La baronesa Alma Dahlerup, de soltera Bech-Brøndom (1874-1969) fue una filántropa danesa-estadounidense que apoyó a los marineros daneses en la Segunda Guerra Mundial mediante emisiones de radio y conferencias. Como presidenta de la Asociación de Mujeres Danesas-Estadounidenses, se la recuerda en particular por proponer y recaudar fondos para la estatua de Hans Christian Andersen en el Central Park de Nueva York en conmemoración del 150 aniversario de su nacimiento. [1] [2] [3]
Nacida en Randers el 4 de junio de 1874, Alma Bech-Brøndom era hija del telegrafista Jacob Anthoniensen Brøndum (1837-1921) y de la fabricante de coronas de flores Nielsine Petrine Bech (1839-1932). Se crió en un hogar modesto de Randers junto con su hermana mayor Karin Michaëlis, que se convirtió en periodista y novelista. Cuando terminó su educación escolar, trabajó como criada para un clérigo en el norte de Jutlandia , donde, además de las tareas domésticas, aprendió habilidades normalmente reservadas a los hombres, como pintar, blanquear, barnizar y cortar leña. El clérigo también le enseñó francés y astronomía. [1]
En un viaje a los Estados Unidos en 1893, conoció al influyente autor danés-estadounidense Baron Joost Dahlerup. Se casó con él en Ciudad del Cabo el 12 de febrero de 1898 y tuvieron dos hijos: Ida-Gro (1899) y Joost (1911). Después del nacimiento de su primer hijo, emigraron a los Estados Unidos, donde ambos promovieron las relaciones entre Dinamarca y Estados Unidos. En 1917, fundó la Liga Cívica de Mujeres Danesas. [2] Fue miembro activo de la Fundación Escandinava Estadounidense, encabezando el Comité Social desde 1919 hasta 1928. [1]
Para la Junta de Educación, realizó programas de radio sobre Hans Christian Andersen y brindó apoyo a los marineros daneses durante la ocupación alemana de Dinamarca en la Segunda Guerra Mundial . En 1939, en relación con la Feria Mundial de Nueva York , organizó una presentación sobre el Jardín de la Colonia Danesa que posteriormente se trasladó a Staten Island , donde fundó la Sociedad Cooperativa del Jardín de la Colonia Danesa. En 1957, por esta iniciativa fue honrada con la Medalla al Mérito danesa . [1] [2] Desde 1951, fue miembro de la junta directiva del Comité de Radiodifusión Danés-Americano. [1]
Sus esfuerzos por dar a conocer a Hans Christian Andersen a los estadounidenses continuaron con emisiones de radio y lecturas de sus cuentos de hadas para niños estadounidenses. Fueron reconocidos por Danny Kaye , quien le envió su grabación de la canción "El patito feo" en 1952. [4] En su papel de fundadora (1929) y presidenta honoraria de la Asociación de Mujeres Danesas-Americanas, sugirió que se colocara una estatua de Andersen en el Central Park de Nueva York en conmemoración del 150 aniversario de su nacimiento. Gracias a sus esfuerzos de recaudación de fondos, Dahlerup inauguró en 1956 una estatua de bronce diseñada por el escultor estadounidense Georg Lober. Representa a Andersen sentado en un banco, leyendo "El patito feo". La placa detrás de la estatua dice: "Patrocinado por la Asociación de Mujeres Danesas-Americanas, Baronesa Alma Dahlerup, Fundadora". [1] [2]
Alma Dahlerup murió en Nueva York el 31 de enero de 1969. [1]
Alma Dahlerup recibió varios premios y distinciones de alto nivel: [1]