Alma Heflin (1910-2000) fue una piloto estadounidense y la primera mujer piloto de pruebas comerciales. También fue una psicóloga infantil pionera.
Alma Heflin nació en Winona, condado de Shannon, Misuri , hija de Irvin Elgin Heflin y Nora Edith Kelley. De niña, Heflin presenció el aterrizaje forzoso de un pequeño avión en un campo cercano y decidió convertirse en piloto. Debido a sus limitaciones económicas, completó su formación escolar primaria con una licenciatura del Eastern Washington College en 1936, cuando se calificó como piloto privado. Heflin logró comprar su propio avión Piper y viajó a Lock Haven, Pensilvania, para conseguirlo. [1] [2] [3] [4] [5]
Impresionó al fundador de Piper Aircraft Co., William T. Piper . Como resultado, le ofreció un trabajo y ella comenzó como aprendiz de mecánica allí. Inicialmente, fue miembro del personal de tierra, pero con el tiempo se pasó al área de ventas y comenzó a volar el avión por todo el país para compradores potenciales. Voló mucho y asistió a exhibiciones aéreas y otros eventos. En 1938, fue la líder de 189 aviones a Miami, Florida, obtenidos para las maniobras aéreas All-American .
En 1940, ella y Margie McQuin volaron en el nuevo Piper J-4 de Heflin a través del país hasta Alaska . La pareja tardó 13 días en cruzar los Estados Unidos. No pudieron volar a través del espacio aéreo canadiense debido a las restricciones de la Segunda Guerra Mundial y, en su lugar, el avión fue enviado desde Seattle a Juneau . Luego volaron a Fairbanks , donde llegaron el 16 de julio de 1940. [6] [7] [8]
A su regreso, Heflin contribuyó al esfuerzo bélico convirtiéndose en la piloto de pruebas de los Piper O-59 Grasshoppers que se fabricaban en Lock Haven para el ejército de los Estados Unidos . Realizó su primer vuelo de prueba el 12 de noviembre de 1941. Como resultado, se cree que fue la primera mujer piloto de pruebas comercial. [2] [3] [5] [9] [10]
Cuando terminó la guerra, Heflin completó una maestría en educación en su alma mater, Eastern Washington College, y se graduó en 1949. Luego trabajó inicialmente con niños con discapacidades intelectuales en Tri-Cities, Washington . Heflin y McCormick fundaron la Escuela Adastra para Niños Superdotados en Seattle, que dirigió de 1957 a 1964. [1] Luego, la escuela se fusionó con otra y se convirtió en Seattle Country Day School .
Heflin publicó sus memorias de su viaje a Alaska y una novela. También escribió en publicaciones profesionales y completó un doctorado en la Universidad Clayton en 1977. Heflin había sido editora de Cub Flyer, Western Story Magazine y Wild West Weekly , además de colaborar con publicaciones similares. [11] [3] [8]
Heflin se casó con Archie McCormick el 14 de julio de 1942. McCormick era un piloto de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a quien Heflin había conocido durante su viaje a Alaska. La pareja tuvo dos hijos adoptados: Thomas James y Kelly Jean. Heflin murió en 2000 y está enterrada en el Cementerio Nacional de Arlington junto con su esposo. [3]