La almeja navaja del Atlántico , Ensis leei , [1] también conocida como almeja bambú , almeja navaja americana o navaja de mar , es un gran molusco bivalvo marino comestible que se encuentra en la costa atlántica de América del Norte , desde Canadá hasta Carolina del Sur . La especie también se introdujo en Europa a finales de los años 70 y ya es extremadamente abundante allí en hábitats adecuados. El nombre " almeja navaja " también se utiliza para referirse a diferentes especies como la navaja del Pacífico ( Siliqua patula) o la navaja de concha ( Ensis magnus) .
Las almejas navaja viven en arena y lodo y se encuentran en zonas intermareales o submareales en bahías y estuarios . Su concha aerodinámica y su pie fuerte les permiten excavar rápidamente en la arena húmeda. Las almejas navaja también pueden nadar impulsando chorros de agua fuera de sus conchas. La almeja navaja recibe su nombre del borde extremadamente afilado de su concha y la forma general que tiene un gran parecido con una navaja de afeitar antigua . Los bañistas pueden resultar heridos si pisan la concha accidentalmente. [2]
Durante la marea baja, la posición de la almeja navaja del Atlántico se revela por una abertura en forma de ojo de cerradura en la arena; cuando se la molesta, un pequeño chorro de agua sale de esta abertura mientras la almeja comienza a cavar. La notable velocidad de esta especie al cavar puede superar fácilmente a la de un excavador humano, lo que hace que la almeja sea difícil de capturar. Amos Winter, del MIT, ha estudiado las navajas y cómo se entierran, en parte utilizando una granja de hormigas reutilizada y cuentas de vidrio. [1]
Por ello, la especie no suele pescarse con fines comerciales, aunque se la considera un manjar: en la costa de Massachusetts, los lugareños las buscan en verano para hacer tiras de almejas caseras y la mayoría de las ciudades tienen ordenanzas que regulan cuántas se pueden capturar a la vez. [3] La forma más fácil de capturar almejas es verter sal en los característicos agujeros para respirar. La almeja intentará escapar de la sal saliendo de su agujero, momento en el que puedes agarrar suavemente la concha y sacarla del suelo.
Los depredadores de Ensis directus además de los humanos incluyen aves, como la gaviota de pico anillado ( Larus delawarensis ) en América del Norte y el ostrero euroasiático ( Haematopus ostralegus ) en Europa, y el gusano nemertino Cerebratulus lacteus . [4]
La almeja navaja del Atlántico también se encuentra actualmente en el noroeste de Europa, donde se la considera una especie exótica dañina , pero también se la explota comercialmente. Se registró por primera vez en Europa en 1978/79, en el estuario del Elba . [ cita requerida ]
La almeja navaja del Atlántico ha inspirado una especie de ancla biomimética que está siendo desarrollada por un equipo del Instituto Tecnológico de Massachusetts , adaptando el método de excavación de la almeja para su uso en mantener los cables submarinos y potencialmente las embarcaciones ancladas de forma segura. [5]
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