podemos compartir la misma tribuna con un ex primer ministro que infligió injusticias a nuestra comunidad". La junta directiva de Women of the Year emitió una declaración que decía: "Women of the Year desea reiterar que estamos orgullosos de reconocer su notable logro y les deseamos todo nuestro apoyo continuo". [8]
Tina Turner es una mujer excepcional cuya vida personal y pública ha sido a la vez valiente y audaz. Una mujer así es una inconformista moderna que combina una perspicacia extraordinaria con determinación y es una inspiración para que otras mujeres se esfuercen y logren más en sus vidas.
El premio Frink, un águila de bronce esculpida y donada por Elisabeth Frink , se otorga en reconocimiento a "las mujeres que enriquecen la vida de otras personas mientras superan sus propios problemas". [6] Entre las destinatarias se encuentra la autora de los libros de Adrian Mole, Sue Townsend . [7]
En 2008, la organización estableció las Conferencias de la Mujer del Año. La conferencia inaugural fue impartida en febrero de ese año por Mary Robinson , ex Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos y primera presidenta de la República de Irlanda. Las conferencias posteriores han sido impartidas por: [9]
La presidenta fundadora Tony (Antonella) Lothian ocupó el cargo desde 1955 hasta 2001. Fue reemplazada por: