Alken ( pronunciación holandesa: [ˈɑlkə (n)] (en limburgués:Alleke [ˈɑləkə] ) esunmunicipiodelaprovinciabelgaLimburgo. La comunidad se encuentra al sur de la capital provincial de Hasselt, en laregiónde Hesbaye. Alken tiene unos 11.300 habitantes, lo que le da al pueblo una población mayor que las pequeñas ciudades cercanas deBorgloonyHerk-de-Stad.
Alken apareció por primera vez en la historia en 1066 con el nombre de Alleche. Desde 1180, el nombre oficial del municipio es Alken, pero los lugareños siguen utilizando a menudo el término "Alleke".
Alken era un enclave del obispado de Lieja rodeado por el condado de Loon. Muchos príncipes obispos tenían aquí su residencia de verano.
El municipio no tiene distritos, pero cuenta con tres núcleos de población o barrios importantes: Alken-Centre, Sint-Joris (St. George) y Terkoest.
Alken-Centre está situado al este del municipio, junto a Hasselt y Wellen . La parroquia está dedicada a Santa Aldegondis y es la parroquia más antigua de Alken. Aquí se encuentran el ayuntamiento, la CPAS, la mayoría de los comercios e instituciones.
Sint-Joris (San Jorge) se encuentra al sur de Alken, junto a Sint-Truiden y Nieuwerkerken. La parroquia está dedicada al santo patrón San Jorge, conocido por la historia de San Jorge y el dragón.
Terkoest se encuentra al noroeste de la ciudad, junto a Hasselt y Nieuwerkerken. El nombre Terkoest proviene de una antigua palabra holandesa que designaba zonas pantanosas.
Alrededor de la estación se formó un cuarto barrio en Alken, aunque esta zona de la estación no llegó a convertirse en un verdadero pueblo. La estación estuvo cerrada durante un tiempo y la escuela local también.
Alken es conocida por su cervecería y por la cerveza Cristal Alken que se elabora allí, pero también por sus numerosos castillos, iglesias, capillas y molinos de agua. En cuanto a las actividades recreativas, se puede disfrutar del parque de ocio "De Alk" entre el río Grande y el río Pequeño, pasear por el valle de Mombeek y explorar la red de bicicletas bien equipada.
Alken se encuentra en la zona de cultivo de fruta más productiva de Bélgica y la zona es famosa por sus árboles frutales en flor que llenan el paisaje.
El municipio está servido por la estación de tren de Alken .
