Aljean Meltsir Harmetz (nacida el 30 de diciembre de 1929) [ cita requerida ] es una periodista e historiadora de cine estadounidense. Fue corresponsal en Hollywood de The New York Times entre 1978 y 1990.
Entre sus libros sobre cine se incluyen The Making of The Wizard of Oz (1977), un estudio detallado de la clásica película de 1939 El mago de Oz , y Round Up the Usual Suspects: The Making of Casablanca: Bogart, Bergman, and World War II (1992).
Harmetz, cuyo verdadero nombre era Aljean Meltsir Levin, creció en el sur de California, cerca de los estudios Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Su madre, Rose Meltzer, trabajó en el departamento de vestuario de la MGM desde 1937 hasta 1951, como contable y luego como jefa adjunta del departamento. [1] [2] Cuando era adolescente, Harmetz tuvo un trabajo de verano en la MGM en el departamento de correspondencia de fans. Durante sus pausas para el almuerzo, caminaba por el estudio y soñaba con convertirse en actriz. [3] Harmetz escribió: "Quería ser una estrella de cine más que nada en el mundo. Lo más cerca que estuve fue cuando mi madre, que trabajaba en el departamento de vestuario de la MGM, me consiguió una audición con el director Mervyn LeRoy . Hice un espléndido acento cockney . Cuando terminé, me dio las gracias y eso fue todo". [4]
En cambio, Harmetz decidió ser escritora y se graduó en la Beverly Hills High School . Luego se graduó con honores de la Universidad de Stanford , con la distinción Phi Beta Kappa . Mientras estuvo en Stanford, fue reportera para The Stanford Daily . [5] Para fortalecer sus habilidades de escritura, envió muestras de escritura independiente a varias publicaciones. Su primer trabajo publicado fue un poema que apareció en Atlantic Monthly , mientras que el tercero fue un artículo para la revista Modern Screen . [6] En 1980, le dijo al Los Angeles Times : "No trato de ninguna manera de ocultar o darle la espalda a mi herencia de revistas de fans... Fue un equivalente de ganar dinero mientras aprendes de las revistas Black Mask (misterio pop) de los años 30 para Raymond Chandler y Dashiell Hammett ". [7]
A mediados de los años 50, Harmetz comenzó a trabajar como reportera de entretenimiento. Con la intención de proteger la vida privada de sus estrellas, un publicista de la MGM le dijo a Harmetz: "Ninguna estrella de la MGM bebe, fuma, usa malas palabras o tiene relaciones sexuales, ni siquiera con su marido". [7] [8] En 1978, Harmetz se convirtió en la corresponsal en Hollywood de The New York Times , cargo que ocupó hasta 1990. [2] Sin embargo, su periodismo ha recibido críticas. En un artículo de 1988, la revista Spy caracterizó a Harmetz como posiblemente "la periodista más inexplicable de Hollywood. Si Harmetz escribe una historia, entonces es (a) incorrecta, (b) tardía, (c) trivial o (d) diseñada para hacer avanzar la carrera de una de sus fuentes. O todo lo anterior". [9]
Desde su jubilación, Harmetz ha escrito varios obituarios de celebridades para The New York Times . Entre ellos se incluyen: Mickey Rooney , Lena Horne , Shirley Temple , Billy Wilder , Jack Lemmon , Doris Day , Dina Merrill , Paul Newman y Tab Hunter . [10]
A mediados de la década de 1970, Harmetz comenzó a escribir un libro sobre la producción de la película de MGM de 1939 El mago de Oz . Entrevistó a más de cincuenta miembros sobrevivientes del elenco y el equipo de la película, incluidos Ray Bolger , Jack Haley , el productor Mervyn LeRoy , el escritor Noel Langley , el compositor Yip Harburg y la actriz de Wicked Witch Margaret Hamilton , quien se convirtió en una amiga personal.
El libro fue publicado por Knopf en 1977 y nunca ha dejado de imprimirse. Fue reeditado en 2013 con motivo del 75º aniversario de la película.
En 1979, Harmetz escribió y narró un documental televisivo sobre la realización de El mago de Oz para KCET titulado The Wizardry of Oz . El documental incluía entrevistas filmadas con Bolger, Haley, LeRoy y Margaret Hamilton , y se mostró tres veces a nivel nacional en PBS. Fue nominado a un Emmy local.
Harmetz organizó un homenaje a El mago de Oz en la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas en 1982. El evento contó con un panel, moderado por Harmetz, de los seis miembros restantes del elenco y el equipo.
Off the Face of the Earth de Harmetz es una novela de suspenso sobre el secuestro de un niño y los esfuerzos por liberarlo. Fue publicada por Scribner en 1997 y en rústica por Pocket Books en 1998. [11]
El Sunday New York Daily News calificó el libro como "un apasionante thriller de verano" y agregó: "Harmetz teje su relato con una prosa tensa y nerviosa, y sus páginas están llenas de perspicacia e intriga. Es posible que tengas pesadillas después de leer este libro, pero no te arrepentirás". [12]
Publishers Weekly calificó el libro como "absorbente", un "thriller debut muy controlado, inteligentemente narrado y sumamente espeluznante". Glamour lo calificó como "la mejor lectura playera... una versión aterradora pero reveladora de la más universal de las historias de terror". Y The New York Times Book Review dijo del libro: "muy por encima de los clásicos thrillers... poderoso... psicológicamente complejo... perdura en la mente mucho después de que el lector haya recorrido sus páginas hasta la conclusión". [13]
Harmetz recibió la beca Poynter de la Universidad de Yale , un premio al periodismo distinguido. [2]
En 1993, su libro The Making of The Wizard of Oz fue nombrado por The Book Collectors (Los Ángeles) como uno de los cien mejores libros jamás escritos sobre cine. Fue homenajeado en una recepción organizada por la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas .
Se casó con Richard S. Harmetz y tienen tres hijos: Anthony, Daniel y Elizabeth. [14]
