La alineación de las ruedas, que a veces se denomina frenado o seguimiento, es parte del mantenimiento estándar del automóvil que consiste en ajustar los ángulos de las ruedas según las especificaciones del fabricante del automóvil. [1] El propósito de estos ajustes es reducir el desgaste de los neumáticos y garantizar que el desplazamiento del vehículo sea recto y verdadero (sin "tirar" hacia un lado). [2] Los ángulos de alineación también se pueden modificar más allá de las especificaciones del fabricante para obtener una característica de manejo específica. Las aplicaciones de deportes de motor y todoterreno pueden requerir que los ángulos se ajusten mucho más allá de lo normal, por diversas razones.
Los ángulos primarios son la alineación angular básica de las ruedas entre sí y con la carrocería del automóvil. Estos ajustes son el camber , el caster y la convergencia . [2] En algunos automóviles, no todos se pueden ajustar en cada rueda.
Estos tres parámetros se pueden clasificar a su vez en delanteros y traseros (sin ruedas en la parte trasera y, por lo general, sin ruedas direccionales). En resumen, los parámetros son:
Los ángulos secundarios incluyen muchos otros ajustes, tales como:
El retroceso es la diferencia entre la longitud de la distancia entre ejes del lado derecho y del lado izquierdo . También se puede medir como un ángulo. Un retroceso menor que la tolerancia especificada por el fabricante (por ejemplo, aproximadamente 6 mm) no afecta el manejo del automóvil. Esto se debe a que cuando el vehículo gira, una rueda está varios centímetros por delante de la otra y, por tanto, el retroceso es insignificante. Hay algunos modelos de automóviles con diferentes ajustes de fábrica para la longitud de la distancia entre ejes del lado derecho e izquierdo, por diversas razones de diseño. Puede ocurrir un revés fuera de las especificaciones debido a una colisión o una diferencia entre la rueda derecha e izquierda. [2]
La inclinación es la diferencia entre las alturas de manejo delantera y trasera, un número positivo cuando la altura de manejo trasera es mayor.
Una unidad de cámara (a veces llamada "cabeza") está unida a una abrazadera especialmente diseñada que sujeta una rueda. Generalmente hay cuatro unidades de cámara en un sistema de alineación de ruedas (una unidad de cámara para cada rueda). Las unidades de cámara comunican su posición física con respecto a otras unidades de cámara a una computadora central, que calcula y muestra. [3]
A menudo, con equipos de alineación, estos "cabezas" pueden ser un reflector de gran precisión. En este caso, la "torre" de alineación contiene las cámaras, así como series de LED. Este sistema hace parpadear un conjunto de LED para cada reflector, mientras que una cámara ubicada centralmente en el conjunto de LED "busca" una imagen de la cara estampada del reflector. Estas cámaras realizan la misma función que el otro estilo de equipo de alineación, pero alivian numerosos problemas propensos a reubicar un conjunto de cámara de gran precisión en cada vehículo al que se le da servicio. [3]
Camber es el ángulo que forma el eje vertical de la rueda con el eje vertical del vehículo. Este ángulo es muy importante para el rendimiento de los vehículos en las curvas. Generalmente, en los vehículos se proporciona un Camber de alrededor de 0,5 a 2 grados. Dependiendo de la orientación de las ruedas, Camber puede ser de tres tipos.
1. Camber positivo
El Camber se llamaría positivo cuando la parte superior de las ruedas se inclina hacia afuera. La inclinación positiva se utiliza generalmente en vehículos todoterreno, ya que mejora la respuesta de la dirección y reduce el esfuerzo de la misma. Positive Camber también se utiliza en vehículos de transporte de carga. Esto se debe a que la carga pesada de estos vehículos hace que las ruedas inclinadas hacia afuera se enderecen, lo que mejora la estabilidad del vehículo.
2. Camber cero
Se dice que el vehículo tiene Camber cero cuando las ruedas están perfectamente rectas sobre el suelo.
3. Camber negativo
La caída negativa se produce cuando la parte superior de las ruedas se inclina hacia adentro. Proporcionar Camber negativo mejora el rendimiento en las curvas. Cuando el vehículo gira en una esquina, realiza un movimiento circular. Por lo tanto, experimenta fuerzas centrípetas y centrífugas iguales y opuestas. La fuerza centrípeta se experimenta en forma de fricción sobre los neumáticos. La fuerza centrífuga que experimenta el coche intenta desviarlo del centro de giro. Esto aumenta la reacción normal en las ruedas exteriores. Debido al aumento de la reacción normal, la fuerza de fricción sobre los neumáticos exteriores también aumenta. Esta fricción actúa como fuerza centrípeta e intenta doblar los neumáticos exteriores hacia adentro. Los neumáticos se deforman al doblarse y el área de contacto entre las ruedas y el suelo disminuye. Esto, a su vez, disminuye la fuerza de fricción entre los neumáticos exteriores y el suelo, lo que hace que el vehículo se desvíe al tomar las curvas. Por lo tanto, se les da a los vehículos una caída negativa. Las ruedas con curvatura negativa se inclinan hacia dentro. Entonces, durante las curvas, cuando las fuerzas de fricción intentan deformar las ruedas exteriores, simplemente quedan planas en el suelo, aumentando la fricción con la superficie de la carretera.