Durante la Segunda Guerra Mundial, la ciudad de Wuppertal sufrió numerosos ataques aéreos aliados, principalmente ataques nocturnos del Mando de Bombardeo de la Real Fuerza Aérea durante su ofensiva de bombarderos de la Batalla del Ruhr . Los ataques más grandes tuvieron lugar en la noche del 29 al 30 de mayo de 1943, lo suficientemente fuertes como para causar una tormenta de fuego , y el 24 y 25 de junio. Las brigadas de bomberos de la Feuerwehr alemana de la época de la guerra estaban mal equipadas para combatir los incendios. Los ataques aéreos de la RAF destruyeron áreas de las comunidades de Barmen (noreste de Wuppertal) , Elberfeld (centro de Elberfeld) y Ronsdorf (sureste) , principalmente mediante bombardeos de área incendiarios , lo que resultó en tormentas de fuego destructivas. Otros aviones aliados también llevaron a cabo numerosos ataques aéreos más pequeños en Wuppertal. En total, más de 6.500 personas perdieron la vida durante la Segunda Guerra Mundial en Wuppertal a causa de tales ataques; el 38 por ciento del área urbana construida fue destruida.
Uno de esos ataques de la RAF, en febrero de 1943, [1] supuestamente causó graves daños a la empresa de adhesivos Goldschmitt, que fabricaba el adhesivo para madera " Tego-Film " para el esfuerzo bélico alemán. Los nuevos diseños de aviones que hacían un uso extensivo de componentes de fuselaje de madera, como el Focke-Wulf Ta 154 Moskito y el Heinkel He 162 Spatz , vieron su desarrollo seriamente retrasado o incluso temporalmente reducido como resultado de la deficiente adherencia de reemplazo que corroía las estructuras de madera de los aviones, lo que provocó accidentes de los prototipos de fuselaje de ambos diseños de cazas defensivos. (La fecha exacta de ese crítico ataque nocturno de la RAF no es segura. El progreso en el desarrollo del Ta 154, que ocurrió casi un año antes de que se construyeran los primeros prototipos del He 162, y exactamente cuándo se utilizó por primera vez el adhesivo de reemplazo corrosivo para construir su serie de fuselajes de producción, arrojan dudas sobre la fecha de principios de febrero de 1943).
El otro factor que provocó el alto índice de víctimas en Wuppertal fue su ubicación. La ciudad está situada en las empinadas orillas de granito del río Wupper . La RAF lanzó explosivos con temporizador que hicieron que los cimientos de los edificios literalmente se derritieran. [ cita requerida ]
Una de las más grandes poetas de Alemania, Else Lasker-Schüler , nacida en la zona de Wuppertal pero exiliada en Palestina desde 1933 hasta su muerte en 1945, pidió que Wuppertal y sus alrededores se salvaran de los bombardeos aliados. [2]