Fred's Frozen Foods y Fred's for Starters son marcas de alimentos congelados que tienen su origen en Fred Luker, quien comenzó a fabricar productos cárnicos y vegetales congelados en Noblesville , Indiana, en 1947. A partir de 2002, ambas marcas son operadas por Windsor Quality Food Company, LTD, que en última instancia es propiedad de las familias Hojel y Meinig a través de su holding HM International con sede en Tulsa, Oklahoma. [1]
Fred W. Luker fue un empresario e inventor. En 1947, fundó Fred's Frozen Foods para proporcionar hamburguesas de carne congeladas y verduras congeladas para el pan a la industria de servicios de alimentación al por mayor. Fred's Frozen Foods creció a medida que los clientes de servicios de alimentación experimentaron un mayor crecimiento, ya que los consumidores comenzaron a comer fuera de casa. A fines de la década de 1950, Fred Luker perfeccionó un método de aplicar una capa de migas de pan rallado a una rebanada de carne cruda y, posteriormente, comprimir la rebanada de carne bajo presión para incrustar las migas de manera profunda y uniforme en la carne. El resultado fue que la hamburguesa de carne procesada sería un 150% más grande. Fred Luker solicitó una patente en enero de 1962. [2]
En 1960, John S. Marten dirigía la planta de fabricación de Sexton Foods en Indianápolis. En una feria comercial de servicios alimentarios institucionales de Indianápolis ese año, John Marten conoció a Fred Luker. Fred Luker era un empresario de alimentos congelados de 62 años que había desarrollado una pequeña empresa de fabricación de alimentos congelados en Noblesville, Indiana, con ventas de 500.000 dólares al año. Mientras construía su empresa, Fred desarrolló un proceso de empanado y congelación de carne. John S. Marten se dio cuenta de que el proceso podía patentarse. Fred Luker quería jubilarse y vender su negocio. A principios de 1961, la familia Marten firmó un acuerdo para comprar Fred's Frozen Foods a Fred Luker con la condición de que Fred presentara una patente (concedida en 1965) sobre su proceso de empanado.
En noviembre de 1961, John S. Marten y su hermano Harry Marten dejaron Sexton Foods . Los hermanos Marten habían abogado por una expansión de la línea de productos de Sexton Foods para incluir una línea de alimentos congelados. Sin embargo, otros miembros de la familia no creían que el cliente tradicional de Sexton estuviera interesado en los alimentos congelados, ya que el capital necesario para que los restaurantes instalaran congeladores y refrigeradores era grande. Además, Sexton Foods se mostraba reacio a realizar la gran inversión necesaria para instalar congeladores en los almacenes de Sexton y convertir la flota de reparto de Sexton en camiones congeladores. El valor que vieron los hermanos Marten fue que un restaurante, hotel o cafetería podría ahorrar en mano de obra para la preparación de alimentos comprando alimentos congelados preparados que se calentaran y sirvieran. Los alimentos congelados tenían un precio más alto que los productos enlatados y también requerían que los clientes tuvieran almacenamiento en el congelador. Sin embargo, el valor para los clientes era la reducción de los costos en la entrega de comidas terminadas de calidad en sus restaurantes, hoteles, cafeterías, etc.
