El USCGC White Alder (WLM/WAGL-541) era el antiguo encendedor de la Marina , YF-417 . La Guardia Costera de los Estados Unidos adquirió un total de ocho de estos antiguos encendedores de clase YF-257 de la Armada entre 1947 y 1948 para convertirlos en boyas costeras . Eran necesarias para complementar las boyas auxiliares marítimas más grandes en el servicio de ayudas a la navegación de corto alcance, generalmente aquellas ubicadas en aguas costeras y puertos.
Fueron construidos enteramente de acero y originalmente fueron diseñados para transportar municiones y carga desde la costa hasta embarcaciones de gran calado ancladas en alta mar. Estos buques eran muy adecuados para una variedad de tareas costeras porque el diseño de su casco incorporaba un calado poco profundo con una sólida planta de ingeniería. Todos estos encendedores de 41 m (133 pies) tenían suficiente espacio de carga para almacenar equipos y una plataforma abierta y una pluma para manipular objetos grandes. Demostraron ser boyas auxiliares capaces y útiles. Cada uno recibió el nombre de una planta, arbusto o árbol, con el prefijo "Blanco".
White Alder estuvo estacionada en Nueva Orleans, Luisiana, durante toda su carrera en la Guardia Costera, que se extendió desde 1947 hasta 1968. Su tarea principal era atender las ayudas a la navegación fluvial, aunque fue llamada a realizar otras tareas tradicionales de la Guardia Costera, como búsqueda y tareas de rescate o aplicación de la ley, según sea necesario. A mediados de noviembre de 1965 escoltó una barcaza elevada que transportaba cloro a una planta química y el 4 de diciembre de 1968 reflotó el cortador USCGC Loganberry (WLI-65305), que había quedado varado el 3 de diciembre.
Aproximadamente a las 18:29 CST del 7 de diciembre de 1968, el White Alder "descendente" chocó con el M/V Helena "descendente" , un carguero taiwanés de 455 pies (139 m) en el río Mississippi en la milla 195,3 sobre Head of Passes, cerca de White Castle, Luisiana y se hundió a 75 pies (23 m) de agua. Tres tripulantes de 20 personas fueron rescatados, mientras que los otros 17 murieron. Los buzos recuperaron los cuerpos de tres de los muertos, pero los sedimentos del río enterraron el cortador tan rápidamente que continuar con las operaciones de recuperación y salvamento resultó poco práctico. La Guardia Costera decidió dejar a los 14 tripulantes restantes sepultados en el barco hundido, que permanece enterrado en el fondo del río Mississippi.
La Guardia Costera dedicó un monumento, en la base de la Guardia Costera de Nueva Orleans, al White Alder y su tripulación el 7 de diciembre de 1969. El monumento se trasladó a las nuevas oficinas del Grupo de la Guardia Costera de Nueva Orleans en Metairie, Luisiana , y se volvió a dedicar el 6 de diciembre de 1969. Diciembre de 2002.
