Los prioratos extranjeros eran establecimientos religiosos en Inglaterra , como monasterios y conventos , que estaban bajo el control de otra casa religiosa fuera de Inglaterra. Por lo general, la casa madre estaba en Francia . [1]
Los prioratos extranjeros eran pequeñas dependencias de casas religiosas extranjeras. [2] En concreto, se trataba de las posesiones inglesas de casas religiosas francesas.
El precedente se remonta al menos al año 912. Ælfthryth , hija de Alfredo el Grande, se casó con Balduino II, conde de Flandes . Recibió varias propiedades en virtud del testamento de su padre y entregó el priorato de Lewisham con sus dependencias, Greenwich y Woolwich, a la abadía de San Pedro en Gante. [3] Eduardo el Confesor entregó la iglesia parroquial de Deerhurst y sus tierras al monasterio de San Denis . [4]
La práctica se incrementó después de la conquista normanda . Varios señores normandos habían fundado monasterios en sus tierras en Francia, que en muchos casos enviaron monjes a Inglaterra para administrar sus propiedades. Guillermo el Conquistador entregó a la abadía de Saint-Étienne en Caen, las mansiones de Frampton y Bincombe en Dorset. [5] Durante el reinado de Guillermo Rufus , Hamelin de Balun fundó el priorato benedictino de Santa María , en Abergavenny, bajo la jurisdicción de la abadía de San Vicente en Le Mans. La designación de "Priorato extranjero" incluía cualquier propiedad perteneciente a las casas francesas, independientemente de si había un priorato real o una casa religiosa construida sobre ella.
Algunos prioratos gozaban de más autonomía que otros. Se hacía una distinción entre aquellos en los que el prior era nombrado y ejercía su cargo por voluntad del abad de la casa madre y aquellos en los que el prior era elegido por los monjes. En este último caso, la tierra era propiedad del priorato y el abad no podía venderla. Los prioratos pagaban anualmente un aporte , una suma nominal fija, a la casa madre. [6]
Una abadía medieval que poseía propiedades lejanas normalmente las administraba estableciendo una pequeña célula o priorato de dos o tres monjes que se encargaban de gestionar un señorío o un grupo de señoríos y enviaban los beneficios a la casa matriz. El rey Juan los obligaba a pagar la parte que les correspondía al tesoro real. Durante el reinado de Enrique III (1216-1272), el Parlamento de Simón de Montfort (el Parlamento de Leicester, 1265) suprimió muchos prioratos extranjeros y sus ingresos pasaron a manos del rey. Sin embargo, en la mayoría de los casos la Corona transfirió la propiedad a otros monasterios.
En 1294, cuando el rey Eduardo I de Inglaterra estaba en guerra con Francia, muchos de los prioratos extranjeros fueron confiscados, [1] en total eran alrededor de cien, y sus ingresos se utilizaron para ayudar a pagar la guerra. Para evitar que los monjes extranjeros de las zonas costeras del sur prestaran ayuda a los invasores, deportó a muchos de ellos a otras casas religiosas que estaban a veinte millas o más de la costa.
El rey Eduardo II de Inglaterra siguió posteriormente este ejemplo, tomando en sus manos los prioratos extranjeros, pero no pocas veces nombró a sus priores custodios a cambio de una remuneración, obligándolos a pagar a la Corona la parte correspondiente a sus superiores.
Cuando Eduardo III subió al trono, devolvió muchos de los prioratos extranjeros a sus propietarios originales y condonó los atrasos de pagos debidos a la Corona. Pero diez años después, cuando estalló de nuevo la guerra con Francia, volvió a la política de sus predecesores y se apoderó de nuevo de la propiedad de estos extranjeros franceses. Durante veintitrés años, estas casas extranjeras permanecieron en sus manos; pero con la paz de 1361 la mayoría de ellas fueron devueltas, sólo para ser embargadas de nuevo ocho años después, cuando se reanudó la guerra. En la época de Ricardo II , los prioratos extranjeros continuaron en su mayoría en manos de la Corona.
En 1378, todos los monjes de los prioratos extranjeros fueron expulsados de Inglaterra. [1] La mayoría finalmente llegó a su fin bajo Enrique V en 1414, con unas pocas excepciones que sobrevivieron, por ejemplo el Priorato de Modbury en Devon .