Allen Willis (10 de junio de 1916 – 23 de febrero de 2011) fue un director de cine documental estadounidense . Se lo considera el decano de los cineastas afroamericanos en el área de la Bahía de San Francisco. [1]
Willis nació el 10 de junio de 1916 en Washington, DC, hijo de Tiney Willis y Charles E. Smith. Era hermano de Ederson, Julia, Thelma, William, Evelyn y Clayton. En la década de 1930, conoció al escritor Langston Hughes y a la filósofa marxista Raya Dunayevskaya, lo que lo impulsó a dedicar su vida a la reforma socialista . En la década de 1950 se mudó al área de la Bahía de San Francisco con su esposa, Lillian. [1] [2]
Después de su llegada al Área de la Bahía, Allen estudió con el fotógrafo Ansel Adams en lo que ahora se llama el Instituto de Arte de San Francisco . [1] [2]
En 1955, produjo, dirigió, filmó y editó la película de 16 milímetros "¿Has vendido tu docena de rosas?" con el poeta de San Francisco Lawrence Ferlinghetti . Willis también fue uno de los primeros colaboradores de Melvin Van Peebles en esa época. [1] [2]
En 1963, Willis fue contratado por la estación de televisión pública de San Francisco KQED , lo que, según el East Bay Media Center, lo convirtió en el primer afroamericano en el periodismo televisivo en California. [1] [2]
Durante los siguientes 25 años, Willis dirigiría una serie de películas premiadas, entre ellas "Stagger Lee", un documental de 1970 sobre el líder de las Panteras Negras Bobby Seale . [1] [2]
Entre sus películas adicionales se incluye "The Other America", un documental sobre el discurso de Martin Luther King, Jr. sobre la "reacción blanca" en la Universidad de Stanford en 1967. Willis también produjo obras sobre una amplia gama de temas, desde la crisis del SIDA y las drogas psicodélicas hasta la apropiación de tierras en California en los años 1970. [1]
Documentó momentos cruciales en la historia del Área de la Bahía, produjo la primera exploración cinematográfica de la experiencia de las drogas psicodélicas y documentó la revolución hippie, la crisis del SIDA y la apropiación de tierras de California en los años 1970. [3]
Después de retirarse de KQED en 1986, Willis continuó escribiendo una columna para la publicación marxista "News and Letters" bajo el seudónimo de John Alan. Escribió su última columna para la publicación en 2008. [1] [2]