Alison Mary Cheek (11 de abril de 1927 - 1 de septiembre de 2019) fue una líder religiosa estadounidense nacida en Australia. Fue una de las primeras mujeres ordenadas en la Iglesia Episcopal de Estados Unidos y la primera mujer en celebrar públicamente la Eucaristía en esa denominación.
Alison Mary Western [1] nació el 11 de abril de 1927 [2] en Adelaide , Australia del Sur, hija de Hedley y Dora (Whiting) Western. Su padre era fruticultor y su madre era ama de casa. [3] Western se graduó en la Universidad de Adelaida en 1947 [4] y se casó con su tutor de economía, Bruce Cheek. [5] La pareja se mudó a Boston para realizar su beca en la Universidad de Harvard y luego regresó a Australia dos años después. Regresaron a los Estados Unidos en 1957 cuando el Banco Mundial contrató al marido de Cheek en Washington, DC. [5] Cheek se convirtió en ministro laico en varias iglesias de la zona. [6]
Cheek se había vuelto activa como líder laica en la Iglesia Episcopal de St. Alban en Annandale, Virginia , cuando su rector la animó a tomar algunas clases en el Seminario Teológico de Virginia porque cada vez más le pedían que dirigiera programas en la iglesia. [7] En 1963, fue una de las dos primeras mujeres admitidas en el programa de Maestría en Divinidad de la escuela , y se graduó en 1969. [6] Aunque no buscaba la ordenación cuando se inscribió, de repente sintió el llamado a convertirse en sacerdote mientras en un retiro. [8] Con cuatro hijos pequeños en casa, su obispo la disuadió de considerar la ordenación, y le tomó seis años completar su carrera a tiempo parcial. [8]
Después de graduarse del seminario, fue contratada como ministra laica en Christ Church en Alejandría , donde estuvo a cargo del ministerio pastoral y se le permitió predicar algunas veces. [9] Luego comenzó a capacitarse y trabajar con los Centros de Consultoría y Consejería Pastoral del Gran Washington y el Instituto de Psicoterapia Pastoral de Washington, regresando a St. Alban's para continuar el ministerio pastoral como mujer laica. [10] Sin embargo, finalmente su rector la animó a ingresar al proceso de ordenación en la Diócesis de Virginia , y fue ordenada como la primera mujer diácono en el Sur el 29 de enero de 1972. [4] [11]
Cuando la Cámara de Diputados votó en contra de la ordenación de mujeres en 1973, Cheek se sintió motivada a trabajar con otras mujeres y partidarios para cambiar la opinión de la iglesia. [12] El 29 de julio de 1974, ella y otras 10 mujeres fueron ordenadas en la Iglesia del Advocate en Filadelfia , y en agosto fue instalada como sacerdote asistente en la Iglesia de San Esteban y la Encarnación en Washington. El 10 de noviembre de 1974, Cheek se convirtió en la primera mujer en celebrar la Eucaristía en una iglesia episcopal, desafiando al obispo diocesano. [13] [14] [6]
La revista Time la nombró una de las doce Mujeres del Año de 1975 por su defensa y acción en favor de la ordenación de mujeres. [15] Apareció en la portada vestida de clerical. [6]
Durante la década de 1970, Cheek estudió en el Instituto de Psicoterapia Pastoral de Washington y abrió su propia práctica de consejería. [6] Después de que el esposo de Creek muriera en 1977, ella se convirtió en sacerdote en Trinity Memorial Church en Filadelfia, donde también codirigió un programa de recaudación de fondos Venture in Mission. [6] [16] [1] Cheek asistió más tarde a la Escuela Episcopal de Divinidad en Cambridge, Massachusetts , donde fue contratada como Directora de Estudios de Liberación Feminista en 1989 y obtuvo su D.Min. Licenciado en 1990. [16]
En 1996, Cheek se unió al Centro Comunitario y de Retiro Greenfire en Tenants Harbor, Maine , donde se desempeñó como facilitadora, maestra y consejera, y luego se volvió activa en la Iglesia Episcopal de San Pedro en Rockland . [5]
En 2013, Cheek se jubiló y se mudó a Carolina del Norte. [6]
Creek participó activamente en el movimiento a favor del sacerdocio en Australia. [1] También se volvió activa en grupos marginados como el movimiento gay, el movimiento negro y las mujeres en situación de pobreza, manteniéndose en los márgenes de la iglesia para ejercer su ministerio. [17]
Cheek murió en su casa en Brevard , Carolina del Norte , el 1 de septiembre de 2019. [18] [19]