Alline Banks Sprouse (26 de junio de 1921 [1] - 11 de marzo de 2018 [2] ) fue una jugadora de baloncesto y es miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Femenino (consagrado en 2000). [3]
Sprouse nació en Manchester, Tennessee , Estados Unidos . Jugó al baloncesto mientras estaba en la escuela primaria, pero cuando llegó a la escuela secundaria, su escuela secundaria local, Manchester High, no tenía un equipo femenino. Había miembros de la familia que vivían en Murfreesboro , a unas 30 millas de Manchester, por lo que se quedó con la familia y asistió a Buchanan High, que sí tenía un equipo femenino. [4] En ese momento, el juego se jugaba en una cancha diseñada de la misma manera que la establecida por el fundador del juego Senda Berenson en 1891. La regla "divide la cancha en tres secciones iguales y requiere que los jugadores permanezcan en su sección". [5] Debido a que Sprouse era alta para su edad y los entrenadores de Buchanan no conocían su habilidad, la asignaron a la sección central. Para ser justos, Sprouse ni siquiera estaba segura de tener la oportunidad de formar parte del equipo, por lo que no estaba en condiciones de presionar por la posición de delantera de mayor perfil. Sin embargo, una de las delanteras del equipo se enfermó y el entrenador se vio obligado a darle una oportunidad a Sprouse en la posición de delantera. Anotó 42 puntos en ese partido. Más tarde, explicaría: "Desde entonces fui delantera". [4]
Fue titular durante los cuatro años de su carrera en la escuela secundaria, con un promedio de 36 puntos por partido en su último año. [4]
Se matriculó en el Nashville Business College a los 16 años antes incluso de graduarse de la escuela secundaria para jugar en su equipo AAU. En su primer año en el equipo obtuvo una mención honorífica All-American. [6] En los 12 años entre 1939 y 1950 fue nombrada All-American 11 veces. [1] En 1940, cuando todavía era una adolescente, Sprouse ayudó al Nashville Business College a derrotar a los Galveston Anicos, los primeros clasificados (y campeones defensores), en las semifinales. A pesar de perder ante los Little Rock Travelers, liderados por Hazel Walker , en la final, el desempeño de Sprouse fue lo suficientemente fuerte como para ganar los honores de MVP del torneo. [7] Continuaría ganando los honores de MVP siete veces. [8]
En un partido se lesionó el hombro derecho tan gravemente que tenía dificultades para mover el brazo. El médico fue a verla a nuestra habitación de hotel y le informó que no podría jugar al día siguiente. Eso no era aceptable para Sprouse, así que le indicó al médico que le vendara el brazo derecho al cuerpo. A pesar de ser diestra, jugó al día siguiente con el brazo derecho vendado al cuerpo y anotó 56 puntos. [9] [10]