La Alianza para la Acción Laboral ( ALA ) fue una central sindical nacional estadounidense y canadiense que existió desde julio de 1968 hasta enero de 1972. Sus dos miembros principales eran los United Auto Workers (UAW) y la International Brotherhood of Teamsters , aunque tenía algunas filiales más pequeñas.
Los Teamsters habían sido expulsados de la AFL-CIO en 1957 por corrupción. [3] [4] La UAW se había desafiliado de la AFL-CIO el 1 de julio de 1968, después de que el presidente de la UAW Walter Reuther y el presidente de la AFL-CIO George Meany no pudieran llegar a un acuerdo sobre una amplia gama de cuestiones políticas o reformas a la gobernanza de la AFL-CIO. [5] Aunque el presidente de los Teamsters , Frank Fitzsimmons , fue visto originalmente como un representante del presidente de los Teamsters encarcelado Jimmy Hoffa , Fitzsimmons había comenzado a adoptar una postura más izquierdista en una serie de cuestiones de política pública. [5] Reuther estaba particularmente impresionado de que Fitzsimmons hubiera sido el único otro líder laboral nacional presente en el funeral de Martin Luther King, Jr. [3] [5]
El 24 de julio de 1968, apenas unos días después de la desafiliación de la UAW, Fitzsimmons y Reuther formaron la Alianza para la Acción Laboral para organizar a los trabajadores no organizados y perseguir proyectos políticos y sociales de izquierda. [6] [7] Si bien el propio Reuther permaneció activo en la ALA, Fitzsimmons asignó al líder de los Teamsters, Harold J. Gibbons , como enlace de su sindicato. [5]
Fitzsimmons y Reuther ofrecieron a la AFL-CIO un pacto de no redadas como un primer paso hacia la construcción de una relación de trabajo entre los centros sindicales en competencia, pero la oferta fue rechazada. [7] [8] El presidente de la AFL-CIO, George Meany, denunció a la ALA como un sindicato dual , aunque Reuther argumentó que no lo era. [1] [5] La ALA luego aprobó una resolución que permitía a los miembros de la ALA hacer redadas en los sindicatos de la AFL-CIO u organizarse en jurisdicciones reclamadas por los sindicatos de la AFL-CIO si el sindicato afiliado a la AFL-CIO no estaba haciendo lo suficiente para organizar a los trabajadores en sindicatos. [2] Aunque Reuther tenía una larga lista de sindicatos que esperaba que se unieran a la ALA, pocos lo hicieron. [2] [5] En septiembre de 1968, el Sindicato Internacional de Trabajadores de la Química (IWUC, por sus siglas en inglés), con 110.000 miembros (ahora parte de los Trabajadores Unidos de la Alimentación y el Comercio ), se afilió a la ALA y fue expulsado de la AFL-CIO un año después. [9] Diez de los sindicatos locales más grandes (que representan a 40.000 miembros) pertenecientes al Sindicato de Minoristas, Mayoristas y Grandes Tiendas se desafiliaron de ese sindicato internacional, formaron un nuevo sindicato (el Consejo Nacional de Trabajadores de la Distribución de Estados Unidos ) y se unieron a la ALA. [10] Aunque tanto el Sindicato Unido de Trabajadores del Caucho como los Trabajadores del Vidrio expresaron su interés oficial en unirse a la ALA, ninguno lo hizo. [11] La fundación de la ALA dividió a la Federación Estadounidense de Maestros , que debatió unirse pero nunca consideró formalmente tal acto. [12]
El programa inicial de la Alianza era ambicioso. [13] Los dos sindicatos miembros proporcionaron a la ALA un presupuesto anual de 4,5 millones de dólares , la misma cantidad que habrían pagado a la AFL-CIO en cuotas per cápita. [2] [5] [7] En el otoño de 1969 se lanzó en Atlanta, Georgia , una importante campaña de organización dirigida a los trabajadores afroamericanos en la que participaron 50 organizadores del personal (la mitad de ellos negros), 200 organizadores voluntarios, un presupuesto de 4 millones de dólares y una extensa campaña de relaciones públicas. [2] [5] [14] Pero la campaña fracasó: después de 28 meses, solo se habían organizado 4.590 trabajadores y se ganaron 94 de 196 elecciones. [2] [14] [15]
La agenda de la ALA también incluía acciones sobre una serie de cuestiones progresistas. Participó en un esfuerzo generalizado de sindicalismo comunitario . [11] Pero su intento de organizar a los trabajadores manuales , los pobres y los ciudadanos locales en sindicatos comunitarios se vio obstaculizado por la falta de experiencia en la organización comunitaria. [2] El programa de la ALA se convirtió en una operación de concesión de subvenciones que funcionaba a través de la estructura existente de la UAW, otorgando más de 2,5 millones de dólares en fondos en dos años y medio. [2] [5] [16] Aunque tuvo poca participación organizativa en el movimiento por la paz contra la guerra de Vietnam , [17] la ALA pidió el fin inmediato de la guerra, respaldó las manifestaciones contra la guerra y sus líderes marcharon en marchas contra la guerra. [1] [7] [18] [19] La central sindical también apoyó la atención sanitaria universal y dio un importante impulso temprano a los esfuerzos modernos para aprobar una legislación federal sobre el tema. [20]
La muerte de Reuther en un accidente aéreo el 9 de mayo de 1970, cerca de Black Lake, Michigan , asestó un duro golpe a la Alianza. [5] El grupo detuvo sus operaciones en julio de 1971 después de que los Trabajadores Automotrices (casi en quiebra debido a una larga huelga en General Motors ) no pudieran seguir financiando sus operaciones, y la ALA se disolvió formalmente en enero de 1972. [21] La Fundación Ford asumió el control de los programas de subvenciones comunitarias tras la disolución de la ALA. [5]
El UAW se volvió a afiliar a la AFL-CIO el 1 de julio de 1981. [22] Los Teamsters se volvieron a afiliar a la AFL-CIO el 24 de octubre de 1987. [23]
Algunos comentaristas concluyen que la ALA no tiene importancia histórica. Por ejemplo, Harold Meyerson sostiene que "la Alianza para la Acción Laboral, por desgracia, nunca hizo nada realmente". [24] Otros concluyen que nunca podría haber evolucionado hasta convertirse en una fuerza importante en el movimiento obrero estadounidense: la UAW ya no era una fuerza política potente en 1968, estaba a punto de perder medio millón de miembros y aceptar importantes concesiones contractuales en la industria automotriz, y ni la UAW ni los Teamsters tenían mucha capacidad de organización (ninguno había emprendido esfuerzos significativos para organizar nuevos miembros durante décadas). [25]
Otros comentaristas no están de acuerdo. Según algunos historiadores, la ALA dio voz al movimiento contra la guerra por primera vez dentro del movimiento obrero estadounidense. [18] [19] Aunque los esfuerzos de organización comunitaria de la propia ALA fracasaron, alentaron y promovieron un esfuerzo de organización comunitaria duradero (aunque pequeño) en algunas ciudades importantes que sobrevivió hasta el siglo XXI. [2] Los comentaristas de la época de la muerte de Reuther y un cuarto de siglo después también han llegado a la conclusión de que fue la muerte prematura de Reuther lo que llevó al fracaso de la ALA, en lugar de algo inherente a sus miembros, estructura u objetivos. [5] [26]