.jpg/1280px-PIA19716_Alice_Solar_Occultation_(cropped).jpg)
Alice es cualquiera de los dos espectrómetros de imágenes ultravioleta ; uno utilizado en la nave espacial New Horizons y el otro utilizado en la nave espacial Rosetta . [1] Alice es un pequeño telescopio con un espectrógrafo y un detector especial de 32 píxeles cada uno con 1024 canales espectrales que detectan la luz ultravioleta . [2] Su función principal es determinar las concentraciones relativas de varios elementos e isótopos en la atmósfera de Plutón. [3]
Alice tiene un telescopio fuera de eje que envía luz a un espectrógrafo del círculo de Rowland y el instrumento tiene un campo de visión de 6 grados. [4] Está diseñado para capturar el brillo del aire y la ocultación solar al mismo tiempo, y tiene dos entradas para permitirlo. [4]
Alice utiliza una serie de fotocátodos del tipo bromuro de potasio y yoduro de cesio . Detecta en el espectro ultravioleta extremo y lejano, de longitudes de onda de luz de 700 a 2050 Å (70 a 205 nm). [5] [6]
Alice está destinada, entre sus capacidades, a detectar firmas ultravioleta de gases nobles (también conocidos como inertes), incluidos helio , neón , argón y criptón . [7] Alice también debería poder detectar agua , monóxido de carbono y dióxido de carbono en el ultravioleta. [7] Aunque el instrumento fue diseñado para estudiar la atmósfera de Plutón, ALICE también tendrá la tarea de estudiar Caronte, la luna de Plutón, además de varios objetos del cinturón de Kuiper. [3]
ALICE fue construida y operada por el Instituto de Investigación del Suroeste para el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. [8] El instrumento se alimenta mediante una versión reforzada contra la radiación de un microprocesador Intel 8052. El instrumento utiliza 32 KB de memoria de sólo lectura programable (PROM), 128 KB de EEPROM y 32 KB de SRAM. La electrónica de comando y manejo de datos está contenida en cuatro placas de circuito que se encuentran detrás de los detectores. [9]
ALICE opera en dos modos de datos separados; Modo Lista de píxeles (PLM) y modo Histograma (HM). En el modo Lista de píxeles, se registra el número de fotones/segundo. En el modo Histograma, el conjunto de sensores recopila datos/fotones durante un período de tiempo definido. Luego, estos datos se leen como una imagen 2D. Además, mientras se lee la imagen del primer banco de memoria, se puede iniciar una segunda exposición utilizando el banco de memoria secundario. [3] Una ventaja de utilizar dos modos de datos diferentes es que el método de recopilación de datos se puede adaptar a los objetivos científicos. PLM proporciona resolución temporal, mientras que HM requiere constantemente la misma cantidad de memoria, independientemente de la duración de la exposición. [3]
Alice no es un acrónimo. El nombre fue elegido por el investigador principal Alan Stern por motivos personales. [7]
En agosto de 2018, la NASA confirmó, basándose en los resultados obtenidos por Alice a bordo de la nave New Horizons , la detección de una " pared de hidrógeno " en los bordes exteriores del Sistema Solar , detectada por primera vez en 1992 por las dos naves Voyager que detectaron un excedente. de luz ultravioleta que se determinó que proviene del hidrógeno. [10] [11]
La versión New Horizons de Alice utiliza una potencia promedio de 4,4 vatios y pesa 4,5 kg (9,9 libras). [2]
En Rosetta , una misión a un cometa, Alice realizó espectroscopia ultravioleta para buscar y cuantificar el contenido de gas noble en el núcleo del cometa. [5] [6]
En Rosetta es un instrumento de 3,1 kg (6,8 lb) que utiliza 2,9 vatios. [5] [6]