Allal es un cuento de Paul Bowles escrito en Tánger en 1976 y publicado por primera vez en la edición del 27 de enero de 1977 de Rolling Stone . Apareció en su colección de ficción corta Things Gone and Things Still Here (1977) publicada por Black Sparrow Press . [1] [2]
La historia se encuentra entre varias que Bowles escribió sobre la "transformación" o un intercambio de características físicas o psicológicas entre humanos y animales. [3] [4] [5]
Allal nace en un hotel de una sirvienta de catorce años. El cocinero sin hijos y su esposa lo adoptan informalmente cuando el dueño despide a la joven madre. Regresa con su familia en Marrakech y nunca más se la vuelve a ver.
A medida que el niño crece, descubre que es objeto de diversión y desprecio entre la gente del pueblo, que lo considera "un hijo del pecado" y "un meskhot (cursiva) - condenado". Allal trabaja para conseguir alojamiento y comida en el hotel, pero se le niega el salario. Se muda a la ciudad y se convierte en ladrillero. Vive solo en una choza. Allal forja un odio profundo y virulento hacia la gente del pueblo.
Un traficante de serpientes venenosas llega a la ciudad y Allal se ofrece como voluntario para ayudar al anciano a recuperar sus serpientes cuando sus dos se escapan de una canasta. Los vecinos, alarmados, ahuyentan a Allal y al anciano por considerarlos una molestia pública. Allal invita al anciano a pasar la noche en su casa.
El traficante de serpientes asegura al joven: "Las serpientes son como las personas. Tienes que llegar a conocerlas. Entonces podrás ser su amigo". Allal está intrigado por las serpientes y permite que las suelten en la cabaña para alimentarlas.
Allal descubre que tiene un deseo abrumador de poseer una de las serpientes, una cobra roja. Él idea un plan para sacar a la serpiente de su canasta mientras el anciano duerme. Allal captura la serpiente y la esconde en un oasis cercano. A la mañana siguiente, el traficante de serpientes está angustiado por la pérdida de su serpiente, pero no sospecha de Allal y se marcha.
Allal entrena a la cobra para que obedezca sus órdenes con ofrendas de leche, huevos y pasta kif . Los jóvenes también beben grandes porciones de kif. En un estado de éxtasis, Allal descubre que la serpiente se ha enrollado cerca de su cabeza y, al comunicarse con la serpiente, se siente atraído hacia la criatura a través de su ojo amarillo. Al despertar por la mañana, Allal descubre que ha intercambiado percepciones con la cobra: "estaba viendo a través de los ojos de la serpiente, y no a través de los suyos propios". Experimenta la vida a través de la de la serpiente.
Allal viaja al pueblo con la forma de una serpiente. Es detectado por un residente, que huye de regreso a la ciudad y regresa con varios más para localizar y matar a la serpiente venenosa. Allal huye y muerde a un niño que encuentra.
Cuando Allal regresa a su casa, descubre la serpiente en la forma de un joven desnudo y aterrorizado, "con los ojos sin mente detrás de ellos".
La gente del pueblo derriba la puerta, el joven sale gritando. Es capturado y llevado a un manicomio. Los hombres registran la cabaña y Allal emerge con "la rabia que siempre había estado en su corazón" y muerde a dos de los hombres antes de que le corten la cabeza con un hacha. [6] [7]
El tema de la "transferencia" o "transformación" aparece en varias de las obras de ficción corta de Bowles, incluidas "El escorpión" (1945), "El valle circular" (1950), " No eres yo " (1948), "Mejdoub" ( 1974) y 'Kitty' (1975). [8] [9] [10]
El autor Gore Vidal señala una similitud entre la metamorfosis del niño Allal en una cobra y el cuento toaísta del humano Chuang Chou y la mariposa:
Se despertó sobresaltado... no sabía si era Chuang Chou que había soñado que era una mariposa, o si era una mariposa que soñaba que era Chuang Chou... Esto es lo que se llama la transformación de las cosas. [11]
El "antropomorfismo" termina mal tanto para Allal como para la serpiente. El crítico literario Zoubida Hamdaoui escribe:
Habiendo intercambiado cuerpos, el desenlace significó un desastre para ambos. Allal (o el cuerpo con mente de serpiente) es llevado y encerrado en el asilo de Berrechid , al norte de Marrakech. [12]
Hamdahoui añade que el lector se queda con la inquietante sospecha de que "la serpiente tenía al humano Allal en su poder" hasta que la gente del pueblo le corta la cabeza. [13]