El almirante de la flota ( AF ) es el rango más alto de la Marina Real Australiana (RAN), pero es un rango ceremonial, no activo ni operativo. Equivale al grado OF-10 de la OTAN. Los rangos equivalentes en los demás servicios de la Fuerza de Defensa Australiana son el de mariscal de campo y el de mariscal de la Real Fuerza Aérea Australiana . Al igual que esos rangos, el de almirante de la flota es un rango de cinco estrellas .
El rango naval subordinado y el rango activo más alto en la RAN es el de almirante . Este rango solo se ostenta cuando el Jefe de la Fuerza de Defensa es un oficial naval. El rango más alto y permanente en la RAN es el de vicealmirante , que ostenta el Jefe de la Armada .
El rango evolucionó a partir de los días de navegación antiguos y las distinciones de almirante que usaba entonces la Marina Real . La flota británica estaba dividida en tres divisiones y cada una de ellas tenía un color , el rojo, el blanco o el azul. A cada división de color se le asignaba un almirante , que a su vez tenía el mando sobre un vicealmirante y un contralmirante . En el siglo XVIII, los nueve rangos originales comenzaron a ser ocupados por más de una persona por rango. El almirante de la flota comandaba a los almirantes de las distintas divisiones y, por tanto, a la totalidad de la flota británica.
La organización de la flota británica en escuadrones de color se abandonó en 1864, y la Marina Real mantuvo la bandera blanca . Para entonces, el puesto de almirante de la flota ya se había convertido en una promoción honoraria; cuando el puesto de jefe profesional de la Marina Real recibió el nombre de Primer Lord Naval en 1828 (rebautizado como Primer Lord del Mar en 1904), el de almirante de la flota se convirtió en una promoción honoraria para los Primeros Lords Navales retirados. Esto permitió que varios almirantes honorarios de la flota coexistieran a lo largo de la historia del rango. Con el establecimiento de la Marina Real Australiana en 1911, la marina heredó los mismos rangos que su predecesora, la Marina Real. Sin embargo, los rangos más altos siguieron siendo la reserva tradicional como rango de guerra y no asumieron los nombramientos honorarios regulares que su contraparte británica tuvo hasta 1996.