Por pura casualidad, en 1962 el gobierno de Estados Unidos había impuesto normas nutricionales más estrictas para los almuerzos escolares. Este cambio de política creó una enorme demanda de productos cárnicos con control de porciones en el programa nacional de almuerzos escolares. Además, los clientes institucionales pedían más productos alimenticios congelados para calentar y servir. Para satisfacer el rápido crecimiento, los Martens ampliaron la línea de productos Fred's Frozen Foods a 40 artículos, entre los que se incluían verduras congeladas empanadas, platos étnicos congelados, carnes preenvasadas congeladas y carnes empanadas congeladas. Además, los Martens añadieron una segunda planta de fabricación en Carthage (Misuri), aumentaron la red de distribución para cubrir 29 estados y aumentaron las ventas a 6 millones de dólares en 1970. Los Martens vendieron Fred's Frozen Foods a Central Soya en 1970 por una cantidad no revelada. [3]
Central Soya , con sede en Fort Wayne, Indiana, un importante molinero de soja y procesador de alimentos compró Fred's Frozen Foods a la familia Marten en agosto de 1970. Central Soya intercambió 150.000 acciones por todos los activos, marcas, equipos operativos, personal y una deuda pendiente de 7 millones de dólares de Fred's Frozen Foods. La transacción se contabilizó como una puesta en común de intereses, que valoró a Fred's Frozen Foods en unos 10 millones de dólares. Central Soya amplió la oferta de productos de Fred's Frozen Foods para incluir aperitivos congelados y platos principales más étnicos. En 1971, Central Soya añadió un almacén de distribución y una planta de fabricación de Fred's Frozen Foods en la costa oeste de Riverside, California. [4] En 1982, Fred's Frozen Foods presentó su primer palito de queso mozzarella empanado producido en masa para la industria de servicios de alimentación. [5]
En marzo de 1985, Shamrock Holdings Inc. de Burbank, California, que era propiedad de la familia Roy E. Disney, adquirió el 90% restante de Central Soya que Shamrock aún no poseía por aproximadamente 23 dólares por acción. El total de acciones en circulación de Central Soya en 1985 era de 13,9 millones, lo que valía a la empresa en 320 millones de dólares, sin incluir la deuda pendiente. Los ingresos de Central Soya en 1985 fueron de 1.730 millones de dólares. [6]
La oferta de Shamrock se fijó en el valor contable de las acciones en circulación de Central Soya. [7] En julio de 1985, Shamrock anunció que planeaba escindir los alimentos de marca, que incluían Fred's Frozen Foods, para concentrarse en el negocio agrícola de Central Soya. [8]
El 24 de enero de 1986, International Multifoods Corporation de Minneapolis, Minnesota, anunció que había firmado un acuerdo para comprar Fred's Frozen Foods y Centre Brands de Central Soya por 73 millones de dólares. [9] [10] Las dos empresas recién adquiridas se incorporaron a la división de alimentos preparados de International Multifoods Corp.
En marzo de 1994, The Doskocil Company, un fabricante de ingredientes para pizza y otros productos cárnicos, acordó comprar a International Mulifoods Corp la División de Alimentos Especializados Congelados por 135 millones de dólares. Las marcas adquiridas con la compra de la división incluían Fred's Frozen Foods, Rotanelli's, Posada y Little Juan's. Después de la adquisición, las nuevas marcas se organizaron como Doskocil Specialty Brands Co. El ejecutivo de International Multifoods [ cita requerida ] que dirigía la operación, continuó haciéndolo en Doskocil. [11] En la primavera de 1995, Doskocil cambió su nombre a Foodbrands America, Inc., para reflejar mejor las operaciones de la empresa como un procesador de alimentos de base amplia que comercializa alimentos perecederos y congelados de marca de alto perfil.
En 1997, Foodbrands America, Inc. fue adquirida por Iowa Beef Processors IBP por 640 millones de dólares. En 1999, Foodbrands America, Inc. dba Specialty Brands, LP de Ontario, California, registró la marca Fred's for Starters para reflejar el nuevo enfoque de Fred's Frozen Foods de ser el proveedor líder de servicios de alimentación de aperitivos preparados, a saber, verduras empanadas y rebozadas, palitos de queso empanados y rebozados, aros de cebolla, nuggets de carne, aperitivos preparados a base de carne y marisco, a saber, cangrejo Rangoon, empanadillas chinas y shu mai de pollo. [12] Tradicionalmente, Fred's Frozen Foods fabricaba productos alimenticios congelados sin marca para distribuidores mayoristas de servicios de alimentación. Fred's envasaba sus productos según las especificaciones de los distribuidores de servicios de alimentación. La marca Fred's for Starter marcó la evolución de fabricante por contrato a proveedor de servicios de alimentación de marca.
En septiembre de 2001, Tyson compra IBP por 3 mil millones de dólares y determina que las marcas especializadas de Foodbrands America, Inc. no se ajustan a la estrategia corporativa de Tyson.
En abril de 2002, Tyson anunció que había llegado a un acuerdo para vender Foodbrands America, Inc (incluyendo Fred's for Starters) a Windsor Quality Food Company, LTD. Las marcas incluidas en la venta son Butcher Boy (carnes), Jose Ole y Posada (comida mexicana), Rotanelli (pastas rellenas congeladas) y Fred's Frozen Foods (albóndigas congeladas y snacks). La industria estimó que Specialty Brands Inc. valía entre 100 y 200 millones de dólares. Los ingresos anuales se estimaron en 300 millones de dólares en 2001. Stephens Inc. , un banco de inversión de Little Rock, Arkansas, representó a Tyson en la venta. [13] Windsor Food [14] opera Fred's Frozen Foods como Fred's for Starters. Windsor Quality Food Company, LTD es propiedad en su totalidad de las familias Hojel y Meinig de Tulsa, Oklahoma, a través de su sociedad de cartera HM International, LLC . [15]