Las Minas de Aljustrel ( portugués : Minas de Aljustel ) es una mina de zinc / plomo situada en la parroquia civil de Aljustrel e Rio de Moinhos, en el municipio de Aljustrel , en el distrito portugués de Beja en el Alentejo . Fue clasificado como monumento en 1982.
Con más de 80 yacimientos conocidos, la Faja Pirítica Ibérica se convirtió en una zona de explotación intensiva de minerales sulfurados desde la época Calcolítica . [1] El campamento de Aljustrel consta de seis yacimientos separados (Estação, Feitais, Algares, Moinho, São João y Gavião) que se encuentran en las ramas de cuatro pliegues convergentes principales: el anticlinal de Feitais (hacia el noreste), el anticlinal central, el Sinclinal de São João y anticlinal suroeste. [2] Las estructuras del Grupo Aljustrel están truncadas y rechazadas por una importante falla noreste-suroeste (la falla Messejana). [2] Termina en el noroeste con una cubierta terciaria oculta y constituye el basamento Paleozoico donde se encuentran los dos yacimientos principales de Gavião, con 30 toneladas métricas (66.000 libras) de sulfuros masivos totales. [2]
La explotación de metales en Aljustrel (minería y metalurgia) se inició a finales del III milenio a. C., con minas tartésicas en la cima de la colina de Nossa Senhora do Castelo, equidistantes de los yacimientos de hierro de Algares y São João do Deserto. [3] Las excavaciones de la Edad del Bronce se situaron en Mangancha, cerca de fallas cercanas a São João. [3] A finales del siglo I, Mangancha comenzó a ser ocupada por un asentamiento romano, con guarnición militar, dando lugar al establecimiento de una colonia en Vipasca, cerca de Algares (hoy conocida como Valdoca o Vale da Oca). [3] La minería se extendió hasta el siglo IV, con una producción que oscilaba con las crisis en el Imperio, pero finalmente fue abandonada. [3]
Casi todos los afloramientos y depósitos cercanos a la superficie se agotaron a lo largo de los siglos y la prospección de minerales comenzó en yacimientos más profundos. [1] Sin embargo, con el tiempo, la pirita se volvió menos importante como materia prima en la fabricación de ácido sulfúrico. [1] Combinado con el pobre contenido de metales básicos de estos depósitos, provocó el cierre de muchas minas en las últimas dos décadas. [1]
La mina de ALjustrel sólo volvió a aparecer en el foral de 1252, donde la Orden de Santiago da Espada se reservaba el derecho a los beneficios de la mina. [3]
Un reglamento del siglo XVI, el Regulamento Mineiro de Ayres do Quintal ( Reglamento Minero de Ayres do Quintal ), mencionaba la mina de Aljustrel. [3]
A mediados del mismo siglo, un documento del rey D. Juan III , hacía referencia a la existencia de un pigmento producido en el territorio, conocido como Azul de Aljustrel , que era refinado y vendido a los pintores por un funcionario regio. [3]
Un documento de 1848 atribuyó la primera concesión minera en Aljustrel al español Sebastião Gargamala, quien hizo poco con el reclamo y perdió la concesión. [3]
Posteriormente fue atribuido a la Compañía Minera Lusitana que, además, sólo funcionó durante dos años. [3] Dos años más tarde, el título fue transferido a la Companhia de Mineração Transtagana portuguesa , que inició una excavación a gran escala durante los siguientes 15 años, introduciendo transporte ferroviario y tratamiento de minerales en el proceso. [3] Debido a una serie de condiciones desfavorables en el mercado internacional, la empresa quebró y la concesión pasó a la firma bancaria Fonseca, Santos & Vianna. [3]
El banco se afilió a una empresa belga, estableciendo la Société Anonyme Belge des Mines d'Aljustrel que reabrió la mina en 1973. [3] Continuó operando durante los años siguientes, contratando nuevos socios y asumiendo varias designaciones. [3] En junio de 1973, fue absorbida por la sociedad Pirites Alentejanas, SARL, con una participación importante de intereses nacionales (50% por el Estado, 40% por CUF y un 10% fijo por Mines d'Aljustrel). Con el programa de nacionalización implementado por el gobierno democrático en 1975, el Estado se hizo cargo del 90% del capital de la empresa y el 10% restante quedó en manos de intereses belgas. [3]
Sin embargo, en 1977, con el descubrimiento de la mina Neve-Corvo (explotada por Somincor en ese momento) que contenía ricos yacimientos, se reanudó la exploración debido a su potencial económico. [1]
Pero debido a la caída del precio del zinc/plomo, a partir de octubre de 2008 se suspendió la producción en la mina. [4] Como resultado, la autoridad municipal presionó para nacionalizar el concesionario. [4] Con el cierre de la mina de Aljustrel, la mina Neves-Corvo se convirtió en la única mina en Portugal. [1]
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