Alice Cruz es una antropóloga portuguesa que se convirtió en abogada y Relatora Especial de las Naciones Unidas sobre los derechos humanos de las personas con lepra (enfermedad de Hansen) .
Cruz nació en Ecuador y se estableció como antropóloga médica. Quedó impresionada por la gente que conoció durante su trabajo en Brasil, Bolivia, Ecuador y Sudáfrica. Estas personas, que tenían lepra, exigieron con valentía dignidad. [1]
El Consejo de Derechos Humanos votó a favor de establecer el mandato de un Relator Especial por un período de tres años. [2] En noviembre de 2017, Cruz, que en ese entonces enseñaba derecho en Ecuador, [1] fue designada Relatora Especial de las Naciones Unidas sobre la eliminación de la discriminación contra las personas afectadas por la lepra y sus familiares. [2] Cruz había dedicado su carrera a interesarse por la lepra y a tratar de reducir el estigma y la burla que la acompañaban. [1] Señaló que la Organización Mundial de la Salud no solo estaba registrando los casos de lepra, sino también la discriminación que la acompañaba. [1]
En agosto de 2018, Cruz emitió una declaración en la que decía que “el uso de la lepra como metáfora peyorativa deriva de connotaciones estigmatizantes duraderas producidas por diferentes tradiciones culturales, normas sociales y marcos jurídicos... Su uso como metáfora conduce a estereotipos injustificados que alimentan el estigma público, la discriminación cotidiana y perjudican el disfrute de los derechos humanos y las libertades fundamentales por parte de las personas afectadas y sus familias”. [3]
En 2019 reconoció el progreso que había logrado Brasil en la reducción del número de casos en su país y en las Américas. Antes de su acción, Brasil era el lugar donde se registraban el 90% de todos los casos de lepra en las Américas. Cruz destacó el estigma que rodeaba a la enfermedad y los efectos negativos reales que esto tenía en el progreso de la enfermedad. Pidió que se redujera este estigma y citó nuevamente a Brasil como parte de su éxito. [4]
El mandato de Cruz como empresaria especial fue de tres años. En 2000 se renovó su nombramiento y sirvió hasta 2023, cuando fue reemplazada en septiembre por Beatriz Miranda-Galarza . [5] El título de trabajo modificado de Miranda-Galarza fue "Relatora Especial sobre la eliminación de la discriminación contra las personas afectadas por la lepra (enfermedad de Hansen) y sus familiares". En octubre de 2023, Crux (usando el título de trabajo modificado) presentó su informe a la Asamblea General de la ONU titulado "Marco jurídico para la eliminación de la discriminación basada en la lepra". [6]